Еще одна распространенная сфера применения кайдзен — рабочий стол. Часто люди отвечают, что будут посвящать наведению порядка на столе первый час каждого рабочего дня. Но когда я спрашиваю их: «Можете ли вы гарантировать, что, независимо от своей загруженности, будете тратить час на уборку?», следует, как правило, отрицательный ответ. В итоге человек решает тратить всего две минуты в конце рабочего дня на подшивку бумаг, или подшивать всего одну бумагу, или даже попросить один совет у организованного и аккуратного коллеги.

А как насчет восстановления отношений с отдельно проживающим родителем? Организация пышного и торжественного воссоединения заставляет обе стороны чувствовать себя скованно и неуютно. Может быть, лучше пригласить родителя на обед или просто поговорить по телефону? Опять же, наилучшим первым шагом будет тот, о котором вы можете уверенно сказать: «Неважно, как сильно я боюсь общаться с отцом или матерью, я знаю, что точно смогу сделать этот маленький шаг». Многие в качестве первого шага одну минуту в день думают о положительных качествах своего родителя. Если у родителя властный авторитарный характер, многие посвящают одну минуту размышлению о его страхах и слабостях. Это небольшое действие поможет очеловечить образ неприступной матери или отца.

Выбирая по-настоящему маленький шаг, вы максимально увеличиваете свои шансы на успех. Испытав радость от совершения первого шага, вы можете решить, следует ли делать второй. Узнать, что вы готовы для следующего шага, очень легко: ваше новое действие совершается автоматически, естественно и непринужденно и становится даже приятным. Но не позволяйте себе ускорять темп перемен, если ускорение для вас некомфортно. Используйте вышеописанное упражнение для определения оптимального второго шага, убедившись, что результат гарантирован. Затем переходите к третьему, четвертому шагу и т.д., пока мозг не преодолеет ваше сопротивление. Если вы боитесь совершаемого действия или ищете отговорки для его невыполнения, значит, пришло время уменьшить шаг.

Мы настолько привыкли жить с раздражающими мелочами, что порой бывает непросто определить их, не говоря уже о том, чтобы исправить. Эти мелкие неприятности имеют тенденцию накапливаться, расти и огромным камнем преткновения вставать на вашем пути к переменам. Тренируясь выявлять и решать мелкие проблемы, вы избегаете более болезненного последующего их лечения.

В годы послевоенного восстановления компания Toyota решилась на дерзкий эксперимент. Один из самых талантливых менеджеров, Тайити Оно, изменил одно из основных правил сборочного конвейера. До него практически все автомобильные компании следовали одинаковой процедуре — каждое шасси двигалось по конвейеру, в то время как рабочие по очереди выполняли свои функции. У каждого из них было одно задание, и рабочий занимался только им. Любые ошибки в процессе исправлялись инспекторами по контролю качества в конце конвейера.

Оно внедрил новую идею, появившуюся на свет под влиянием теории доктора У. Эдвардса Деминга о маленьком постепенном усовершенствовании. Оно прикрепил шнуры по всей длине конвейера, и любой рабочий, заметивший брак или ошибку, мог дернуть за шнур и остановить конвейер. Оно распорядился также, чтобы инженеры, поставщики и рабочие могли в любое время собраться для решения возникшей проблемы, желательно прямо на месте.

Все другие производители сочли данную идею абсурдной, посягательством на священные принципы массового производства. Разве компания может в том же темпе производить продукцию, если любой рабочий по собственному усмотрению может остановить конвейер, чтобы исправить незначительный дефект?

Но вопреки господствующей традиции метод Оно оказался наиболее эффективным способом производства автомобилей. Разрешение мелких проблем непосредственно на месте предотвращало появление более серьезных неприятностей впоследствии. Однако не все компании взяли на вооружение новые методы Toyota; слишком велик был соблазн проигнорировать так называемые маленькие проблемы. Ford и Firestone, например, долгие годы пренебрегали «мелкой» проблемой с шинами Firestone на модели «Ford Explorer». Но так или иначе компании были вынуждены признать последствия своей ошибки после множественных аварий со смертельным исходом и шумихи в средствах массовой информации. Еще одним печальным примером служит падение космического шаттла «Columbia» в 2003 году. В ходе предыдущих полетов от фюзеляжа отваливались маленькие кусочки изоляционного материала. Поскольку никаких серьезных происшествий не случилось, NASA решило, что проблема с изоляцией является обычной для космических полетов. Во время старта «Columbia» откололся значительно бóльший кусок изоляционного материала, повредив переднюю кромку крыла, что повлекло разрушение шаттла при входе в атмосферу. Все семь космонавтов погибли. А как часто мы сами в погоне за целью сталкиваемся с признаками проблемы, но считаем их «нормальными», только чтобы не разбираться с ними?

Когда мы пытаемся совершить перемены, так заманчиво проигнорировать едва заметные предупреждающие знаки, которые сигнализируют нам: «Здесь что-то не так. Замедлите ход, смените шаг». Но если мы будем закрывать глаза на эти маленькие проблемы, то они будут расти, как снежный ком, пока не приведут к такой невероятной неразберихе, что вам придется остановить конвейер перемен, объявить перерыв и заняться болезненным и длительным процессом исправления теперь уже серьезной и большой ошибки. Сосредоточение на маленьких проблемах сразу после их появления сэкономит нам годы дорогостоящих исправлений в будущем.

Всегда намного проще разглядеть трещину на потолке после того, как дождь размыл штукатурку. Но лучше научиться обращать внимание на маленькие предупреждающие знаки заранее. Познакомьтесь с упражнениями, которые помогут вам сделать свое зрение более зорким.

Вспомните, какую-нибудь серьезную ошибку, которую вы совершили в прошлом. Подумайте, предшествовали ли ей маленькие знаки, сигнализирующие, что все идет не так, как вы планировали или хотели? Какие меры вам следовало бы предпринять для разрешения проблемы? Остановили ли вы свой «конвейер», чтобы начать все сначала? Или проигнорировали проблему в надежде, что все равно достигнете своей цели?

Какую маленькую ошибку вы допустили сегодня? Определив ее, не злитесь на себя. Это действие, особенно выполняемое регулярно, поможет вам научиться признавать свои маленькие ошибки.

Теперь спросите себя, отражает ли маленькая проблема, выявленная в упражнении 2, более серьезную проблему, которая, возможно, растет со стремительной скоростью? Разобравшись с этой ошибкой, вы снизите частоту ее возникновения. Если вам кажется, что она указывает на более значительную проблему, задайте себе вопрос: «Какой шаг в стиле кайдзен я могу предпринять для исправления сложившейся ситуации?».

Спросите себя, присущи ли вам некие качества, которые раздражают вашу семью, друзей, коллег или клиентов? Само знание о них снижает вероятность повторения этой ошибки, но вы обязательно должны понять, не является ли эта ошибка составляющей более серьезной проблемы. Если вы сможете отождествить мелкую оплошность с более масштабным вопросом, вы придадите себе стимул работать над ним.