минимум нейтрально, скорее даже положительно. Войны между Вечностью и Творящей не было. Ее последователям наверняка пригодятся услуги золотого Рунного Мастера, которых в Единстве почти не осталось. Ему самому тоже очень нужны сильные союзники, которые смогут организовать приток ресурсов и помочь с Восхождением. Все эти мысли пронеслись у него в голове, и он решился. Словно бросившись в омут, Искандар начал свою речь.

— Первым делом я хочу сказать, что лично не участвовал в Войне Раскола. Всю войну мы с братом просидели в Вечности, наш авгур запретил нам выходить оттуда. Любые претензии ко мне по поводу этой, без всякого сомнения ужасной Войны, я не принимаю. С таким же успехом их можно будет предъявить любому, кто жил в этом Домене и имеет хотя бы одного воевавшего, пусть даже и дальнего, родственника.

Я пришел в Единство, потому что больше идти мне некуда! Я не знаю, чья злая воля стоит за этим, но по возвращении с войны моего авгура обвинили в предательстве. Он погиб после боя с многочисленным отрядом инквизиторов Вечности. Палач собственными руками убила моего старшего брата! Из всего моего Дома в живых остался я один… И в Вечность мне больше хода нет. Пожалуй, даже Таландару будет сейчас там безопаснее, чем мне!

Эридан и Эглерон сосредоточенно слушали его, а Таландар переминался на кресле, сжимая кулаки. Эланор в ужасе прикрыла рот ладонью, а ее золотые глаза наполнились слезами.

— Я ищу себе место в этом мире. Ищу новых друзей и союзников, с кем можно было бы жить в мире и согласии. Ищу тех, кто поможет мне в Восхождении и даст мудрый совет.

Я — золотой Рунный Мастер, владею многими секретами своего Дома, что изготавливал Руны, не уступающие работам лучших учеников Искуснейшего. И я готов предложить вам свои услуги.

Эридан выпрямился и одарил его долгим пронизывающим взглядом.

— Благодарю тебя за искренность, Искандар Нумерион. На твою долю выпали тяжелые испытания, я понимаю это. Не скрою, высокоранговых Рунных Мастеров у нас почти нет, а потому твое предложение очень привлекательно. Но и без этого я чувствую в тебе гордость, честь и отвагу настоящего наследника благородного Дома! Райские Сады всегда принимали желающих стать членами нашей общины Кел, и ты можешь стать одним из нас, пусть не по крови, а по духу. Я вижу, ты уже нашел общий язык с моими детьми. — Он с улыбкой посмотрел на Эланор. — И верю, что найдешь еще много друзей и товарищей среди Эррос и Аммос, живущих в нашем Домене. — А следующий, уже далеко не такой ласковый взгляд, предназначался Таландару. Ты готов принести нужные Клятвы?

— Да, готов.

Они подошли друг к другу и сомкнули Скрижали. Искандар внимательно пробежал глазами по тексту, возникшему в его Атласе, и после утвердительного кивка они с Эриданом по очереди произнесли нужные слова. В Атласе отпечаталась новая Клятва:

Клятва

Искандар Нумерион (Признанный равным, Народ Кел Геллерс) вступает в сообщество Кел, живущих в Райских Садах и клянется не причинять прямо или косвенно, действием или бездействием, вред Домену и всем его обитателям. Он обязуется оказывать посильную помощь всем членам сообщества и с оружием в руках защищать Домен и его жителей в случае любой внешней угрозы.

Эридан Литаль (Лидер, Народ Кел Эррос) принимает Искандара Нумерион в сообщество Кел, живущих в Райских Садах и клянется защищать его внутри Домена от любых внешних угроз, оказывать посильную помощь в развитии, а случае споров и конфликтов с другими членами сообщества судить справедливо и беспристрастно.

Награда: нет

Наказание: Позор

Наказание: потеря Титула

Наказание: статус личного врага Творящей

— Добро пожаловать в наши ряды! — Эридан хотел было хлопнуть его по плечу, но вовремя одернул себя и ограничился раскинутыми в стороны руками. — Теперь ты полноправный член нашего сообщества. Я рад, что в огромном Единстве ты нашел нас!

— Благодарю тебя, Эридан. Твоя мудрость и хладнокровие позволили нам завершить эту встречу на радостной ноте!

Таландар медленно подошел к ним. На его мраморно-белом лице еще были видны следы недавнего гнева, но он сумел взять себя под контроль.

— Раз таково решение Эридана, мне остается лишь принять его. Твоя история оказалась интересной и наполненной драматизмом, но меня интересует лишь одно:

— Ты намерен отомстить Вечности за убийство своих родных⁈

Искандар внимательно посмотрел на настырного Аммос. Сейчас он ходил по тонкому льду: отказываться от мести выглядело бы трусостью, да он этого и не хотел. С другой стороны, местные Эррос явно не оценят, если отряд инквизиторов заявится к ним на порог. Следовало тщательно взвесить свой ответ.

— Да, я хотел бы отомстить Палачу и ее подручным. И другим своим врагам, которые могут быть причастны к трагедии моего Дома. Но не всей Вечности! А еще я не хочу привести войну на порог своих новых друзей. И эти два желания нужно сбалансировать. Безусловно, если где-нибудь в Единстве я наткнусь на отряд инквизиторов Вечности, то попытаюсь убить их, если на то будут хорошие шансы! Можешь сам посчитать вероятность подобного исхода.

— Иными словами, ты будешь трусливо отсиживаться в тылу.

— Если ты желаешь назвать так разумный план, то да. Любой желающий может прямо сейчас отправиться к главному Храму Вечности и бросить ей вызов. Плохой способ самоубийства, если спросите мое мнение. — Искандар окинул взглядом троицу Эррос. — В таком поступке не будет ни доблести, ни чести — только глупость и безумие! Если кто-то действительно хочет иметь реальные шансы на месть, ему нужно составить план на сотни циклов вперед, а затем придерживаться его.

— И в чем же заключается твой гениальный план⁈ — Саркастически спросил Таландар.

— Уважаемые Эррос, нам с Таландаром явно есть что обсудить. Не нарушаем ли мы какие-то ваши планы, есть ли у вас время выслушать меня по этому вопросу?

Эридан сел обратно в кресло и ответил:

— Признаться, мне будет чрезвычайно интересно послушать подобный план, если он у тебя действительно есть. Эглерон явно не откажется. — Он кивнул сыну. — А уж Эланор самой решать. — Захочет она слушать брюзжание воинов или нет!

Девушка лишь мило улыбнулась и закинула ногу на ногу. — Конечно, я посижу с вами, отец.

— Вечность сильна, но Искуснейший мертв, я почувствовал это больше недели назад, и не я один! Это коснулось многих Аммос. Они больше не непобедимы! — Таландар опять встрял в разговор.

Искандар