– Слушай, ты куда-то летел? Лети дальше, – посоветовала я. Завидев нежданного гостя, мои служанки начали спешно приближаться ко мне, и я встала, чтобы оставить этого самоуверенного красавца оттачивать свое остроумие на ком-нибудь другом.

– Слово дамы – закон. С удовольствием покажу тебе окрестности. – И не успела я ахнуть, как он подхватил меня, и мы взлетели.

– А-а-а! – завизжала я, обвив руками его шею и мертвой хваткой вцепившись в него. – Отпусти меня!

– Отпустить? – с иронией спросил он, стремительно удаляясь от земли.

– Только попробуй! – зашипела я ему в лицо. Бросила случайный взгляд вниз, мне вмиг поплохело, и я уткнулась ему в шею, зажмурив глаза.

– Мышка, ты меня задушишь, и мы упадем.

– Сволочь ты язвительная, – пробормотала я, не открывая глаз, но хватку чуть ослабила.

– Я все слышу!

Приоткрыв глаза и посмотрев повыше, уперлась взглядом в его ухо. Вытянутое, с заостренным кончиком, оно как магнитом привлекло мое внимание.

– Еще бы, с такими локаторами, – мстительно произнесла я. Ухо дернулось, и это меня очаровало. Завороженная такой реакцией, я подула на него, и оно еще раз дернулось, а их обладатель вздрогнул, сбившись с размеренного взмаха крыльями.

– Ты что творишь?! – заорала я, испуганно вцепившись в него.

– У тебя хотел бы тоже спросить, – рассерженно процедил он, зависая в небе.

– Верни меня на землю, – простонала я ему в шею.

До меня донесся скрежет его зубов. Ну ничего себе?!

– И нечего зубами скрипеть, – возмутилась я. – О прогулке тебя не просила.

– Мышка, а ты не легкая. – Вопреки словам его руки сжимали меня в железных объятиях.

Язвительное замечание задело меня.

– Что?! А может, это ты хилый? Каши надо было в детстве больше есть! – От возмущения я даже глаза открыла. Интересно, у него, случайно, примеси демонской крови нет? Рогов вроде не видно. А хвост есть? Для изучения этого предмета я постаралась заглянуть ему за спину и сквозь взмахи крыльев рассмотреть его пятую точку.

– Ты что там ищешь? – зашипел он.

– У тебя хвост есть? – Крылья снова дрогнули, и я в очередной раз испуганно уткнулась ему в шею, чтобы тут же закричать, так как он выругался и мы полетели вниз головой к земле.

– Идиот! Баран! Придурок! – орала на него я. Лишь у самой земли он выровнял нас и сильными взмахами крыльев погасил скорость и плавно приземлился.

– Задушишь…

– Задушу!

– Шею отпусти, ненормальная… – попытался он меня от себя отодрать, но я держала его мертвой хваткой.

– Вот зззадушу и оттппущу, – сообщила ему. После пережитого у меня застучали зубы, а руки ни в какую не хотели разжиматься. Так и висела на нем, не касаясь земли. Поняв, что отцепить от себя меня не получится, с тяжким вздохом он прижал меня к себе, ожидая, когда я успокоюсь.

Постепенно мои зубы перестали выбивать дробь, и я понемногу начала приходить в себя.

– Госпожа?! – Вопрос прозвучал немного шокированно и, как ничто, привел меня в чувство. – С вами все в порядке?

Открыв глаза и оглянувшись, увидела немолодого ирлинга с оружием на поясе. Охрана?

Я поняла, насколько двусмысленно выглядим мы со стороны: я обвиваю руками шею парня, тесно прижимаясь к нему, а он тоже обнимает меня, и одна его рука поглаживает мою пятую точку. Что?! Мои руки тут же разжались, и я сползла по мужскому телу на землю, наступив ему на ногу.

– Ганс, с госпожой все в порядке. Свободен! – прозвучал холодный ответ моего спутника. Его руки позволили мне спуститься, а вот высвободиться из объятий не давали.

– Пусть она сама ответит.

Я убрала свою ногу с сапога, а потом с силой его припечатала.

– За что?!

– За все хорошее! – заявила я, вырываясь. В голове была легкость, как после катания на аттракционах, и меня немного штормило.

– Вы не могли бы провести меня к моим служанкам? – обратилась я к мужчине, игнорируя недовольный взгляд сапфировых глаз.

– Они в другой части парка. Если вы позволите, я перенесу вас туда.

– Нет! – тут же вырвалось у меня, и уже более спокойно добавила: – Я неожиданно обнаружила, что боюсь высоты. Давайте пешком. Представляете, всю жизнь летала – и ничего, а тут…

– Летала?!

– Летали?

Два возгласа прозвучали практически одновременно. Я же, пользуясь их растерянностью, быстро перемещалась поближе к Гансу. Он внушал доверие.

– Если вам интересно, по дороге расскажу, – улыбнулась ему.

– С удовольствием послушаю, – галантно ответил он.

– Ганс, я сам проведу гостью! – властно заявил красавец, поняв, что я ускользаю.

– Простите, но Повелитель дал четкие указания, чтобы с гостьей ничего не случилось.

Оглянувшись на того и увидев на лице забавную смесь раздражения и бессилия, я не удержалась и показала ему язык, чем ввела его в ступор.

– Еще увидимся! – заявил он мне и взмыл в небо. Это прозвучало как угроза и обещание одновременно.

Вот вторая часть прогулки мне понравилась намного больше. Я развлекала Ганса рассказами о самолетах, а он был настолько любезен, что предоставил мне свой локоть, за который я с радостью уцепилась. На ногах я себя чувствовала еще не сильно уверенно. Как оказалось, он видел Асю, когда она тут гостила, и был рад узнать, что я ее подруга и Ауэрии. Между прочим, упоминание последнего имени заставило его подтянуться и более внимательно посмотреть на меня.

– Скажите, как себя чувствует Кьяри?

– С ней все хорошо, – кратко ответила я, внутренне досадуя, что все всё знают, кроме меня.

Незаметно мы дошли до моих сопровождающих, и пришлось успокаивать их, заверяя, что со мной все в порядке. Затем меня ждал разговор с Сэмюэльсоном, где пришлось подробно рассказать, о чем мы говорили с Повелителем. При известии, что уже завтра меня отправят к Марияне, он оживился.

– Скажите ей, что я здесь… Нет, скажите, что я… – Он выругался, не находя слов, а я изумленно на него посмотрела. Неужели между ними что-то есть?! Иначе почему этот спокойный и уравновешенный мужчина нервничает, как подросток?

Заметив мой взгляд, он тут же взял себя в руки и спросил о другом:

– Мне сказали, что во время прогулки вас чуть не похитили?

– Ерунда. Просто один придворный захотел показать мне окрестности, – отмахнулась я.

– Вы не пострадали?

– Нет.

«Не считая моих нервных клеток», – мысленно добавила я.

До вечера я была предоставлена самой себе, а вот вечером нас ждал прием. Повелитель на нем появился лишь ненадолго. А я, заметив среди присутствующих гибкую фигуру пепельного блондина, направляющегося к нам, тут же незаметно удалилась от нашей делегации, не желая с ним встречаться. Скользя между придворными, я следила, чтобы между нами сохранялось расстояние.