этом плане определение «руна защищенности» действительно оказывается более точным. Нередко с этой руной связывается покровительство светлых сил. Кроме того, руна Альгиз действует подобно «глазастым» камням, как кошачий или тигровый глаз, усиливая в человеке способность предчувствовать опасность или нападение, а иногда и предупреждая его тем или иным способом. Этой руной любят пользоваться боевики и некромаги. Допустим, сидите вы в засаде на кладбище, в ожидании своего любимого покойничка, а тут за ним идет целая толпа таких же неживых дружков, а вы один. К этой же группе присоединяется еще и могущественный лич. Благодаря руне вы сэкономите бесценное время и сможете телепортироваться или же вызвать подкрепление. Не считайте руны чем-то, что не достойно вашего внимания.

В конце занятия многие успели закончить со своими дощечками и костями, у кого-то образовалась горка из гладких камней. Чьей-то работой преподавательница была довольна, а кому-то велела переделать. В целом, лекция прошла успешно. Многие боевики уже не сидели со скептичными лицами.

За мной и Матиасом увязался Михал. Парень выспрашивал у меня о значениях рун, я отвечала коротко, и это походило на игру.

– Ингуз? – спросил Михал.

– Помогает снять напряжение и расслабиться, – азартно ответила я.

– Руна плодородия, – добавил Матиас.

Переговариваясь, мы дошли до кабинета мадам Касиопеи. Нас ждало зельеварение.

В этот раз я приземлилась в первом ряду: «Варить, так варить». Матиас сел рядом. Юро и Крабат, пропустившие рунологию, нходились сзади, оба сонные и уставшие, а на щеке у Юро алели царапины от когтей.

«Хорошо ему досталось от суккуба», – с усмешкой подумала я.

– Итак, мои милые, начнем! – дверь хлопнула, и аудитория наполнилась ароматом лесных трав, исходящим от плаща мадам Касиопеи. Она уронила на стол холщовый мешок и принялась раскладывать содержимое. – Сегодня мы разберем кладбищенские травы, поговорим об их пользе и вреде, а главное – о магической защите. Издревле крапиву использовали в северной магии и целительстве. Наиболее сильные магические свойства имеет взрослая, но не старая крапива. Для того чтобы помочь в уничтожении темных сил, подходит старое растение. А самые мощные антидемонические свойства имеет крапива, срезанная во время молодой луны. Чтобы крапива помогла вам в обрядах, собирать ее необходимо без боязни и злости на ожоги. Для сохранности целебных свойств крапиву лучше всего срезать серебряным ножом, имеющимся у каждого уважающего себя некромага; с корнем это растение вырывать нельзя – исчезает половина его силы, так как растение теряет связь с землей. Народное название крапивы – жгучка, жалюга, ожига, стреканка, стрекало. Свойства крапивы помогают снять порчу, защититься от недоброй энергии и колдовства. Она подкладывается под подошву ботинок или сапог мага, чтобы слабая нежить не смогла утащить в подземный мир. Однако демонам эти веники – как мертвому припарка. Хоть обмашитесь – толку никакого, – преподавательница провела извлеченным из-под трав веником крапивы по столам первого ряда: кому-то обожгло пальцы, и они с шипением одернули руки.

– Сегодня будем варить настойки из крапивы, разливать по флакончикам. И вы сможете их носить с собой, дабы быть готовыми к нападению нежити, – она поморщилась. – Вариус недоволен вашим практическим занятием. Теперь приступаем!

На столах появились крохотные котелки и несколько пузырьков с зельями.

– Разбейтесь на пары: и без халтуры, чтоб я не видела, что один готовит, а вторая чистит ногти. Да-да, я говорю о вас, Присцилла! – Касиопея окликнула какую-то девушку, и та спрятала под стол руки с пилочкой. – Как и лекари, некромаги должны уметь варить зелья и эликсиры. Помяните мои слова – вам это пригодится.

– Диаваль, не хочешь со мной? – спросил Матиас.

– Хорошо, пойду возьму наш пучок крапивы.

Работать с Матиасом было куда приятнее, чем с молчаливым и угрюмым Крабатом. Общими усилиями мы на «отлично» справились с заданием. В конце семинара Касиопея наградила нас довольным взглядом и принялась разъяснять ошибки студентам за другими столами.

В комнату я вернулась немного уставшей. Практика с отцом не отнимала столько сил. И это было странно, а возможно, я просто не привыкла к такому количеству людей, где каждый второй мог оказаться энергетическим вампиром.

Глава 7

За учебой время летело незаметно. Пестрая осенняя листва облетела, оставив голыми почерневшие от постоянных дождей ветви. По утрам было не продохнуть от густого тумана, обволакивающего стены университета. Он медленно подбирался к башням и проникал в коридоры. Во внутреннем дворе студенты с трудом могли разглядеть фонтан, ориентируясь на шум воды. Стоило выйти на улицу, и от холода кожа покрывалась мурашками. За территорией, ближе к морю, дул пронизывающий ветер, донося солоноватые запахи.

Женская половина с большим недовольством сменила туфли на теплые ботфорты или кожаные ботинки. Студенты переоделись в длинные плащи и зимние шарфы, но о снеге оставалось лишь мечтать. Изредка по утрам изморозь покрывала замерзшую землю. Легкая белоснежная пудра опутывала ветки деревьев, одинокие лавки и подоконники.

Большую часть времени я проводила в библиотеке, с головой погрузившись в учебники, забывая про обеды и ужины. Очень часто компанию мне составлял Матиас.

После совместной работы над эликсиром из крапивы мы так и остались в паре на зельеварении у мадам Зеварцер. Другая моя напарница, Джиневра Пендрагон, на тренировках у Вариуса стала вести себя куда осмотрительнее. Она больше не шарахалась в сторону от нападающей нежити, старалась помогать мне, вставая спина к спине, и делала успехи, раздражая меня все меньше.

В один из немногих солнечных морозных дней, когда берег моря застыл во льду, Джиневра вошла в библиотеку. В этот момент я сидела за столом, заваленным пергаментами с изображением схем Вельзевула Некроманцера, и оттачивала мастерство. Мой прапрадед был гением. Отец рассказывал, что мановением пальцев он мог на любой поверхности изобразить идеальную пентаграмму. Но, к сожалению, мой великий предок погиб не в лихой схватке с темными силами, а во сне, с удочкой у пруда. И на поминальный ужин запекли пойманную им в последний раз рыбу. Однако этот факт нисколько не испортил аппетит прибывшим на похороны родственникам. И даже больше: некоторые похвалили отменное блюдо.

Слушая эту историю, братья долго смеялись. Похожий случай произошел с еще одной нашей родственницей, двоюродной бабушкой – леди Сепультурой Некроманцер. Милая безобидная старушка, любившая проводить досуг за вязанием, в молодости была известна под прозвищем «Спица». Немногие знают, что причиной ее хобби послужил роман с оборотнем, убитым его же собратьями по клану. Несчастная девушка так и не смогла облачиться в свадебный наряд. Обидчики были наказаны – приговорены Сепультурой к пожизненному служению в виде зомби. В затылок каждого из них она вставила по зачарованной спице для вязания, опутав их плоть от разложения некромантскими нитями. Убийцы ее возлюбленного были вынуждены до самой смерти своей хозяйки исполнять все ее поручения. Удивительно, как Сепультура