Большинство из нас не желает терпеть неудачи, но для некоторых людей и компаний неудачи означают нечто большее, чем записи в бухгалтерских книгах или крушение личных амбиций. Они могут стоить человеческих жизней, и, возможно, в значительных пределах. Психологи изучали стратегии, используемые компаниями, которые не могут позволить себе ни единой крохотной ошибки, и их выводы поучительны для всех нас, независимо от величины ставок нашего ежедневного риска.

Одно из самых интересных исследований проводилось доктором Карлом Э. Вейком, психологом Мичиганской бизнес-школы. Объектами его исследования стали работники пунктов «скорой помощи», авианосцев, авиадиспетчерских служб, атомных электростанций и пожарных частей. Он назвал их «организациями высокой надежности», или ОВН, подчеркивая тем самым, что их работа настолько жизненно важна, что они вынуждены искать способы не потерпеть неудачу. По словам доктора Вейка, эти слаженные команды «отличаются умением засечь невероятно слабые предупреждающие сигналы и немедленно предпринять решительные активные действия».

Например, пилоты, взлетающие и сажающие самолеты на палубы американских авианосцев, славятся своими стальными нервами, хладнокровием и умением моментально принимать решения. Конечно, в их распоряжении самые лучшие высокотехнологичные автоматические приборы, но когда вы сажаете самолет на огромный авианосец посреди океана, одна ошибка, пусть даже крошечная, может послужить причиной гигантской катастрофы. Команду обучают не надеяться на благополучную идеальную работу приборов и систем. Вместо этого они постоянно настороже, следят за малейшими признаками сбоя. Они прислушиваются к легкому напряжению в голосе пилотов, когда те кружат над кораблем, сжигая избыточное топливо. Они неоднократно обходят корабль в поисках «инородных предметов», которые могут всосаться в двигатель самолета, руководствуясь уверенностью, что если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдет не так. Они скрупулезно изучают место посадки. На палубе авианосца есть четыре тормозных троса, в которых может запутаться хвостовой крюк. Пилот должен следить, чтобы не зацепиться за первый или второй тросы (это означает, что самолет сел слишком рано) или четвертый (то есть самолет находится в опасной близости к краю палубы и может упасть в океан). Третий трос идеален. Те посадки, в ходе которых задевались первый, второй или четвертый тросы, тщательно анализировались, с тем чтобы пилот и команда могли выяснить и исправить причины отклонения.

Мы также можем взять на вооружение собственные стратегии высокого уровня надежности, обращая столь же пристальное внимание на слабые предупреждающие сигналы жизни. Несколько лет назад, когда я преподавал краткий курс творческого мышления, я познакомился с Эйми и Фрэнком. За три дня я достаточно хорошо с ними сдружился. И вот однажды Эйми высказала пожелание, чтобы Фрэнк проконсультировался со мной по поводу его раздражительности за рулем. Ее муж согласился с тем, что слишком часто кричит на других водителей (а поскольку жили они в Лос-Анджелесе, где пробки были обычным делом, поводов для этого предоставлялось великое множество). Правда, Фрэнк считал, что проблема была слишком незначительной, чтобы служить поводом для визита к психологу.

Однако я убедил его, что эта проблема, кажущаяся на первый взгляд такой незначительной, действительно стоит внимания. Многочисленные исследования подтверждают, что люди, реагирующие на жизненные неприятности с раздражением и злостью, преждевременно умирают от сердечных приступов в семь раз чаще, чем те, кто ведет аналогичный образ жизни (включая объем физической нагрузки и диету), но обладает иным темпераментом. Я указал Фрэнку также на то, что, если он не может наслаждаться поездкой, сидя в удобной машине, оборудованной самыми современными средствами для развлечений, рядом с женщиной своей мечты, у него могут возникнуть сложности с обретением счастья в период более тяжелых и суровых испытаний, которые неизбежно посылает нам жизнь. Почему бы не использовать машину в качестве классной комнаты для обучения контролю над эмоциями и настроением?

Статистика сердечных заболеваний отрезвляюще подействовала на Фрэнка. Я подозреваю, что уже само осознание этого факта приглушило бы его раздражительность за рулем. Я также подумал, что ему пойдет на пользу программа, которую я применял в Медицинском центре Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе для изменения поведения, связанного с риском возникновения сердечных заболеваний: каждый раз, садясь за руль, Фрэнк должен был оказывать маленькую услугу другому водителю. Теперь вместо того, чтобы выискивать на дороге «придурков», которые могут в любой момент его подрезать, Фрэнк должен был сосредоточиться на том, чтобы найти возможность освободить другому водителю место в своем ряду. (Еще один прием — включить мягкую музыку вместо последних новостей, тогда мозг будет расслабляться, а не возбуждаться.) В скором времени Фрэнк отметил, что его терпимость и чувство юмора значительно повысились — и не только в машине. И он был благодарен Эйми за выявление «маленькой проблемы» на раннем этапе.

Я пришел к выводу, что Эйми обладала невероятной проницательностью в плане выявления маленьких проблем и интуитивно понимала их значимость. Те, кто работает в постоянном напряжении, связанном со смертельно опасными ситуациями, могут не замечать раздражающих мелочей — не говоря уже о том, чтобы признать их разрушительную силу. Позвольте мне познакомить вас с тремя типами обстоятельств, в которых все мы с особенно высокой степенью вероятности игнорируем мелкие жизненные проблемы. Тогда вы сможете компенсировать их проявлением особой бдительности, так же, как вы компенсируете «мертвые зоны» в автомобиле зеркалами и постоянным визуальным контролем.

Разберитесь со сложным, пока оно еще простое; достигайте больших результатов при помощи последовательности маленьких действий.

Тао Те Чинг

Лорел пришла ко мне, потому что ее брак находился на грани развала. Более всего ее обижало отсутствие у мужа сочувствия и сопереживания. Если ему звонил приятель, чтобы поделиться какой-то проблемой, то муж совершенно не проявлял интереса к его словам. Он возмущался, если Лорел уделяла время своей собственной семье. А это постоянно вело к жестоким спорам по поводу количества времени, которое она тратила на помощь людям, общение или деятельность, нормальные и естественные в ее понимании. Отсутствие эмпатии она заметила еще при первом свидании, но ей так хотелось выйти замуж, иметь свою семью, что Лорел ошибочно понадеялась на исправление этой неприятной черты.

Я не предлагаю вам применять жесткие критерии к потенциальным друзьям или партнерам (вспомните мою пациентку Грейс, которая отказывалась встречаться с мужчинами, не умевшими танцевать или занимавшими менее престижную должность). Но так же неразумно закрывать глаза на качества, которые вам неприятны. Будь Лорел более внимательна, им удалось бы разрешить противоречия на ранних стадиях, еще до того как брак покрылся плесенью обиды и недовольства. Поэтому я несказанно рад, когда молодые пары приходят ко мне со своими маленькими проблемами, возникшими в их отношениях. Обычно они извиняются за то, что беспокоят меня такими пустяками, но я всегда отвечаю одно и то же: «Да нет, это хороший признак того, что вы обладаете зорким глазом и смогли разглядеть маленькую проблему, а также цените свои отношения и не ленитесь над ними работать».