Я немного помедлила и решилась поделиться одной из своих тайн, напомнив, что Грейден едва не пожертвовал жизнью ради меня.

– Я справилась с двумя. Третий успел измениться.

Охотник молча смотрел на меня в ожидании продолжения.

– Мне тоже пришлось это сделать. И я убила его.

– Голыми руками?

– Я точно не знаю, как это произошло. Как будто моя тень сама с ним справилась.

После моего признания воцарилось красноречивое молчание.

– С Эйнаром вышло также?

Я кивнула, хотя это было неправдой. Тогда я прекрасно понимала, что делала. Не хотелось шокировать охотника слишком сильно за один раз. Открытия из прошлого я решила пока оставить при себе.

– Почему ты с ними не ладил?

Мне давно хотелось об этом спросить, но подходящего момента все не было. Судя по тому, как нехорошо блеснули глаза охотника, этот момент тоже стал неподходящим.

– С ними вообще мало кто ладил, – отозвался он небрежно.

– После того, как мы поработали в одной башне, могу сказать, что это неудивительно. Но между вами было нечто большее, чем простая неприязнь.

– Я не хочу об этом говорить, – резко прервал меня охотник.

Я тут же замолчала.

– Извини. Не хотел быть грубым. Это давняя история. Не хочется вспоминать. Да и смысла в этом нет, раз уж они оба неожиданно оказались на том свете.

Грейден невесело хмыкнул.

– Я много раз мечтал расправиться с ними обоими. А в итоге они меня одолели. Если бы не ты, все опять закончилось бы моим полным поражением.

– Их было двое на одного, – напомнила я. – И ты ранил обоих, поэтому я смогла одолеть Эйнара. А Свена он и вовсе сам убил.

– Все это не меняет того факта, что я не справился.

Прежде, чем я успела сказать что-то еще, охотник поднялся на ноги.

– Перерыв закончен, продолжаем.

Я встала, чувствуя, как ноют натруженные мышцы.

– Когда ты будешь учить меня пользоваться им в облике тени?

Грейден с сомнением посмотрел на меня и неожиданно сказал:

– Давай попробуем.

– Что? Прямо сейчас?

Он фыркнул:

– Сначала я хотел сказать, что у охотников уходит несколько месяцев только на то, чтобы удержать клинок при смене облика, но потом вспомнил, что ты не охотник. Возможно, это окажется еще одной из твоих чудесных способностей.

– А если нет?

– Тогда будем учить тебе этому с азов.

Я наглядно представила, как после возвращения на мне не окажется ничего, кроме корсета, который прикрывал гораздо меньше, чем хотелось бы. Мысленная картина вызывала неловкость, но возможность обрести оружие того стоила.

– Ладно. Что мне нужно делать?

Вскоре выяснилось, что чудесной способности удерживать клинок при трансформации у меня не было. Он упорно падал на пол балкона вместе с одеждой, когда я меняла форму. После нескольких раз первоначальная неловкость прошла. Я даже перестала полностью одеваться, просто поднимала оружие и снова пыталась измениться вместе с ним, следуя указаниям охотника. Он никак не показывал, что замечает мое практически раздетое тело. Вместо облегчения я почувствовала досаду. После дюжины неудачных попыток я села на пол и принялась натягивать на себя рубашку.

– На этот раз ты уверена в успехе? – поднял брови Грейден.

– Я смирилась с его отсутствием. Лучше еще раз покажи мне, как с ним обращаться, не пытаясь удержать при смене формы, – попросила я, переводя дыхание.

– Пока что хватит тренировок.

– Что? Почему? Я еще ничему не научилась.

– И не научишься за один день, – с беспощадной ясностью напомнил охотник. – Никакого толку не будет, если ты сейчас потратишь все силы.

Я прислушалась к ноющим мышцам и решила не спорить.

– Ладно. Чем займемся?

Прежде, чем охотник успел ответить, я сообразила, что после тренировки стала воспринимать его как наставника. Следовало жить своей головой, а не думать, что другой знает, как лучше. Не дав Грейдену вставить и слова, я поспешно добавила:

– Я думала, что Конрад может облететь это место, чтобы узнать, есть ли выход с другой стороны, но это может быть опасно.

– Я пойду с ним.

– А если вам попадется штормокрыл или еще что похуже?

– Штормокрыл сейчас спит в пещере, а с остальным мы разберемся.

Грейден был спокоен, зато я волновалась за двоих.

– Я с вами.

– Не стоит. Если понадобится, я смогу сменить форму, а ты останешься без оружия и будешь уязвима.

Охотник поднялся на ноги и свистнул, подзывая кота. К моему изумлению, Конрад тут же спустился на галерею, позабыв об обычной вальяжности.

– Мы с тобой обследуем это местечко, – небрежно бросил Грейден. – Если увидишь что-нибудь подозрительное, сразу возвращайся к Рашель.

– Ком-ком, – проскрипел кот, соглашаясь.

– Будьте осторожны.

Мне совсем не нравилось оставаться в стороне, но упрямиться и настаивать на своем было глупо. Через мгновение Грейден сменил форму, Конрад расправил крылья, и оба исчезли, скрывшись за крышей Гавани. Я прошла в зал, твердо намеренная разобраться со сферой, пока поблизости не было никого, кто мог бы увидеть мою реакцию.

При виде матового шара моя решимость поколебалась, но я напомнила себе, что сфера может быть ключом к тому, чтобы понять, как работает Гавань, и выбраться отсюда. Я затаила дыхание и быстро, не давая себе передумать, подняла её с охапки покрывал. Ничего не случилось. Поверхность оставалась спокойной и пустой. Я медленно положила шар на место и выпрямилась, размышляя, в чем могла быть причина.

Мысленно восстановила в памяти прошлый раз и вспомнила о порезанном пальце. Мысль о том, что сферу запустила капля моей крови, совсем не радовала. Вместе со словами Грейдена о том, что эта кровь может решить проблемы Коллегии, я начинала себе казаться огромной банкой на ножках с кровавым содержимым, до которого было слишком много желающих.

Мелькнула мысль попробовать повторить опыт, но я благоразумно удержалась. Не стоило начинать это, когда рядом не было никого, кто мог бы прийти на помощь, если что-то пойдет не так. Внутренний голос ехидно напомнил, что Грейден может просто зарубить эту идею на корню, наплевав на все мои аргументы, но даже это не заставило меня пренебречь опасностью.

Я снова вышла на галерею и окинула взглядом небо. Никаких следов Грейдена или Конрада поблизости не было. Сердце кольнула тревога, призывая действовать, но я постаралась мыслить разумно. Усилила слух и не