приветом». Тогда бы я приготовился к встрече. И не пришлось бы мне тогда сидеть и улыбаться, как китайский болванчик. На мое счастье, обед закончился быстро – Лиза отказалась от десерта. «На диете что – ли сидит, – подумал я. – Хотя, вряд ли. У нее и так кости отовсюду выпирают. Может, просто сладкое не любит или соригинальничать решила».

Поездка домой была не менее минорной, чем обед. У своего подъезда Лиза вышла из машины, и вяло произнесла «пока!». На этом моя первая встреча с Лизой Ольховской закончилась. Не знаю, почему, но, глядя ей в след, я тогда подумал: «С этой девочкой у меня будут проблемы».

Глава 38

Примерно через месяц моего пребывания в Москве – позвонила Вера и предложила встретиться. Ей не терпелось узнать, как я устроился на новом месте, а мне просто хотелось ее увидеть…

Мы встретились в Центральном доме художника. Вера объяснила, что это ее любимое место. Погуляв по залам и посетив несколько выставок, мы отправились в кафе. Я предложил выпить по бокалу шампанского в знак благодарности за Верину помощь. Она была не против. Но уточнила, что ничего особенного для меня не сделала, а шампанское мы выпьем просто за встречу.

Был замечательный вечер. Я находился в каком-то невероятно приподнятом настроении, много шутил и рассказывал о своей работе. Мне хотелось выговориться, а Вера была замечательным слушателем. Естественно, я сказал о том, как мне нравиться в Москве, и какой симпатичный человек – Игорь Петрович. В конце своего рассказа я поинтересовался: знакома ли Вера с дочерью Игоря Петровича?

– С Лизой? Ну, конечно! Игорь Петрович тебя тоже с ней познакомил?

– Можно сказать и так, – и я, без утайки поведал об обеде в ресторане.

Как ни странно, Вера ничему не удивилась. Более того, она поспешила на помощь Лизе.

– Лиза – девушка действительно не простая и Игорю Петровичу с ней бывает сложно… Не знаю, слышал ты или нет – Лизина мама погибла в автокатастрофе, когда девочке было десять лет. И, как ты понимаешь, для ребенка подобные вещи не проходят бесследно. Она замкнулась в себе. Сутками не выходила на улицу, сидела, рассматривала мамины фотографии. Одним словом, бедному Игорю Петровичу пришлось не просто. Но он очень хороший отец и сделал все от него зависящее, чтобы вернуть девочке интерес к жизни.

В подростковом возрасте на нее навалились еще более серьезные проблемы – она стала понимать, что некрасива. Для девочки, ты уж мне поверь, нет ничего худшего, чем чувство собственной неполноценности. Конечно, можно на все махнуть рукой и сделать вид, что тебя такие вещи, как хорошая фигура или красивое лицо – не волнуют. Просто потому, что ты, к примеру, очень умная или, на худой конец, богатая. Это как раз Лизин вариант. Она очень талантливая – знает три иностранных языка, прекрасно рисует и замечательно играет на скрипке. И, наконец, Лиза наследница большого состояния. И все-таки, когда даже такая умная девочка смотрит на себя в зеркало и видит там далеко не идеальное лицо – ей хочется закричать во весь голос и попросить о самой малости – сделать ее такой же, как все…

Тебе, наверное, кажется странным, что я так защищаю Лизу, но поверь – она ничего личного против тебя не имеет. Я в этом уверена. Да, иногда она бывает груба, может запросто обидеть даже отца. И я думаю, в тот момент, когда вы встретились, ей было, наверное, совсем хреново, и хотелось на ком-нибудь отыграться. И ты попался ей под руку. Причем, весь такой красивый и обаятельный! Вот она и решила устроить тебе проверку. Ей, наверняка, хотелось посмотреть: как ты будешь выходить из сложившейся ситуации – пошлешь ее или сделаешь вид, что ничего не заметил. Ты провел свою партию достойно и думаю, впредь, она к тебе приставать не будет. Ну а если все-таки так случится, и вы встретитесь, не реагируй на ее шутки и замечания. В конце концов, ты взрослый человек, а она – ребенок.

– Положим, не такой уж она и ребенок – через несколько месяцев школу заканчивает…

– Но в душе – она маленькая девочка. Ты уж поверь мне.

– А как она с отцом себя ведет?

– Ты, знаешь, у Лизы с отцом, за редким исключением, любовь и взаимопонимание. Лиза – поздний ребенок и он, естественно, на нее молится. И она в свою очередь, понимает, что после смерти матери, более дорогого человека, чем отец у нее нет.

Друзей у Лизы, в силу трудного характера – немного, и она большую часть времени проводит или с отцом, или с его друзьями. Семья моего мужа давно дружит с семьей Лизы. И я, естественно, стараюсь ее опекать. Я всегда беру ее с собой на различные модные показы, выставки, иногда – в магазины. Сейчас пытаюсь изменить ее стиль. Ты видел, во что она одевается и никакими увещеваниями невозможно снять с нее эти ботинки или брюки. Она решила, что раз красотой ее природа обделила, так и украшать себя не к чему. А Игорь Петрович из каждой поездки тащит чемоданами одежду, обувь, сумки. У Лизки одна комната уже вполне может сойти за магазин – столько там всего. Я ей иногда говорю: «Лиза! Ты не ценишь того, что у тебя есть. Ты умница, у тебя замечательный папа, ты ходишь в лучшую школу, у тебя полно красивой одежды, а ты вбила себе в голову, что главное в жизни – это внешность».

Конечно, я лукавлю, что уж говорить. Трудно в сегодняшнем мире человеку, если он не соответствует определенным стандартам красоты. В мое время было проще, я это точно знаю. И, кстати, всегда привожу Лизе в пример Ванду – мою университетскую подругу. Я с ней дружу и сейчас. Так вот, Ванда – никогда красавицей, в классическом понимании этого слова, не была. Но она, по ее собственным словам, работала над собой и всегда была чертовски обаятельна и сексуальна. Результат – три брака с самыми красивыми и богатыми мужчинами Москвы!

– Я помню твою подругу. Рыжая, с зелеными глазами.

– Точно! Ее трудно забыть. В университете она была суперзвездой.

– Наверное, ты права. Я о Лизе. Не стоило мне так близко к сердцу все воспринимать. И все-таки, надеюсь, мне удастся избежать еще одной встречи с этой замечательной, и ты меня в этом убедила, девушкой.

Тот вечер я запомнил надолго, и особенно наш с