два часа мы впервые въезжали не в Ленинград, а в Санкт-Петербург – город был переименован 6 сентября 1991 года.

В субботу, как и условились, мы поехали смотреть квартиру. Представитель Агентства – молодой человек по имени Мирон – уже ждал нас у входа. Дом мне понравился. Он находился в замечательном месте, не на самом проспекте, а на углу с 3-й Советской улицей. Фасад дома не был отремонтирован, а вот подъезд – да. На лифте мы поднялись на второй этаж. Окна квартиры выходили во двор и поэтому в ней было тихо. Как нам сказали представители Агентства, в квартире был сделан «косметический» ремонт – переклеены обои и установлены новые коммуникации. Но больше всего, мне и маме понравилось то, что в комнате был балкон! Мама всю жизнь мечтала о даче и о огороде, и вот теперь у нее появилась реальная возможность воплотить свои мечты – посадить цветы!

Когда я спросила маму, что она думает о квартире, она заплакала. И я поняла, почему. Мы всю жизнь прожили в коммунальной квартире и даже не мечтали об отдельном жилье. Хотя, конечно, такая возможность у нас была. Папа стоял на очереди на фабрике, где он работал. Но квартира, которую мы могли получить, находилась в районе проспекта Просвещения, то есть там, где условно, заканчивался Ленинград. Когда папа нам сказал об этом, мы в один голос, отказались, решив, что лучше жить в коммунальной квартире, но в центре. И вот теперь, впервые за 60 лет, у мамы появилась своя отдельная квартира.

Когда, мама сказала «да», и мы, и Мирон были счастливы! Договорились, что в понедельник мама придет оформлять документы и распрощались.

Проводив Мирона, мы поехали обедать в итальянский ресторанчик, расположенный неподалёку. Заказали пасту, пиццу, и, конечно же, бутылку замечательного неаполитанского вина.

В конце обеда я сказала маме, что мы хотим ей сделать подарок.

– Какой?

– Новую кухню и кое-какую технику: холодильник, стиральную машину…

– Вера, вы сошли с ума! У меня прекрасная кухня и холодильник, конечно, не новый, но отлично работает… Спасибо, конечно, но, мне кажется, это ни к чему. Вы молодые люди и вам деньги нужнее…

Я поняла, что не нужно было заводить разговор – купить, все, что мы запланировали, и подарить! По взгляду Олега я поняла, что он со мной солидарен!

По дороге домой в машине мама вдруг посмотрела на меня и сказала:

– Вера, какая же, я, старая дурочка! Забыла передать тебе привет!

– От кого?

– От Жени из Китая! Так он сказал.

– А когда это было?

– Давно! Примерно год назад!

– Ясно! Телефон оставил?

– Оставил!

– Кто это, Женя из Китая? – поинтересовался Олег.

И я рассказала.

– Мы с Женей поступили в университет в один год, только он на китайскую филологию, а я – на индийскую. Поэтому ты, скорей всего, его не знаешь.

А познакомились мы в библиотеке – приходили в одно время. Оказалось, что у нас схожие истории: простые семьи и желание всегда быть лучшими. Только он был из Волхова, а я из Ленинграда.

С Женей на курсе училась Катя. Ее папа работал каким-то консулом в Пекине. Катя была из тех девушек, про которых говорят, не родись красивой, а родись активной. Катя была очень активная и в два счета «охмурила» Женю.

Где-то на четвертом курсе, когда тебя уже не было – они сыграли свадьбу. Приехавшие из Китая родители были так «благодарны» Жене, что купили им шикарную квартиру на Васильевском острове, рядом с университетом. А потом, когда в 1985 году, мы окончили университет и оказались предоставленными сами себе – они уехали в Пекин, где им уже приготовили работу. Больше я о Жени не слышала.

Мама говорит, что он звонил примерно год назад – вполне возможно, приезжал в отпуск, но в любом случае, завтра позвоню по тому телефону, что он оставил.

Глава 33

Было воскресенье. Я собирался на работу – гладил брюки. В качестве фона работал телевизор. Когда зазвонил телефон, я, как всегда, вздрогнул: такой резкий и неприятный был у него звук.

– Ало! Слушаю! – произнес я, сняв трубку.

– Привет, Женя! – проговорил незнакомый женский голос.

– Привет! А с кем я говорю?

– А это Вера Волкова – помнишь такую?

– Конечно, помню! Богатой будешь – не узнал! Ты где?

– В Ленинграде! Или как теперь нужно говорить – в Санкт-Петербурге! Не привыкну!

– Я тоже! Всегда говорю – Ленинград! Давно ты приехала?

– В пятницу, а завтра уже возвращаюсь домой, в Москву! Мама тебе сказала, что я вышла замуж и переехала в стольный град.

– Да, она мне сказала! И кто, этот счастливчик? Я его знаю?

– Мне кажется, что да. Мы ведь с тобой поступали в один год. И в приемной комиссии были студенты, которые могли нас проконсультировать. Так вот, Олег – был среди них! Такой симпатичный худощавый брюнет!

– Слушай, как не странно, я, кажется его помню. Он мне показался очень высокомерным и надменным. Отвечал мне, сквозь зубы!

– Это он! Со мной он также разговаривал и поэтому я его запомнила. К тому же, он мне посоветовал поступать на филологический факультет, так как, восточный, по его мнению, был для меня недосягаемой планкой. И когда я поступила и встретила его в университете – он был обескуражен!

– А он, значит, был из Москвы, как и Катя?

– Верно! И у нас в группе было много москвичей! Женя, а вы, что вернулись из Китая?

– Не мы, а я! Мы с Катей развелись через три года, после приезда. У тебя есть время выслушать мою историю?

– Конечно! Олег с мамой уехали покупать «кухню», так что, я одна.

– Сначала, после нашего приезда в Пекин – все было замечательно! Как и обещал ее отец – меня устроили референтом ко одному из консулов, Катю – переводчиком в Отдел культуры.

Предоставили прекрасную двухкомнатную квартиру и даже машину. В течении недели я работал, а по выходным, садился в машину и ездил по разным достопримечательностям сначала Пекина, а потом и близлежащих городов. Катя редко составляла мне компанию, так как в детстве жила в Пекине и все уже видела. Как, правило, она была у родителей. По крайней мере, так я считал долгое время. А потом появились слухи – Посольство – маленькая деревня, в которой всем все известно. Короче, с Катей в отделе работал один парень – не дипломатический работник, а компьютерщик. С ним она и «сдружилась». Когда я