без денег, а затем продал меня какой-то мрази за выпивку… словно я дешёвая шлюха. Тот пришёл к нам в дом, и попытался трахнуть меня. Я схватилась за нож и проткнула ему глаз. Он упал, завизжал, как свинья. Я ударила ногой по ножу, и он сдох… Зажалась в угол и плакала… Затем вернулся отец, он умолял простить его за всё, говорил, что теперь исправится… Знаешь, что было дальше? Я простила его. Даже обрадовалась, что теперь всё будет хорошо. Через день, он снова отхлыстал меня, за то, что я обуза. — Астрид упала под дерево и разрыдалась.

— Ты мне вовсе не противна, — мягким голосом сказал Дэйлен.

Девушка попыталась собраться и одним неплачущим глазом, из-за вытирающих слёзы рук, посмотрела на него.

— Ты красивая, — закончил он.

Дэйлен встал на колено перед ней и помог вставить руку в рукав. Вдруг, она слегка приподнялась. Её лицо было прямо перед его глазами. Они молча смотрели друг на друга. Губы Астрид потянулись вперёд. Несколько слёз с её глаз покатились по ладони юноши. Он остановил её.

— Ты лжец! — она отвесила ему пощёчину и быстро зашагала в карету, плача.

— Я не соврал, когда сказал, что ты красивая, — спокойно произнёс юноша.

Астрид на секунду замерла, но затем продолжила идти.

— Луна сегодня красивая, — подумал Дэйлен, он тяжело вздохнул. — А вот то, что сейчас произошло, мне тяжело описать…

***

Ранее утреннее небо медленно разгоралось алым заревом. Все, кроме Дэйлена, ещё спали. Он осторожно вылез из повозки, чтобы встретиться с трепещущим прохладным ветром. Тело, до этого пребывавшее в тепле, задрожало.

— Да уж, надо было накинуть плащ, — пробурчал он, вцепившись в себя руками.

Юноша подошёл к могилам, кинув рядом мешок с оружием. Земля, ещё не освещённая солнцем, казалась довольно мрачной. Он поднял ножны, ночью брошенные Клэр, и вытащил меч из могилы.

— Слишком часто я лезу в чужие дела в последнее время.

Конец лезвия был измазан в грязи и засохшей крови. Дэйлен поводил меч по мокрой траве, затем протёр тряпкой и вставил его в ножны. Сзади послышались приглушённые шаги.

— Почему не спишь? — спросил юноша, не оборачиваясь.

— Ты разбудил меня, — ответила Найя.

Девушка обзавелась тёмными кругами под глазами. В ней уже не виднелась привычная бодрость, которая у неё была дома.

Дэйлен положил меч Клэр в мешок, достал оттуда три других оружия.

Теперь над могилами красовались мечи, ни разу не использованные в бою. Чистые клинки, которым бы позавидовали многие мертвецы, оставшиеся без надгробия.

Юноша почувствовал жалость из-за утраты дорогих мечей, но вряд ли бы он нашёл им лучшее применение, кроме как продать.

— Кристоф учил нас похоронной песне… — нерешительно сказала девушка.

— Не нам петь им песни, — спокойно сказал Дэйлен, — Да и петь её надо перед тем как закапывать.

— Ты собираешься отдать меч той девушке? — спросила она.

— Да.

— Я ненавижу оружие… — вдруг произнесла Найя, — Инструменты, созданные лишь для убийства… О чём думали люди, когда создавали такое?

— Нет смысла ненавидеть металл, ненавидь тех, кто пользуется им подобным образом, — ответил Дэйлен.

— Ладно, я дальше спать, я так устала… — девушка вернулась в повозку.

Юноша взглянул на озаряющееся небо:

— Солнце, Солнце,

Ты — наш враг,

Ты прячешь грусть и мрак,

Нагоняешь лживую отраду,

В душе оставляя,

Жгучую рану.

— Я сегодня в ударе, — улыбнулся он самому себе, но затем его лицо словно потеряло жизнь.

Он сел с другой стороны дерева, у которого лежал ночью, чтобы понаблюдать за восходом солнца и лесом, укоренившимся до горизонта.

Что я буду делать, когда доберусь до столицы? Мне нечего там делать, вот и ответ. Я хотел оставаться с Кристофом. Теперь, это кажется глупым. Оставаться всю жизнь на одном месте, никуда не двигаясь. Было весело. Но я хотел бы побродить по миру. Я не видел ничего, кроме этой глуши. Бродячий рыцарь на большой дороге, помогающий бедным за тарелку супа. Звучит неплохо.

Вот только, оставлять Найю одну?.. Да, с ней будет Дэган, и Сигретт наверняка присмотрит за ней… по крайней мере, я надеюсь, что сестра Кристофа будет настолько же заботливой, как и он сам. Но справится ли она без меня?

“Нынче будет тяжело, будьте сильными”. Да, мне нужно стать сильнее, ей тоже. Если бы я мог помочь Кристофу… было бы неплохо. Было бы неплохо остановить войну, прекратить гонения мутантов и всё остальное. Хотя кому такое под силу?

Первые лучи солнца врезались в глаза. Новый день.

— Не сыпь мне соль на раны, звезда Заря.

Мне блеск Луны милей

Твоих светил янтарных.

Дэйлен встал из-под дерева. В чистом сером небе ветвился дым, поднявшийся от Гелена. Юноша спокойно вернулся в повозку и разбудил Найю и Дэгана, после чего направился к карете. Он постучал по доскам:

— Вставайте, нам пора ехать.

Изнутри донеслись стуки досок и шорохи. Из укрытого тёплой толстой тканью прохода показалось лицо Астрид. Дэйлен отпрянул от неожиданности. Глаза девушки были сонными. Она оглядела юношу, а затем словно ожила. Её щёки заметно покраснели на бледном лице.

— Прости за вчера… — произнёс Дэйлен.

— Нет, это мне стоит извиняться… Это же я виновата… Ладно, я сейчас всех подыму.

— Хорошо, — он неловко улыбнулся, после чего направился к своим.

— Стой.

— Что-то случилось? — Дэйлен чувствовал неловкость и неуверенность, но его лицо не выдавало ни единой эмоции.

— Я, правда, красивая?

— Да. Глупо спрашивать, — бескомпромиссно ответил юноша.

Девушка резко исчезла в карете.

— Застеснялась?.. — Дэйлен пожал плечами и вернулся к своим. — У нас ещё осталась еда?

— Да, — ответил старик, уже залезший в возницу, — Я успел купить в Гелене припасов. Кстати, я, конечно, извиняюсь, что без спроса, но я взял твою фляжку. У трактирщика была бочка с виноградным соком с юга, так что фляжку я и наполнил.

— Спасибо… — неуверенно ответил он, озадаченный чем-то.

— Надо спросить, не нужно ли им еда, вдруг они ничего не захватили, — сказал Дэган.

— Потом спрошу.

Дэйлен залез в повозку. Найя с вялым видом поедала шоколадные булочки, не обращая внимания на юношу.

Дэйлен принялся искать свою сумку. Сумку он нашёл, но фляжки не было.

— У меня нет фляжки… — мрачно пробормотал себе под нос юноша, отложив свои пожитки.

— Ты там чего? — спросила девушка.

— Ничего.

Он отыскал сумку извозчика. Внутри была фляжка и книга. Дэйлен открыл фляжку, протёр горлышко и подсел к Найе. Он сделал несколько глотков.

— Будешь? — девушка протянула булочку.

— Нет аппетита, — он сделал ещё глоток.

— Что-то случилось?

— Всё в порядке.

— Это вряд ли, — не согласилась она, — Ночью у тебя были кошмары, теперь у