– Так одно другому не мешает. Вот через часик лифт починят, и проходи ее себе дальше… А пока сделаешь мне и моему другу приятно, птичка?

И тут же чья-то наглая лапа недвусмысленно легла на мое бедро.

– Руку убрал, - сжав зубы, прошипела я.

Ноль реакции.

Пришлось повернуться, ударив при этом ребром ладони по наглой ручище. И я оказалась нос к носу с похабно улыбающимся вампирюгой – любителем цепей.

– О, какие аппетитные булочки… – И взгляд клыкастого нырнул в мое декольте. – Я, смотря на них, понял, как зверски проголодался…

И тут же ощутила, как этот цепоносный тип нагло использует свое вампирье обаяние. Волна последнего, приторно-удушливая, на миг окутала меня с ног до головы плотным облаком.

Сыны ночи – хозяева этого мира. И было полно красоток, которых вампиру стоило только пальцем поманить – и они уже будут его. А если девушка сама флиртовала, будила в клыкастом откровенный интерес, а потом в последний момент давала задний ход, делая вид, что и не собиралась соблазнять, то вампир мог не сдержаться и, как истинный хищник, от которого ускользает добыча, использовать эмпатию… И тут уж глупышка сама виновата. Спровоцировала. А устоять перед магнетизмом сынов ночи было очень тяжело.

Итог в большинстве случаев оказывался закономерен: оба получали удовольствие от горизонтального процесса. А когда наваждение сходило…

Вот только все это была теория. А на практике, как сейчас, выходило, что и провоцировать-то особо не обязательно. Они же вампиры. Сильные мира сего…

Мозг лихорадочно заработал. Так. Максимум, чего эти двое сейчас ожидают, - это слабый лепет сопротивления. Поэтому стоит пошатнуть эту их веру во всемогущество.

– Что? Нравятся? - произнесла это так резко, что взгляды обоих вампиров непроизвольно вернулись к моему лицу. - И, опережая вопросы, которыми вы оба сейчас озабочены… – Указала пальцем на грудь. - Да, зачетные. Да, натуральные. Нет, укусить не дам. И полапать тоже.

– Твою ж… ты что, телепат? – ошарашенно протянул второй клыкастый, с пирсингом.

– Хуже. Намного хуже, - улыбнулась так плотоядно, что точно могла бы сойти за свою среди кровопийц. – Телепат может мозг выжечь только изнутри, а артефактор – еще и снаружи.

И с этими словами прислонила полыхавшую магией ладонь к дверям лифта. По ней тут же пробежали разряды, и кабина тронулась .

Но я понимала, что выиграла всего лишь пару секунд форы, загрузив этих типов информацией. Если эти двое сейчас решат применить физическую силу… Боюсь, что в этой схватке победят они. Даже несмотря на всю мою магию. Потому что они банально сильнее. И быстрее. Даже в схватке с оборотнем у чародея было мало шансов. А сыны ночи превосходили блохастых и в реакции, и в физических данных.

Потому использовала то оружие, которым владела в совершенстве, – импровизацию, которой была страшна. Секунда – и я уже достала из рюкзака один из бутербродов и впечатала его в грудь цепоносному брюнету со словами:

– А это тебе моя гуманитарная помощь, чтобы с голоду не помер. - Судя по выражениям лиц клыкастых, такой реакции на предложение весело провести время у клыкастых еще не случалось .

Бумага была промасленной. Соус все же вытек из упаковки, и от того, чтобы не испачкать все, его удерживало лишь заклинание герметичности.

В этот момент лифт тренькнул, оповещая, что мы добрались до нужного этажа, и я, не удержавшись от мести, все же сняла с пергаментна свои чары. На футболке вампира тут же растеклось алое пятно.

– Приятного аппетита. - Я шагнула из лифта и, не оборачиваясь, пошла по коридору. Искренне надеясь, что это выглядит как величественная поступь, а не бегство. И меня не будут атаковать в спину.

Вампир все же ударил, правда, не магией или физически, а словом:

– Теперь я точно хочу тебя, малышка.

Я показала незамысловатый жест из одного пальца. Все так же, не повернув даже головы.

– Меня зовут Арчи Винк, запомни. Мы еще встретимся.

Это прозвучало настолько самоуверенно, что не знаю, как удержалась от того, чтобы все же не швырнуть в одну клыкастую рожу пульсар. Может, понимание того, что я уже и так вляпалась в уголовно наказуемые деяния по самую маковку?

Дверцы лифта с лязгом захлопнулись, унося двух вампиров выше, а я на миг замерла на месте. Прикрыла глаза, стараясь вернуть душевное равновесие. Миг затянулся на добрую минуту.

И все равно, когда открыла их, была злой. Очень. Потому в кабинет к Смерчу влетела фурией. И на его вопрос, почему я такая взвинченная, выпалила:

– Потому что бесит!

– Что именно? - нахмурился клыкастый.

– Это ваше вампирье обаяние. Вы его включаете, как по щелчку, даже не задумываясь…

– Так же, как и вы, маги, активируете свой дар.

– Знаешь, когда я его использую, меня каждый раз словно обжигает. И если задействую резерв на максимум, ощущение, словно калёным железом прижгли. – Я выразительно показала поднятые вверх запястья. Так, словно они были в оковах. – А вот вы… захотелось вам что-то узнать, кого-то получить…

Я не договорила, как Смерч подошёл, взял меня за плечи и убийственно спокойно произнес всего два слова:

– Кто. Посмел?

И я четко поняла: назову имя, и этот тип из лифта – труп. Смерч смотрел мне прямо в глаза. Напряженно. И я чувствовала, как внутри него ярилась дикая, необузданная стихия, шторм. И лишь железный контроль мог его сдержать.

– Да какая разница?! – бросила в сердцах.

– Для меня есть разница, - возразил клыкастый.

Мы замерли. Друг напротив друга. И могу поклясться, я почти услышала, как внутри меня что-то щелкнуло, будто переключило прихваченный ржавчиной тумблер и проводку закоротило.

И, демоны подери, это был не флер, не фтырхово вампирье влияние. Я не понимала, что со мной происходит. Но знала лишь одно: отвести взгляд от Смерча будет тяжело. Мучительно тяжело.

Кристоф как-то рвано выдохнул и произнес:

– Людям с нами тяжело. Порой невозможно. Поэтому мы вас защищаем, но стараемся контактировать по минимуму.

– Потому что защищать нужно и от вас самих? – Я чуть вскинула голову и смотрела теперь Смерчу прямо в глаза.

– Порой в первую очередь от нас, – казалось, Кристоф говорил одно, но подразумевал совершенно другое. - Мы хищники. И ты должна всегда это помн…

Он не успел договорить, как раздался стук в дверь, а следом за ним, не дожидаясь разрешения войти, впорхнула девушка.

– Вы не отвлекайтесь на меня. Продолжайте, продолжайте, – махнула она ладошкой. - Это я просто чуть раньше назначенного времени пришла. - И она кокетливо стрельнула в вампира взглядом. - Крис, а ты, оказывается, можешь выглядеть не только как кусок льда...