ты ищешь, — ответила она, посмотрев с балкона на то, как её ученица играется с Азгеросом, забыв о напускной серьёзности, — скажу лишь, что ты идёшь правильным путём, если где и смогут тебе помочь, то только в Эльфхейме.

— Забавно, — не сдержался я, и тут же пояснил, — чуть больше года назад я взял власть в городе под названием Тролльхейм.

— Возможно, но это не все ответы, на которые я хочу получить ответы.

— Если смогу, то попробую ответить, но не жди от меня слишком многого, я всего лишь старая слабая женщина, — перевела она взгляд на меня.

— Простая? — с хитринкой спросил я, — Всего лишь связанная с этим древом, что связывает сразу несколько миров и по магической силе мало уступающая большинству видимых мной магов?

— Я никогда не была так же сильна как ты, оставаясь всего лишь хранительницей этого дерева и усадьбы.

— Будь по-твоему, — хмыкнул я.

Следующий час, мы с Флорой обсуждали самые разные темы, от мироустройства, до различий в магических традициях. Как я понял, мир, в котором я оказался, называющийся местными Лаар, имел несколько другое строение чем Голарион или Нирн, в отличие от них, астральный план здесь очень тесно связан с миром материальным, почти полностью отсекая его от эфирного плана, от чего и все его проблемы.

Близость астрала, мира грёз и фантазий, повлияло в первую очередь не на материальный мир, а на его самого. Сильные чувства и эмоции людей, населяющих Лаар, постепенно деформировали астрал и привнесли в него многое и далеко не самое лучшее. Негативные эмоции, страхи, страдания, всё это воздействовало на астральный план намного сильнее, чем прочие эмоции. Век за веком, люди страдали, умирали и придумывали себе кошмары, пока в астральном плане не зародилась сущность, как кратко её описала Флора — Идея Зла. Ещё не полноценное божество, насколько я понял, но весьма могучая сущность, что смогла стать неким связующим звеном между миром астральным и физическим. А так как местный астрал как бы является прокладкой между реальным миром и эфиром, то и большая Идея Зла смогла создать некий аналог магии.

Безусловно, маги и колдуны были на Лааре и до этого, чему ярким примером является Флора, но их было мало и чтобы творить свою магию, они должны были жить в определённых местах. Но Идея Зла не имела таких ограничений. Создав якоря — бехелиты, нерождённое божество смогло взаимодействовать со смертными, наделяя их сверхъестественными силами, через себя связывая с эфирным планом. Вот только эту божественную тварь не зря назвали Идеей Зла, всех своих апостолов, это божество извращало и меняло, вытягивая из самых тёмных закоулков души всё самое худшее. Даже посвящение этому божеству происходило через жертвоприношение, причём весьма специфическое, каждый новый апостол должен был отдать на растерзание фактически демонам тех, кем больше всего дорожил. Такая жертва получала клеймо жертвы, точно такое же, как у Гатса и Каски.

— Не скажу, что я пришёл из мира, где всё хорошо и не творится всяких ужасов, но ваш мир, — поморщился я и даже отставил кружку с медовухой, после услышанного, её вкус стал не так приятен, — это нечто.

— Мы не выбираем, где рождаться, — мягко улыбнулась Флора.

— Тут я мог бы поспорить, но всё же соглашусь. Надо будет, пока есть время, прогнать Каску и Гатса через очищающие ритуалы, а заодно посмотреть, что это за метки такие, может, удастся понять, что они такое.

— Не буду тебя останавливать, — поставив пустую чашку на столик, Флора собираясь вставать, слегка закряхтела — думаю, все уже собрались и ждут только нас.

— Подожди несколько минут, — остановил я её, доставая книгу заклинаний.

Мысленный запрос, и книга открывается на нужной странице. Небольшой импульс, и в воздухе появляется почти готовый контур заклинания, только напитай маной и активируй. Сидящая рядом Флора с интересом наблюдала за новой для неё магией, никаких манипуляций с духами и никаких реагентов, только воля и сила. Когда же заклинание влетело ей в грудь, она даже испугаться не успела.

— Вот и всё, теперь мы намного быстрее дойдём до столовой, — усмехнулся я, глядя на то, как ведьма бодро встаёт со скамейки и аккуратно, будто, не веря в реальность происходящего, делает первый шаг.

— Какая интересная магия, — впервые с начала нашего разговора, она улыбнулась искренне и ярко.

— Сопротивляемость возрасту, пусть эффект и временный, но весьма длительный, — не смог сдержаться от наблюдения на вмиг помолодевшей хотя бы телом старушкой, — всё же мир, где творить волшебство можно почти в любой точке планеты, имеет намного больше таких приятных заклинаний.

— Ох, — чуть ли не подпрыгивая, Флора быстро шла через коридоры, — как же хорошо, когда старые кости не ноют при каждом шаге, а поясница грозится сломаться при каждой попытке встать.

— Жаль, что эффект временный, — грустно улыбнулся я, вспоминая своего деда, герцога Максмуса Крига, — но на сутки заклинания должно хватить.

— Для меня это даже слишком много, — повернулась ко мне Флора и склонилась в изящном поклоне.

— Ничего, как вернёмся из Еноха, я попробую создать пару свитков с этим заклинанием.

Флора мигом погрустнела, но лишь на короткий миг, через несколько мгновений вернув себе прежнюю весёлость.

* * *

— После того, как закончим мыться, я хотел бы посмотреть на твою руку, — развалившись в большой купели выдолбленной из дерева, Эрик протянул кружку Гатсу, — думаю, я смогу её немного улучшить.

— Магией? — ожидая, что кружка уже пуста наполовину, Гатс внезапно обнаружил, что она полна до краёв, и осталось такой, даже после того, как он сделал из неё несколько мощных глотков.

— А чем же ещё? Нормальной кузницы я поблизости не вижу, — пожал плечами Эрик, после чего опустил левую руку под воду, подогрев её ещё немного, — так что придётся обходиться тем, что есть.

— А почему не меч? — задал встречный вопрос он.

— Как бы понятно тебе объяснить… — задумчиво ответил Эрик, — Тот кусок железа, по какому-то недоразумению именуемый мечом — это так называемый стихийный артефакт, то есть, его никто целенаправленно не зачаровывал и не