— Нам была обещана награда за спасение вот этого даоса, — я кивнул на Леога.

— Награда полагалась за вывод из ковчега, а не за уничтожение ковчега со всем содержимым, — поправил Ариско Голт.

— Принимается, — у меня даже на душе почему-то потеплело. Видимо, внутренне я готовился к тому, что нам откажут в награде и сейчас, когда мои ожидания совпали с реальностью, всё встало на свои места. Верхушка клана вновь показала себя во всей красе, а значит иметь с ней дела не стоит. Впрочем, как и с любой другой верхушкой мира даосов. Одна советница Дилайла с безумной Дарной чего стоят. В этом плане мир демонов мне нравился куда больше. Там тоже имелись свои сынки Князей, но представитель совета трёх показался мне весьма адекватным существом.

— Благодарю старшего, что нашёл возможность в столь непростое время разъяснить нам позицию клана Тигра, — я всё же согнулся в поклоне. Сейчас, как мне казалось, он был более чем уместен. — Позвольте нам удалиться, чтобы заниматься делами своего пояса.

— Даже удивительно, как ты с таким языком умудрился дожить до алмазного воина… — кажется, Ариско Голт даже вздохнул. Взмахнув рукой, глава ниндзя сформировал вокруг нас непроницаемую защитную формацию и посмотрел на Альтаю. Зеленоволосая не смутилась — выдерживать чужой взгляд дочь Князя умела прекрасно. Глава службы безопасности клана Тигра какое-то время молчал, после чего заявил:

— Мы устранили твоего стража. В этом мире ты осталась одна.

— Я никогда не была одна в этом мире, — парировала Альтая. — У меня есть наставники.

— Которые никак не смогут тебя защитить, если весь мир узнает о том, кем ты являешься. Что ты будешь делать, искатель Зандр, если клан Феникса узнает, кто является твоей ученицей?

— Подожду два года, после чего отправлюсь к главе и потребую сделать Альтаю искателем, а не учеником. Если кто-то будет настолько глуп, что решит воспользоваться её происхождением в собственных целях, придётся решать вопрос радикальным образом. Не справимся сами, пригласим своего наставника.

— Зародыш бога медного ранга искатель Герлон, — кивнул Ариско Голт. — Я слышал, что ему каким-то образом удалось победить убийцу, отправленного демонами. Причём весьма авторитетного убийцу. Это вынудило демонов подписать соглашение о временном перемирии.

— Дела наставника нас не касаются, как и наши дела не касаются его, пока мы следуем Небу, — ответил я и перевёл взгляд на хмурого Леога. Мне не очень нравилось то, что происходило, но по какой-то причине отторжения не было.

— Ты же уже всё понял, верно? — Ариско Голт явно был наслышан о моих способностях оперировать крохами информации и выдумывать неочевидные решения.

— Кто на него охотится?

— Все. Пока Леог Голт жив, он является угрозой существованию нового главы клана Тигра. Эти две недели мне и моим бойцам удавалось сохранить ему жизнь, но дальше тянуть нельзя. Леог в центральном регионе не выживет.

— Печать? — я кивнул на плечо, где находился отпечаток с частичкой Первородной души.

— Сниму, когда мы договоримся. То, что происходит в клане Тигра сейчас, является результатом скоропостижной смерти прежнего главы. К этому никто не был готов. Погиб, к слову, не только он — половина совета клана, несколько высокородных глав великих домов, а также практически весь состав Вершителей судеб. Не только в клане — в Империи творится полный хаос. Вместо того, чтобы заниматься возникшими полигонами, все ринулись делить власть, устраняя конкурентов. Только за эти две недели клан Тигра потерял нескольких зародышей бога из-за внутренних дрязг. Меня и моих ниндзя всё это не касается, но прежний глава доверил мне самое ценное — жизнь своего сына. В центральном регионе его убьют. Если я отдам его любому дому любого пояса — его убьют. Отправить его в свободное плаванье, приставив к нему стража, не получится — как только кто-то узнает о страже, за Леогом начнётся охота. Да и страж, которому я могу доверять, под строжайшим контролем текущего главы. Всё, что остаётся — довериться тем, кто угоден Небу. Я слышал слова Докравита. Ты и твоя жена-демон угодны Небу. Значит, у меня просто нет иного шанса, как довериться предчувствию. Я не знаю, как долго будет штормить клан, но когда-нибудь волнения улягутся. Леог должен дожить до этого момента. Без печати его найти будет практически невозможно. А заподозрить в ученике искателя сына бывшего главы клана Тигра может только безумец.

— Зандр, он что, продавливает нас на то, чтобы этот задохлик стал нашим учеником?

Случилось невероятное — Вилея выслушала Ариско Голта и даже всё правильно поняла. Пришлось ей отвечать:

— Не продавливает — пытается договорится. Сейчас он описал текущую картину мира, дальше должно пойти что-то приятное. Потому что я не верю, что зародыш бога, отвечающий за безопасность целого клана, прибыл к нам без весомых аргументов.

Ариско Голт кивнул и начал выкладывать прямо на пол предметы.

— Тридцать свитков техник этапа воин. Стандартные, без какой-либо привязки к клану. Тридцать свитков этапа мастер. Тоже без каких-либо уникальных и особых техник. Никто не должен заподозрить в Леоге выходца из клана Тигра. Поэтому ему придётся не только отказаться от своей печати, но также и от всех артефактов, что могут связать его с кланом. В этом сундуке находятся духовные камни этапа воин чёрного ранга. В этом — духовные камни стихии воды этапа мастер. Здесь стихии огня. Земли. На всякий случай — воздуха, если Леог станет воздушником. Но это вряд ли — у его отца и матери был огонь. И, наконец, венец моего предложения — основа ядра духа. Предмет, доступный лишь избранным.

— Разве это не та штука, которую мы подарили наставнику Герлону? — спросила Вилея, глядя на золотое яйцо. Ариско Голт держал в своих руках предмет, благодаря которому можно было стать зародышем бога. Нам этот предмет, конечно, ещё бесполезен, но у меня сразу появились мысли в части сопряжения. Что, если использовать основу ядра духа не для личного возвышения, а для сопряжённого? Тогда уже на этапе владыки мы сможем… Так, что-то меня не туда понесло. Уже про этап владыки думаю, хотя сам торчу на алмазном воине.

— Да, это яйцо помогло нашему наставнику преодолеть свои барьеры. Мне нравятся твои дары, старший, однако здесь не хватает кое-чего ещё. Прежде всего артефакта, с помощью которого можно взламывать привязанные пространственные кошельки. Бесит собственная беспомощность. Вроде противника побеждаешь,