вот даже поверхностный рассказ о магии других миров, краткий и максимально сжатый — завораживал. Покидая Дерево Духов, она считала себя полноценной ведьмой, познавшей тайны магии, не как Наставница, конечно, но сейчас, казалось, что ей показали лишь маленький кусочек общей картины, и она вообразила, что видела ею всю.

— Вы должны намотать мои волосы на палец, — привлекла она к себе общее внимание, состригая несколько локонов, — так мы сможем установить мысленную связь.

Показав на примере Исидоро, как всё работает, Ширке проследила, чтобы все её спутники выполнили её просьбу. Посмотрев на мирно спящего война, она не знала, как его разбудить, но стоило ей к нему подойти, он, не открывая глаз, стянул перчатку и ловко намотал локон на палец.

Стараясь не смотреть на руку, что больше походила на кусок сожжённого мяса, она внезапно почувствовала ауру, что исходила от этой руки. Яростное пламя, боль, безумие! Вскрикнув от фантомного ощущения того, как её собственная рука сгорает в адском пламени, она тут же успокоила всех.

* * *

— Поэтому, вы все должны слушаться моих указаний, — твёрдо, насколько это может сделать маленькая девочка, объяснила нам план действий Ширке.

Всё ещё пребывая в полудрёме, я почти не слушал её, но ключевые моменты улавливал. Всё равно, надо будет просто разобраться с мелкими паразитами, пусть их и много, а магия почти недоступна, но справиться с такой мелочью проблем не составит. Думаю, родись эти крестьяне, что мы вызвались защитить, на Голарионе, и проблема с этими троллями решилась бы сама собой.

Мысленный сигнал от Азгероса, что заметил приближающихся к деревне мелких паршивцев, стал сигналом к действию. Открыв глаза, я тут же вскочил на ноги и подхватил секиру.

— Бери девушек и веди их в церковь, — сказал я недоумённому Серпико, — они приближаются.

Парень, за время совместного путешествия привыкший, что я не склонен к глупым шуткам, без слов бросился к Каске и Фарнезе. Моя же роль сейчас сводилась к тому, чтобы предупредить крестьян. Рука сама потянулась к сумке и пальцы быстро нащупали гладкую кость. Рог, что ещё совсем недавно использовался для призыва войска духов, сейчас оповещал крестьян об угрозе нападения троллей, надеюсь, он после такого на меня не обидится.

Мощный звук рога, казалось, разнёсся по всему миру, многократно отразившись от далёких горных склонов. Только что вернувшиеся с похорон люди, недоумённо выглядывали из окон своих домов, не понимая, что происходит.

— Все, быстро в церковь! — громким командным голосом прокричал я.

Задержка была всего секундная, но совсем скоро, опасливо поглядывая на меня, деревенские стали выходить из домов, и медленно поплелись в сторону церкви. Не то, чтобы они мне действительно поверили, но условный рефлекс: «видишь благородного — лучше подчинись», сработал как надо.

— Быстрее! Или хотите оказать у тварей в животах! — громкий окрик придал толпе прыти, и она почти побежала к спасительной церкви.

Сообщение от Ширке прошло с небольшим опозданием, когда большая часть крестьян уже укрылась в единственном каменном здании. Были, конечно, и отстающие, но и они должны были успеть. Но вот с идиотами было сложнее.

Помочь супружеской паре, хотя уже вдове с детьми бросился Серпико, взмахнув своим мечом из пера птицы. Вместилище духов ветра не сработало в первый раз, однако, когда юноша сосредоточился, острейшие ветряные лезвия разрубили троллей на части. Причём, духи ветра кажется, особенно ему благоволили, с несвойственной им покладистостью откликаясь на зов.

Мне же пришлось спасать ещё одну женщину с детьми. Молодая крестьянка, держа на руках двух младенцев, заодно таща за собой мальчишку лет пяти, пыталась удрать от волны тварей. Тролли уже доедали её отца и мужа, что зачем-то задержались в небезопасном доме. Попав ногой в ямку, женщина чуть не упала в жидкую грязь, но успел аккуратно подхватить её и поставить на ноги.

— Спасибо, господин, — зачем-то решила начать кланяться она с плачущими детьми на руках.

— Быстро в церковь, дура, — больше не смотря на эту недотёпу, я разрубил первого кинувшегося на меня тролля.

Пусть эти мелкие поганцы и не шли ни в какое сравнение с троллями настоящими, но всё равно могли доставить проблем. Ростом метра полтора, коренастые, с большими носами и крошечными, горящими злобой глазами. Как будто этого было мало, в руках они сжимали пусть примитивное, но оружие, впрочем, с последним я погорячился.

Убийца Чудовищ, полностью оправдывал своё название, рассекая мелких тварей по несколько за раз, проходя сквозь них как раскалённый нож сквозь масло. Не отличающиеся мастерством или выдумкой, твари просто пёрли на меня сплошным потоком, так что рубить их было одно удовольствие, простаивающие до этого без дела мышцы приятно покалывали, отчего на лице у меня начала появляться довольная улыбка.

Не знаю, сколько я нарезал тварей, но когда передо мной образовался целый вал из порубленных тел, даже в куцых мозгах троллей начало появляться осознание того, что что-то здесь не так. Почти на рефлексах, я выставил вперёд руку и попытался пустить в них цепную молнию, но из руки вырвались лишь жалкие искорки. Как же мне не хватает нормальной магии.

Впрочем, обратившись к духам, что до сих пор мирно сидели в тотемах, удалось достичь кое-каких успехов. Дух огня собрал вокруг себя меньших собратьев и ринулся вперёд огненной кометой. Маленькое солнце поджигало грязную шерсть чудовищ и обращало их в прах. Дух земли тоже не остался в стороне, и в мгновение ока насадил на каменные пики тех троллей, что пытались подобраться ко мне сзади.

«Нужна помощь у церкви. Мне нужно время»

Донеслось до меня сквозь ментальный канал с Ширке. Похоже, дела там действительно плохи, раз попросили моей помощи. Скомандовав духам расчистить путь, я побежал к церкви, от которой уже сейчас начало исходить золотистое сияние.

* * *

— Твердь. Вода. Небо. Пламя. Я призываю сюда четырёх невидимых королей земли! — находясь в астральном мире, заканчивала ритуал Ширке, — Зажгите пламя, что греет и защищает нас, позволь укрыться нам в этом месте.

Священник пытался добраться до ведьмы, оскверняющей его храм, но её спутница остановила его.

— О благословлённый Король Востока, чей дух парит над горами подобно зефиру и чьё золотое одеяние сияет, словно солнце, — справа от маленькой ведьмы проявился силуэт первого короля.