— Хм… — Литвин задумался. — А что, я не против, мне что то, что другое понравилось.

— Вот и славно, — тут же разразился лучезарной улыбкой Строгов, — но деньги, как я понимаю, в городе отдашь?

— Да не, у меня есть, могу и сейчас, — Литвин расфокусировал взгляд, полез в интерфейс и перевел деньги Строгову.

— Во! Отлично! — просиял тот. — А то все в городе да в городе…

— Так что решили, пойдем маров разматывать? — спросил Кийко.

— Да, — ответил Литвин.

— Ага, — кивнул Шендр.

— Ну, раз большинство решило, — вздохнул Кийко, — кто я такой, чтобы спорить?

— А ты что, иного мнения? — спросил Строгов.

— Я считаю, что нужно двигаться к пещере. Пусть у нас запас времени и есть, но лучше немного подождать, чем опоздать.

— Тоже верно, — согласился Строгов, — ну тогда сделаем так: дядя Виктор Алексеевич поможет вам, ребятки, еще одну засаду выбить, и потом идем к вашему тайнику.

На том и порешили.

Следующая засада, о которой знали, должна была находиться в лесу. Конечно, для снайпера это далеко не лучшее место для того, чтобы вести бой. Но ведь вооружены все четверо не только для большой дистанции. Литвин достал свой ПП, Шендр и Кийко вооружились ИВами, ну а Строгов вообще пер с пистолетом.

Когда до предполагаемой точки дислокации противника оставалось всего несколько сот метров, отряд, и без того практически бесшумно кравшийся по лесу, опустился на землю и продолжил путь уже ползком.

Причем Строгов и Шендр разошлись в разные стороны, Литвин и Кийко двинулись вперед, прямо к марам.

Литвин резко замер, хлопнул рукой по плечу Кийко и тот тоже остановился.

«Что?» — кивком спросил Кийко.

Литвин указал направление, куда нужно смотреть.

Несколько секунд Кийко всматривался в колыхающиеся ветки и кусты, пока, наконец, не заметил маров.

Было их трое, и они попросту развалились в небольшой яме, рядом с поваленным деревом. Как и прошлая засада, эти скучали, не особенно то и наблюдая по сторонам. Периодически то один, то другой поднимали голову и заглядывали за ствол поваленного дерева — там, всего через несколько метров, лес заканчивался и открывался прекрасный вид на степь. Вся местность была как на ладони и поэтому мары расслабились — пропустить кого-то они бы физически не могли, для этого нужно было забить на все как минимум на полчаса. За меньший период времени колонисты, выйди такие на степь, скрыться от маров не смогли бы. За лесом же мары не наблюдали совершенно — то ли попросту не боясь нападения с этой стороны, то ли не догадавшись поставить охранение своего тыла. За это и поплатились.

— Факт тут, — приглушенно сказал в гарнитуру Литвин, — вижу руки плюс один (прим: т. е. 3 бойца). Все валеты.

— Сфен тут, руки плюс один вижу, ‒ отозвался Строгов.

— Глаз раз, вижу руки плюс один, — подтвердил Шендр.

— Факт, выполняй, — приказал Строгов. Это означало, что открывать огонь первым предстояло Литвину.

— Подойдем еще ближе, дальше я их очередями скошу, — сказал Литвин Кийко, — возьми правого.

Кийко кивнул, и они двинулись вперед, стараясь не шуметь.

Когда до противников было метров пятнадцать, не больше, Литвин и Кийко изготовились к бою.

«Манул» зашипел-затрещал, тут же грохнул из своего «Аксиса» Кийко.

— Здесь Факт, — сказал Литвин, отстрелявшись, — руки плюс один выполнены. У нас тихо.

Все три мара были нещадно расстреляны. Они даже сообразить не успели, что случилось. Двоих из них короткими очередями срезал Литвин, последнего весьма метко подстрелил Кийко.

Вот только радоваться очередной победе не получалось — трофеи оказались очень скудными: нашли ОСЗ, пару пистолетов да самодельную разгрузку. Еще попалась энергетическая винтовка, но настолько потрепанного вида, что брать ее никто не захотел. Поэтому Строгов разобрал ее прямо на месте, забросив снятые части в свой рюкзак.

— М-да…на бичей нарвались, — констатировал Строгов, — ну хоть конденсаторы и аккумулятор полуживой, уже что-то…

— Ну, с мира по нитке — голому рубашка, — пожал плечами Шендр, — пистолеты есть — уже хорошо.

Пистолеты тут же прикарманили Литвин и Кийко. Оружие, к слову, оказалось неплохим — пусть и старенькие модели, черт знает каких лет, однако вполне себе рабочие и удобные.

— ТТ, — пояснил Строгов, рассмотрев один из трофеев, — не сказал бы, что прям идеал, но весьма неплохой пистолетик.

— Жаль, разгрузки еще одной нет, — тяжело вздохнул Литвин и повернулся к Строгову, — ты эту мне продашь?

— Он указал на разгрузку, в которую был одет сейчас.

— Да без проблем, — пожал плечами Строгов, — забирай за две сотни.

— Дорого, блин, — попытался поспорить Литвин.

— Ну, вон бесплатная лежит, ее бери, — Строгов указал на самодельную разгрузку, которую даже с трупа снимать не стали.

— Не, это ж дерьмо откровенное, — хмыкнул Литвин.

— Тогда за мою две сотни. Не нравится — на складе с Игорем торгуй. Но у него дороже будет.

— Ладно, понял я уже… — вздохнул Литвин и перекинул деньги Строгову.

— Вот и славно! — тут же повеселел тот.

— Что-то ты слишком меркантильный, как для марксиста, — хмыкнул Шендр.

— Так вокруг одни капиталисты, — хохотнул Строгов, — приходится говорить на их языке. Мы, строители коммунизма, может, и кажемся мечтателями и идеалистами, но наивными идиотами не являемся.

— Кто б сомневался, — проворчал Литвин.

— Ну что, теперь-то к пещере? — прервал их Кийко.

***

Как бы и что бы ни говорили другие, а Шендру пистолет понравился. Веяло от него прямо-таки надежностью и смертоносностью. Пусть и старый, но вполне сохранившийся до наших дней. Во всяком случае, Строгов, моментально его разобравший, проклацавший курком, взводом, позаглядывавший внутрь механизма, констатировал, что с оружием проблем быть не должно — о пистолете явно заботились.

«Вот и славно», — подумал Шендр. Вообще, и, конечно же, он не отказался бы от чего-то, вроде энергопистоля. Но на безрыбье, как говорится…

Восемь выстрелов, причем, по уверениям Строгова, пистолетик мощный — легкий броник прошивает насквозь, простая конструкция, обслуживать которую можно даже самому (немного практики только надо), что еще можно пожелать от оружия ближнего боя? Впрочем, в случае Шендра, пистолет у него будет не оружием ближнего боя, а оружием «последнего шанса».

Он вновь прильнул к окуляру и принялся осматривать подходы к пещере.

— Факт здесь, — послышался в гарнитуре голос Литвина, — пальцы плюс два на один час.