центру помещения стоял большой стол с лампой, работающей от магической вспышки. Удобное кресло находилось чуть дальше, у окна. Наверное, маг читает перед ним и любуется своим прекрасным садом. Даже позавидовала ему.

Помню, как я в детстве тоже мечтала сесть перед камином или у огромного окна и читать те книги, которые мне действительно интересны. Но вместо этого приходилось сидеть по строгой струнке за письменным столом и штудировать талмуды, собранные для меня родителями. Только магия — ничего более. Вот и получилось, что теперь я идеально могла пересказать теорию магии и ее историю, а вот с практикой возникли проблемы. И если дома это еще было не так сильно заметно, то в академии все стало на свои места.

— Ты выглядишь грустной. Что случилось? — маг обеспокоенно вглядывался в мое лицо.

— А… Да нет, все хорошо. Просто вспомнила свое детсво, не переживай.

— И что такого страшного было в твоем детстве, если библиотека вызывает у тебя такие эмоции?

— Просто мне запрещали читать то, что было интересно мне. Библиотека была для меня, скорее, наказанием, чем чем-то волшебным. А у тебя здесь так хорошо, так уютно.

— Приходи, когда хочешь. Просто позови меня, — Свон улыбнулся.

— Сомневаюсь, что по окончанию месяца ты захочешь вновь со мной встречаться, — грустно заметила я. — Мы же оба понимаем, что тебе просто по какой-то непонятной причине нужна моя сила, не более.

— Все еще так думаешь? — маг стал серьезным.

— А у меня есть причина сомневаться в этом? — не отводя взгляда, ответила я.

Маг молчал несколько секунд, после чего подошел к окну и поставил на место свое рабочее кресло, проигнорировав мой вопрос.

— Работай столько, сколько нужно. Я сейчас позову Седрика, он поможет тебе с книгами. Также можешь призвать лестницу левитации. Не бойся использовать магию, здесь ты защищена. Ничего страшного не случится.

— Хорошо, спасибо.

Ридерик просто кивнул, после чего поспешил покинуть библиотеку. Показалось, что я его даже обидела своим вопросом. Но не следует спрашивать о том, что и так понятно. Как бы грустно это не было. Но где-то в глубине души я считала Свона своим другом. Иногда даже кем-то большим, но быстро гнала от себя эти мысли, понимая, насколько это глупо и безумно.

— Чего стоим? — мышь спрыгнула с полки и поскакала в мою сторону.

— Просто думаю, как тут искать то, что мне нужно. А ты, — я указала пальцев в сторону фамильяра, — мой помощник

— Его Святейшество мне уже сказало, — Седрик скривился. Казалось, что его бедного аж мутит от мысли прислуживать мне.

— Поэтому…

— Поэтому я дам тебе книги по зельеварению и по заклинаниям сна, — мышь довольно скалилась, сидя на моем плече.

— Нет, — взвизгнула я. — Мне нужны другие книги. Ты прекрасно об этом знаешь.

— Но хозяин…

— Хозяина здесь нет, а ты — мой помощник.

— Ой, не злись, такая красная сразу становишься. Голова — спелый помидор, — Седрик хохотнул.

— Спасибо за комплимент, — съязвила я.

— Так, говори, что мне тебе достать или показать.

— Где здесь стеллаж с описанием важных праздников или событий в черной магии?

— Так, дай подумать, — Седрик спрыгнул и побежал к полкам. Через секунду я потеряла его, настолько быстро тот перемещался по стеллажам. — Нашел! — откуда-то сверху крикнул фамильяр.

— Так спускай сюда!

— Становись на лестницу и поднимайся, выберешь книгу, которая тебе нужна.

Стать на лестницу левитации? Мамочки. Я сейчас не магию боялась использовать, сейчас я боялась исключительно высоты. Мышь сидела на самом верху. Если буду падать, ой, даже думать не хочу…

— Ну? Ты где, полоумная?

— Сбрось, пожалуйста, сюда книгу. Можешь прямо на меня, я не обижусь, честно, — лучше разбить голову книгой, чем сломать шею, падая с такой высоты.

— Ерунда какая! Книги хозяина — ценность, еще бросать их буду, придумала.

Вот же упрямый!

— Ну, хорошо! — зло крикнула я. — Я тебе это еще припомню.

Лестница левитации стояла справа от одного из окон. Аккуратно призвав ее, поняла, что магия меня отлично слушается, и никто не мешает. На всякий случай воспользовалась советами Ридерика по поиску чужеродного потока в моем. Чисто! Отлично.

— Если я умру, Ридерик тебя в порошок сотрет!

— А вот и нет! Читать контракт нужно, — мышь смеялась.

— Что? — мои глаза округлились, высоты я уже боялась не так сильно.

— В случае твоей смерти до окончания контракта твоя сила идет хозяину. Ну, исключая форс-мажорные ситуации.

— Форс-мажорные? — я не верила своим ушам.

— Ну, да. Например, когда твою силу высосал кто-то еще, и ты умерла, Тогда, конечно, сложно ее будет получить. Но хозяин умный, он придумает, не переживай.

— Ага, не переживаю, — обреченно сказала я и стала на лестницу.

Мягко поднимая ее вверх, я держалась за перилами не только руками, но и пыталась машинально просунуть ноги в резные ножки, которые обрамляли ступени.

— Что-то странное ты делаешь, — заметил Седрик.

— Не нравится — не смотри!

— Вот и поднялась, — мышь улыбнулась, когда я сравнялась с ним.

— Ага, — только и смогла ответить ему.

— Выбирай книги, вот здесь вся энциклопедия о дне смерти и жизни, — Седрик указал на талмуд своим маленьким пальчиком.

— Вот ее и возьму, — пискнула я и потянулась к книге.

Когда заветный экземпляр был уже у меня в руках, случилось страшное. В эйфории от того, что я, наконец-то, нашла то, что так долго искала, моя магия вышла из-под контроля. Лестница потеряла магическую подпитку, из-за чего она вместе со мной полетела вниз.

Глава 24

Время стало резиновым. Я с ужасом видела приближающийся пол, понимая, что будет больно, очень больно. Если не разобьюсь, то точно останусь такой же, как пациенты приюта неподвижных. Каждый из них проживает свою жизнь в поломанном теле, не способном совершать малейшие движения. У некоторых даже и сознания толком нет.

— Полоумная, — услышала я где-то далеко испуганный голос фамильяра.

Все! Нужно закрыть глаза. Тогда, наверное, будет не так страшно и больно. Смирившись со своей судьбой, я пожалела только о том, что не успела попрощаться с теми, кто был мне дорог. Даже если и я не