— Всего одна тысяча? Ничего не изменится, если за стенами будет всего одна тысяча воинов, насмешливо сказал Ренольд, высмеивая решение графа Гордеева. — Поторопимся и уничтожим их требушетами, давайте быстро покончим с этим.

С этими словами Ренольд отправился в свою палатку и приступил к написанию письма своему сыну на север.

Требушеты начали бомбить город.

* * *

«Бум Бум».

— Что делать, господин? У нас нет средств противостоять этой атаке, — обеспокоенно спросил слуга Генриха. Сам Генрих уже слышал о разрушительной силе этого оружия.

— Давайте уничтожим этих тварей, — решил Генрих после некоторых раздумий. Если они будут сидеть здесь и ждать, стена города рухнет.

Он набрал 500 кавалеристов, чтобы атаковать требушеты.

— Ваша задача — уничтожить требушеты. Пока мы их не уничтожим, у нас не будет шанса на победу, — сказал Генрих, стараясь поднять мужество и боевой дух воинов.

* * *

Ворота города распахнулись. Ренольд увидел облака пыли, свидетельствующие о большом движении противника в этом районе.

— Так они решили выйти, — сказал Ренольд своему командиру, — Готовьтесь, они идут уничтожить требушеты.

Командир выстроил 500 кавалеристов для противостояния армии Речное, также насчитывающей 500 всадников. Устрашающее сражение на конях разразилось, когда обе стороны столкнулись.

После первого столкновения командир Речное, ведущий своих всадников, был убит. Это разозлило кавалерию противника, и они с неистовством набросились на врага, забыв о своей первоначальной задаче.

Увидев это, командир Ренольда приказал лучникам быть готовыми. Затем он приказал кавалерии Мраморного медленно отступить, привлекая кавалерию Речное в область, где действовали лучники.

— Откройте огонь!!! — закричал командир лучникам. Тысячи стрел, словно дождь, обрушились на кавалерию противника, пронзая её безжалостно.

Кавалерия Речное была полностью уничтожена, в то время как требушеты остались не поврежденными.

Генрих, стоявший на вершине стены, стал свидетелем падения надежды на кавалерию, побежденной армией графства Мраморное.

Он решил, что лучше попробовать договориться с Ренольдом.

— Роман, — окликнул он своего слугу.

— Ты отправишься в лагерь противника и скажешь графу Ренольду, что я хочу провести переговоры.

Недолго думая, ворота снова распахнулись. Роман направился к лагерю графа Ренольда, неся в руках белый флаг.

Ренольд приказал артиллеристам прекратить обстрел и встретить посланца.

— Чем обязаны за ваш визит? — приветствовал Ренольд.

— Я прибыл от имени моего господина, чтобы сообщить вам о его готовности к переговорам.

— Хахаха… переговоры? Вы уверены, что не путаете с капитуляцией? — Ренольд не удержался и насмешливо высмеял посланника. Он находил смешным, что город, который вот-вот пал, решил предложить переговоры, как будто они были на равных.

Роман не позволял себе ответить на насмешки Ренольда и сказал:

— Мой господин Генрих готов сдаться, но только если вы обеспечите безопасность жителей города.

— Сообщите своему господину, что я гарантирую благосостояние горожан Речное. Ему следует развесить белые флаги на каждой башне обороны и открыть все городские ворота.

— Если до завтра утра условия не будут выполнены, мы продолжим обстрел ваших стен, — добавил Ренольд. Он решил воспользоваться этим шансом, чтобы сэкономить боеприпасы и время.

Роман покинул лагерь, чтобы передать слова Ренольда своему господину Генриху.

Вздох…

— Похоже, у нас нет выбора, — решил Генрих, услышав условия Ренольда.

* * *

На следующее утро на каждой оборонительной башне появился белый флаг. Генрих последовал указаниям Ренольда.

Граф Ренольд вошел в Речное со своей армией. Улицы были пусты, потому что жители опасались грабежа со стороны армии Мраморное.

Некоторые подглядывали из окон.

Он направился прямо к ратуше, где его ждал Генрих.

— Отныне этот город находится под моим контролем. Я назначаю тебя мэром этого города. — Ренольд объявил свое решение.

Конечно, если Генрих начнет создавать проблемы, Ренольд избавится от него. Но на данный момент ему понадобится управляющий.

После этого Ренольд воздвиг свой флаг на знак того, что клан Виноградских теперь правит здесь.

— Отдохните сегодня. Завтра отправляемся в Каменное. Мы покончим с кланом Гордеевых!!! — закричал Ренольд своей армии.

— Да здравствуют Виноградские!!!

— Да здравствует Мраморное!!!

Его армия приветствовала ещё одну победу.

Устово

Получив письмо от барона Коркино, Шарлотта вошла в мою палатку.

Я взял письмо и стал читать его, сканируя глазами содержание.

— Барон готов к безоговорочной капитуляции перед графством Мраморное, — сообщил я Шарлотте.

— Это значительно сэкономит наше время и усилия.

— Вот так, — сказал я, а затем открыл второе письмо.

Это было письмо от моего отца, в котором сообщалось, что Макеево успешно захвачен, и они направляются в Речное.

Я улыбнулся.

— Шарлотта, передай отряду, что завтра мы направляемся к Каменное. Мой отец и я планировали атаковать Каменное с двух сторон. Граф Гордее будет в ужасе.

«Одна атака с северо-востока и другая с юго-востока».

— О да!.. И не забудь отправить подарок графу. Как дворянин, я должен поздороваться с ним перед тем, как вступить в войну, верно? — добавил я.

— Конечно, мой молодой господин. — Шарлотта закатила глаза и быстро вышла из палатки, чтобы выполнить мои указания. Она уже привыкла к моему поведению.

Наблюдая за спиной Шарлотты и мерно покачивающейся задницей я пробормотал:

— Давай закончим эту войну как можно скорее.

Мне хватило неудобств путешествий в эту эпоху. Для человека из современного времени такое путешествие на несколько дней, чтобы добраться до следующего города, казалось невероятным.

Я взял бумагу и начал писать письмо барону Новобигово с просьбой сдаться. Чтобы надавить на барона, я упомянул, что Устово, Коркино, Макеево и Речное уже в руках семьи Виноградских.

Новобигово находился на крайнем севере, на небольшом полуострове. Там живёт немного населения, и он слишком отдален от других городов Дальграда.

Вряд ли они смогут оказать помощь графу Гордееву, даже если захотят присоединиться к войне.

«Зная, как действуют дворяне, оказавшись в затруднительном положении, они первыми побегут спасать свою шкуру».

На следующее утро моя армия отправилась к Каменное. Четыре дня потребуется, чтобы добраться туда.

— Поторапливайтесь! Это последний бой. Как только Каменное падёт, мы победим! — командир старается поднять мотивацию солдат.

В армии недоставало сплоченности, и они легко теряли мотивацию после долгой войны.

— Я должен обучить постоянную армию, — пробормотал я, продолжая марш.

— Постоянная армия? Что это такое? — Шарлотта, едущая рядом на лошади, случайно услышала мои слова.

— Постоянная армия — это профессиональные солдаты, которые работают на полный рабочий день.

— Но если нанять солдат на полный рабочий день, это же обойдется очень дорого?

— Начнём с нескольких сотен солдат. Постоянная армия всегда готова к чрезвычайным ситуациям, обороне и войне. И тогда нас будет трудно застать врасплох.

* * *

Город Каменное.

— Господин Гордеев, у нас подготовлено 10 000 человек для борьбы с армией Мраморное. Они полностью экипированы доспехами и оружием, — сообщил дворецкий.

— Хорошо. А что касается передвижения врага? — граф Гордеев собирался раз и навсегда разгромить Мраморное здесь,