— А и пойду, — доброжелательно улыбнулся он, совсем не задетый моими словами. — Целей своих я достиг, а время и правда позднее. Тебе надо отдохнуть.

— Спасибо большое, — язвительно прошипела я.

— Не шипи, chaton, — рассмеялся весьма довольный собой некромант и предложил мне руку. — Пойдем, малышка. Провожу тебя.

Предчувствуя, что маменька прогуливается неподалеку, пришлось скрипеть зубами, но класть ладошку на подставленный локоть.

Как я и ожидала, маман обнаружилась прямо за дверью. Как хорошо, что моя мастерская звукоизолирована! А то мамуля бы узнала много чего интересного… И ей совсем ненужного!

В общем, пришлось нам всем еще несколько минут расшаркиваться, и только после этого Ника милостиво благословили провести меня к моей комнате.

— Слушай, зачем тебе это все? — утомленно спросила я, когда мы почти пришли.

— Что именно? — спокойно уточнил Ник.

— Да помолвка эта, будь она неладна… — Я тихонько вздохнула. — Почему ты так на ней настаиваешь, если заявляешь, что готов ждать, пока я, так сказать, дозрею? Какой смысл?

Честно говоря, я ожидала любого ответа. Но однозначно не того, который получила!

— Вокруг тебя слишком много мужчин, — заявил этот… паучище. — Я хочу быть уверен, что они уяснили: ты занята. Вот и все.

И пока я переваривала это в высшей степени возмутительное сообщение, Ник невесомо чмокнул меня в макушку и, попрощавшись, ушел порталом. Потому вопль: «Вот же ты шланг штопаный, кардан тебе в форсунку!» услышал только пустой коридор. И возможно, мама, но чего не знаю, того не знаю.

Я зашла в комнату и зло стукнула ногой по двери.

Нет, ну вы посмотрите на него! У нас с ним ничего нет, а он уже озаботился тем, чтобы за мной, не приведи Святая Пара, ухаживать не начали! Прав, прав был Хенрим… Не знаю, как насчет любви, но девушке, которая Нику понравилась, можно только посочувствовать. Интересно, с Бель он тоже себя так вел? И не спросишь же…

Все эти мысли, переживания, стычка с Ником до того меня утомили, что я очень быстро уснула. А на следующий день под надуманным предлогом упросила отца переместить меня и попросту сбежала обратно в Ульгрейм. Выдерживать мамулины расспросы и тонкие намеки на то, что она бы уже внуков понянчила, оказалось выше моих сил!

В стенах родного университета я первым делом сходила к Улли и, костеря про себя Ника на чем свет стоит, попросила маленького духа вернуть одному вредному некроманту возможность приходить в мою комнату телепортом. Мелкий хранитель понимающе заухмылялся, но, на его счастье, вслух ничего не сказал. А то я бы ответила… И это плохо бы закончилось.

Поднимаясь наверх, я встретила Фиру. Полуэльфийка выглядела хмурой, отчего я сделала логичный вывод, что вчера все прошло не так, как ей хотелось.

— Что с тобой, свет мой подруга? — зевнув, спросила я. — Ушатали тебя наши ребятки?

— Головы бы нашим ребяткам пооткручивать, — скривилась она недовольно. — А твоему дружку — в первую очередь.

— О как! — Я изумленно вскинула брови. — И что же опять натворил Марк?

Фира тихо вздохнула и предложила переместиться в более уединенное место. Так что мы пошли в мою спальню, и как только я закрыла дверь, полуэльфийка зло заявила:

— Этот… мерзавец надо мной просто издевается!

— Можно историю с самого начала? — Я села на кровать и подогнула под себя ноги. — Когда я видела тебя в последний раз, вы с Марком вдвоем куда-то собирались.

— Это я думала, что вдвоем, — мрачно отозвалась она. — Как оказалось — втроем. Третьим с нами поперся мой дорогой братик, чтоб ему в некромантку влюбиться.

— О-о-о… — Я подперла щеку рукой. — Мне уже страшно… А чего он пошел с вами, если в курсе, что ты к Марку неровно дышишь?

— Пойди, спроси, — фыркнула она, устраиваясь напротив меня. — Но по факту вечер превратился в фарс. Эти двое ржали, как кони, клеили всех подавальщиц, время от времени спорили о том, какой мужчина подойдет мне. Представляешь себе, насколько «замечательный» у меня выдался вечерок?!

— Ужас, — совершенно искренне отозвалась я. — И, главное, не понятно… Ладно, Марк. Но Хен зачем ему подпевал?..

— Я думаю, Хен говорил с Марком, — вдруг печально сказала Фира. — И эти двое таким образом решили показать, что, кроме дружбы, ничего мне не светит.

После этих слов мне тоже стало печально. Очень. Потому что, насколько я знала Марка… подобное вполне в его духе.

— И что ты собираешься делать? — тихо спросила я.

— Не знаю. — Она опустила глаза. — Скорее всего, просто забить. Насильно мил не будешь, как говорят в народе. Тем более что весь следующий семестр я буду учиться в КТМУ. Видеться с Марком у меня не получится. А там… С глаз долой — из сердца вон.

Я загрустила окончательно. Вот так всегда! Только обзавелась подругой, как оказывается, что она уезжает…

— Все это хорошо, но как я тут без тебя — даже не представляю, — качнула я головой.

— Вообще-то, ты тоже поедешь, — хмыкнула Фира. — Едут все, кто положительно окончит курс дяди. Ты что, забыла?

— Забыла, — совершенно честно ответила я. — Столько всего случилось… Как-то этот факт вылетел из головы.

Вот только обрадоваться все равно не получилось. Теперь выходит, что я полгода Марка не увижу. И Ника… Стоп-стоп-стоп! То, что я не увижу этого нахального некроманта, даже отлично! А что касается друга… Думаю, можно будет что-то придумать.

— А ты почему раньше вернулась? — спросила полуэльфийка. — Ты же говорила, что останешься дома на все выходные.

И в этот момент я решилась.

С Марком я далеко не все могу обсудить. Почему бы не поделиться с единственной подругой?

Да, Фира в общих чертах была в курсе всей истории. Но чего она не знала, так это того, насколько сильно я влипла.

В общем, я, наверное, добрый час изливала полуэльфийке душу, попутно поминая вредного Ника по всей — и нашей, и феолвартской — родне.

— Знаешь, — задумчиво сказала Фира, когда я умокла, — а мне стало легче. Оказывается, не одна я маюсь с любовным идиотизмом.

— Не поверишь, мне тоже стало легче, — хмыкнула я и подмигнула ей. — Оказывается, если выговориться, действительно отпускает.

Мы посмотрели друг на друга и захихикали.

Жизнь перестала казаться такой унылой и беспросветной.

Следующие несколько недель пролетели довольно однообразно, хоть и насыщенно.

Бабуля подняла на уши все Управление порядка Содружества, и вместе с ними по клочку прочесывала наши земли на предмет поиска Волтера Оревдайра. Задействовала все возможные связи, подключила всех ключевых людей и нелюдей, потому ее пропавшего ученика искали и эльфы, и орки, и даже уголовники Шэотаканского оазиса. Пока, правда, никаких подвижек не было, но я почему-то не особо волновалась. Возможно, потому, что у меня не было на это времени?