— Из одной Скрижали в другую перепорхнула серебряная Руна. — Твоего нового знакомого это должно удовлетворить. Если же он придет не один — ничего не бойся, веди себя естественно. Мы не враги Вечности, им вряд ли будет интересно твое похищение, а я с целым отрядом воинов буду рядом и в критической ситуации сразу вмешаюсь! Эглерон — у тебя есть вопросы?

— Нет, отец, мне все ясно. И да благословит нас Творящая!

— И да благословит нас Творящая! — Оба Эррос подхватили извечный девиз последователей Прекраснейшей из Единых.

Глава 8

Искандар хорошо отдохнул, наслаждаясь уютом и безопасностью Домена. Запас Звездной Крови вновь вышел на максимум, а Буревестник — снова готов к бою. Активировав доспехи и Руну-Домен, он перенесся обратно в Единство. Перед возвращением со встречи он отлетел от Древа на приличное расстояние, чтобы избежать ловушек сразу после будущего переноса. Прилететь же на место переговоров стоило сильно заранее — проверить и тщательно осмотреть все вокруг, спокойно настроиться и подготовиться. Он тщательно продумал план своих действий, в зависимости от обстоятельств — от одиночной встречи до полноценной засады враждебных Кел. Дальше следовало положиться на свои Руны, Навыки и поддержку Незримого.

Заметив сияющий силуэт малого Игг-Древа, он начал нарезать вокруг него круги на малой высоте. Искандар активировал Истинный Взор и Биосканирование, тщательно проверяя окрестности Древа насчет возможной засады. Скрупулезная проверка показала: все чисто. Никаких следов других Восходящих.

Молодой Игг, очевидно, рос не по дням, а по часам, его корневая структура оказалась неожиданно мощной и содержащей множество Звездной Крови… Впрочем, от создания Творящей этого и следовало ожидать. Искандар задумался, попробовал представить, до каких размеров будет способно вырасти это Древо. С таким темпом, через сотню циклов оно может вырасти в настоящего гиганта…

Он приземлился на землю и приготовился к долгому ожиданию. Заняться было особо нечем, запасов нулевых Рун, не считая одной бронзы, не было. Ядер и Минералов — тоже. От нечего делать он решил выбрать бронзовую награду Наблюдателя. Большая часть Рун подобного ранга была бы ему бесполезна, но от Существ теоретически может быть какой-то толк. Между Степным Тауро, Полярией и Луговым Прыгуном ради любопытства он выбрал средний вариант.

Малая Полярия

Руна-Существо

Качество: бронза

Активация: 12 капель Звездной Крови

Содержит малую Полярию, летающее светоносное существо из экосистемы Игг-Древ. Полярия может ударить атаковавшего ее врага электрическим разрядом, перемещаться вслед за воздушными потоками и передавать схематичное изображение местности хозяину Руны.

Время действия: 1 цикл

Время восстановления: 1 малый цикл

В бою малая Полярия — не помощник, но длинный цикл активности и способность к картографии поможет потихоньку скрытно разведать любую местность. На высоте она будет неотличима от своих сородичей, какие, если верить Наблюдателю, появятся по мере роста Игг-Древ. Другие варианты — откровенный мусор, так что он не долго раздумывал над выбором и сразу же отправил ее на разведку.

Искандар погрузился в медитацию. Он тренировал Искусство Медитации — развитая до предела Энергия сама по себе давала 7 звезд в этом серебряном Навыке, но он хотел бы довести его до золота, не тратя Рун. На это нужно будет потратить десятки часов, а сейчас как раз такая ситуация.

Через много часов, так и не достигнув прогресса в развитии Навыка, он ощутил впереди эффект Переноса и открыл глаза — вчерашняя знакомая явилась на встречу. Искандар плавно поднялся с травы и шагнул вперед.

— Да будет ясен твой день, Искандар! Я рада, что ты все-таки решил прийти сегодня.

— Я тоже рад тебя увидеть, Эланор. Пока ждал — успел хорошо помедитировать, так привольно дышится здесь, под ветвями Древа. Как я понимаю, твое желание пригласить меня в ваш Домен осталось в силе?

— Разумеется! Я принесла тебе гостевую Рун-Ключ. Но прежде чем дам ее, поклянись, что ты не продашь и не передашь ее никаким образом никому, кроме меня!

— Понимаю. Хорошо. Я клянусь Единством, что не продам и не передам полученную Руну-Ключ от Домена Творящей никому, кроме того, кто даст мне ее первоначально!

Эланор улыбнулась, и они соединили Скрижали. С легким чувством превосходства он отметил, что его Скрижаль на вид была явно богаче и больше. Руна-Ключ перепорхнула к нему в Скрижаль и сразу же стала объектом пристального изучения.

— Благодарю за доверие, Эланор. Я потрачу буквально пару минут на изучение твоей Руны, а затем мы пойдем в ваш Домен.

— Конечно, не торопись, хоть я и не понимаю, что там можно изучать! Обычная Руна-Ключ, все очевидно.

— Да, все так, но есть нюансы. У Рунных Мастеров свои секреты. — Он хитро улыбнулся и продолжил свое исследование. Серебряный глиф Руны по форме напоминал несколько переплетенных плодоносящих деревьев.

Домен Райские Сады

Руна-Ключ

Качество: серебро

Огромные, пышущие жизнью Сады являются одним из Доменов, созданных Творящей. Надежный дом для ее последователей и приют для множества представителей дикой природы Единства.

Активация: 24 капли Звездной Крови

Время действия: мгновенно, после двух активаций исчезает.

На первый взгляд, все было в порядке, но Рунная Инженерия позволит заглянуть глубже. Он знал умельцев, которые могли бы написать в описании Руны буквально что угодно, хотя параметр двух активаций вселял надежду, что обмана нет. После применения золотого Навыка проекция Руны-Ключа распалась на множество составляющих: он увидел весь процесс, начиная с серебряного Ядра для нулевки и Символа Ключа, выточенного из бруска блестящего металла, и заканчивая применением огромной сияющей Руны Домена, чья владелица некогда создала этот Ключ. Сомнений быть не могло — Руна настоящая и ведет именно туда, куда было заявлено.

— Я закончил с проверкой, можем отправляться в путь.

— Хорошо. Искандар, я не буду просить тебя снять небесный доспех, но помни: в Домене стоит полный запрет на насилие, тебе ничего не угрожает. Если же ты сам атакуешь кого-то, то станешь личным врагом нашего народа… и самой Творящей! Я не угрожаю, а предупреждаю тебя.

— Очень интересно. И как, скажи пожалуйста, технически реализован этот запрет? Неужели Творящая лично придет и покарает агрессивного чужака⁈

— Прошу тебя, не надо шутить на такие темы! Разумеется, Творящая не станет просто так отвлекаться от своих трудов! За наш Домен перед ней отвечает Летиция, кел-леди Небесного ранга. Личная ученица Творящей, она делегировала все повседневные заботы по управлению другим Кел, но в случае угрозы Домену она быстро явится к нам на помощь! И поверь, ты не захочешь столкнуться с