Какое-то время Ирина Степановна в замешательстве смотрела на Гришу, не зная, принимать его подсказку или нет.

– За водкой?

– Ну да, за водкой… Тут гаражи рядом, калдыри всякие собираются, может, и Прошник с Волховым там квасили.

– Прошник – это который в морду получил? – наморщилась она.

– Он самый.

– Нет, этот не приходил. А тот, который с ним был… Волхов, да?

– Волхов.

– Этот приходил. И водку требовал. Разнести тут все хотел! Хорошо, мужики здесь сидели, угомонили…

– Давно это было?

– Ну, было…

– А сразу нельзя было сказать? – покровительственно улыбнулся Кустарев.

– Да голову ты мне, старший лейтенант, заморочил. Дотошный ты, занудный. Тебе об этом кто-нибудь говорил?

Гриша молча кивнул. Одинцов его занудой назвал сегодня утром, когда он заставил его рассказать все, даже за каким столом и как сидел…

– Не знала я Прошника. И Волхова тоже не знала. Ну, если не считать инцидент с водкой…

Похоже, Ирина Степановна и сама поверила в этот инцидент, поэтому в глазах ни тени сомнения. Как по писаному врала…

А не было инцидента с водкой. Было что-то другое. И Прошника она знала, и Волхова, Кустарев практически не сомневался в этом. Но почему Ирина Степановна скрывает этот факт? Стыдится чего-то или кто-то посоветовал ей держать рот на замке?.. Что, если второе?..

Дождь осенью – это слезы, которыми природа оплакивает прошедшее лето. Весной же дождь смывает последние следы зимы, капли еще холодные, но в них уже чувствуется тепло приближающегося лета. Скоро май – мангал в лесу, шашлыки, футбол с друзьями. И Юля будет под рукой – вся такая послушная, покорная… Красивая она девчонка, стильная, и в постели с ней хорошо, и на людях показаться не стыдно. Но не лежит к ней душа…

«Дворники» – влево, «дворники» – вправо, туда-сюда, любит – не любит, будет – не будет… На улице – дождь, а в душе – уныние.

Может, и не будет друзей на маевке и футбола тоже. У родителей роскошный дом за городом, там и пруд во дворе, и сосны, и беседка, и барбекю будет, и пиво. И Юля. Эта штучка без мыла в любую душу влезет. Мама сегодня звонила, сказала, что у нее к сыну важный разговор. О его будущем. Неудивительно, если Юля и к ней без мыла…

Мама у него женщина неконфликтная. В жизнь к сыну не вламывается, но у двери находится постоянно. Если она вдруг задастся целью, то ее не остановишь… И если официально пригласит их с Юлей в гости, никуда Гриша не денется. Да и Юля от него не отстанет. А пригласить их могут именно на майские праздники…

Нет, Юля не отцепится. И от родительского дома не откажется – ни на праздники, ни вообще. Дом роскошный, в элитном поселке, и очень скоро Гриша сможет вселиться в него. Родители новый дом заканчивают – для себя… Если Юля этого не знает, то догадывается. А свою выгоду она не упустит… не отвяжется. Потому и жаба на душе тоскливо квакает. Тоскливо, монотонно, убаюкивающе. Не та Юля девушка, которая ему нужна, но и менять ничего как-то не хочется. Может, что ни делается – все к лучшему?..

Ирина Степановна вышла из кафе, раскрыла зонт и направилась в сторону гаражей. Кустарев заинтригованно повел бровью. Что-то не так с этими гаражами, если женщину туда потянуло. Поздно уже, девятый час вечера, темно, к тому же мокро и скользко. И опасно. Трудно было поверить, что Ирину Степановну понесло в это чертово место.

Но до гаражей она так и не дошла. Оказалось, что ей нужен был «Форд», стоящий на дальнем краю площадки перед автомойкой. Она с дистанции открыла машину, села. Кустарев наблюдал за ней издалека, но все-таки заметил, как под ее весом качнулся кузов. Или ему показалось, что покачнулся. Поздний вечер, тепло, дождь. Могло и показаться. Но в машину точно садилась Ирина Степановна, в этом трудно было ошибиться…

Знала она Прошника и Волхова, но не хотела в этом признаваться. Пытать Кустарев ее не стал, сделал вид, что поверил, и ушел. А вечером подъехал к автомойке, занял удобную для наблюдения позицию.

Интересно было знать, куда и с кем отправится после работы гражданка Каштанова. Прописана женщина была в Бочарове, но где жила фактически, пока не ясно. Что, если в Ольговке? Может, она жила с Ваньком, о котором говорил Прошник. Или с кем-то, кого знал покойный… Возможно, Гриша шел по ложному следу, но в его работе даже отсутствие результата – это движение вперед. По замкнутому кругу вперед. По замкнутому кругу, из которого состоит цепь расследования…

Ирина Степановна минут десять разогревала двигатель. Возможно, все это время она разговаривала с кем-то по телефону.

Теперь Гриша знал, на какой машине она ездит. Если результата не будет, завтра он поставит «Форд» на прослушку. И «радиомаячок» установит, чтобы за ней можно было следить, не привлекая внимания. А пока он садился на «хвост» классическим способом – позволил машине проехать, дождался, когда она свернет за поворот, и сам сорвал свой джип с места.

Он в два счета нагнал неспешно следующий «Форд», «приклеился» к нему…

Путь в Ольговку лежал через шоссе на Москву, но «Форд» свернул в сторону Бочарова. Машина проехала через весь город, свернула на Профсоюзную улицу, остановилась у ворот небольшого частного дома. А прописана гражданка Каштанова была на улице Свободы.

Она вышла из машины. Легко вышла, непринужденно, и дождь ее ничуть не смущал. Подошла к калитке, дернула, пытаясь открыть. Затем нервно достала из сумочки телефон, набрала номер и, не отнимая трубку от уха, снова села в машину.

Прошло минут двадцать, прежде чем она сдала назад и выехала на дорогу. На этот раз Ирина Степановна отправилась на улицу Свободы, припарковала машину во дворе многоэтажного дома и зашла в подъезд.

И к кому она, интересно, ездила на Профсоюзную улицу? С кем собиралась там встретиться? И почему ее не пустили в дом?

Кустарев выехал со двора, с улицы Профсоюзной свернул на Водопьянова. Здесь жила Лиля Марковникова. Что, если Каштанова знакома с ней? Может, и не совсем они соседи, но их дома находятся не так уж далеко друг от друга… Кустарев усмехнулся себе под нос. Это предположение даже фантастикой не назовешь, оно больше похоже на бред воспаленного воображения.

Ну, какая связь может быть между Марковниковой и Каштановой? А если вдруг они случайно знакомы, то что? Не мог Татаринов натравливать Прошника на Одинцова, он в это время сам скрывался от людей Никиткина. Если, конечно, его уже не упрятали на два метра под землю…

А что, если он сейчас у своей Лили? Полиция его уже не ищет, не до него. В розыск подали, только и всего. И Никиткину, возможно, не до него…

Сейчас Гриша убедится в абсурдности своего предположения и продолжит путь – на Профсоюзную улицу. Он должен узнать, кто проживает в доме, куда не пустили Каштанову.

Машин во дворе много, но Гриша все-таки заметил место для парковки. Он проехал мимо пустующего промежутка, остановился, стал сдавать задом, но не успел. Его опередил черный «Гелендваген», который передом нырнул в незаполненное место. Из него вышли два крепких парня в черных полупальто.