– Будешь клиентуру приводить, – сообщил ему Будда.

Он не спрашивал, а ставил перед фактом.

– А как? – робко вопросил Ши-Вэй.

На это Будда развел руками.

– Как хочешь. Но чтобы в неделю минимум три, и все платежеспособные. Также принимать товар с подземных уровней через канализации и привозить ко мне. Этот покажет тебе пути.

Лаки пихнул Ши-Вэя в бок костлявым локтем и сообщил:

– Соглашайся. Если совсем втянешься, сам в доле будешь. Не надо будет горбатиться на Центр.

Обстоятельства превращались в надвигающиеся стены, и Ши-Вэй кивнул, не чувствуя никакой уверенности. Будда смерил его пытливым взглядом и улыбнулся, как сытый кот.

– Тогда ложись. Перешью.

Ши-Вэй распластался на неудобной железной кушетке, и над ним зажглись флуоресцентные лампы. Будда и Лаки склонились над ним со шкодливыми физиономиями.

– Наркоза нет. Дадим тебе релаксатор. Больно будет, но потом.

Прежде чем он успел бы пикнуть, что не принимает наркотики (а других обезболивающих в этом месте не было), на лицо опустилась маска. Заструился странный запах с примесью лаванды и каких-то масел. Ши-Вэй потерял ощущение своего тела.

Искусственную часть руки уже отсоединили, и это отозвалось слабостью в шее. Нервные окончания остались без поддержки. Ему тут же предусмотрительно зафиксировали голову, и послышался лязг невидимых инструментов.

На заднем плане не стихали звуки похоти, а сквозь них доносились слова этих двоих:

– Ты у нас добегаешься, Лаки…

– А что я-то…

– Да спрашивали о тебе. Твои.

– Мои? Кто это «мои»?

– Твои-твои. Собачники чертовы. Со мной связываться не стали. Я сказал, ты мне уже давно ничего не поставляешь.

– Ну и правда же. Вот мое первое подношение за год, лопух этот.

– Синиша тебя помнит. Приходили не вавилоняне, а совсем нижние. Я таких сто лет не видал, спрашивали, где ты. В своем районе ты, говорят, не появляешься.

– Да я при Центре благ живу, в муниципальной капсуле. Пока я на соцработах, я от них спрятан.

– Но это не навсегда. Очень ты ему, видать, нужен.

– Не трепись просто, и все.

– Я-то не буду. Жди беды от тех, кто рядом.

– Твое ясновидение?

– Наверное. Уже давно не различаю видения и бред. Дай знать, если ошибусь.

– Так себе ответ.

– Нет плохих и хороших ответов. Есть только правда.

* * *

– Ну что, дружок, рад новой лапке?

Они стояли на главной станции в свете пронизывающих красных огней. Лаки выглядел довольным и радостно улыбался Ши-Вэю, который ощупывал идеальный протез здоровой рукой. Место связок с живой плотью болело, но сама кисть двигалась легко и свободно. Даже не ведая деталей этой тонкой работы, Ши-Вэй понял, что Будда делал на совесть.

– Локоть может опухнуть, – сказал Лаки. – Но заразы нет. Мы тебя простерилизовали. Если совсем плохо, пожри «белы».

Смуглые пальцы сунули ему в ладонь уже знакомую таблетку.

– Не-не-не…

– Не блей мне тут. Моя часть выполнена. Дальше с тобой Будда будет общаться. Он парень не злой. Просто делай, что попросит.

Ши-Вэй несмело пожал вытянутую ладонь.

– Спасибо.

– Ага. Покедова.

С этими словами Лаки запрыгнул в ближайший шаттл и укатился.

Ши-Вэй остался стоять на месте. Он был жив, с новой рукой и серьезным долгом, который понятия не имел как выплачивать.

Вавилон-Tube, из подборки клипов в тренде

Пользователь: Аннушка_О, уровень 15.

Количество просмотров: 1 миллион

«Они удалят это видео. Кто успеет посмотреть, сделайте сразу дубликат. Сегодня мне вернули моих новорожденных детей с их первыми протезами – искусственными ладонями, у сына еще заменили правую ногу. Но они родились здоровыми. Наши врачи сказали, что это первые здоровые дети Вавилона. Я видела тесты. Затем их забрали на осмотр, а вернули с синтетическими частями. Сказали, произошла ошибка. Но они были здоровы. Я же видела. Я знаю. Слышишь, Вавилон? Слышишь?»

Ошибка! Видео не найдено.

Данный контент удален модераторами (смотрите по ссылке статью о регуляции заведомо ложной информации).

Пользователь заблокирован.

Вы можете выбрать любое другое видео. Не хотите посмотреть клип с танцующими кенгуру?

Дни походили друг на друга, превратившись в траншею бесконечных отходов. Вскоре стало ясно, что одно из ключевых правил управления башней – минимизировать использование машин, так как даже роботы-уборщики потребляли слишком много энергии. Их использовали только на очень сложных работах, а все остальное решалось силами неудачников всех мастей. Миккель объяснял, что по этой же причине закончилась его служба. На внешних границах без дронов, заряжавшихся от космической энергии, было не обойтись. Омикрон решал все энергетические нужды Вавилона, но у его технических проводников были свои пределы. Перегрузки систем снабжения случались постоянно.

Верука вспоминала слова Рики (вообще, была у нее привычка то и дело возвращаться к услышанному), и ее давний вопрос звучал все более чудно. «Тебе не кажется, что башня ведет себя странно?» Что вообще в ее представлении странно? Что все периодически трещит и стонет так, будто вот-вот обшивка лопнет? Или что-то другое? Чудачка с ней больше не заговаривала, да и вообще ни с кем. Держалась от всех подальше и, по сути, обитала внутри своего капюшона. Только пара ног в тяжелых ботинках свидетельствовала о том, что внутри ее балахона кто-то живой.

Утро, в принципе, выдалось так себе. Куратор злилась почем зря, Лаки огреб очередной выговор, Веруке велели поменьше умничать, а Степану Проповеднику пригрозили продлением исправительных работ. За что – никто так и не понял. Они только закончили с разбором металлолома и отдувались на коротком перерыве. Майке дала знать, что скоро переведет троих на чистку труб. По этому поводу даже сыграли разок в «камень-ножницы-бумага», гадая, кому так не повезет.

– А где, кстати, наш душка-военный? – поинтересовалась Наоко, оглядываясь по сторонам. – Что-то я его давно нигде не видела. Ни на собраниях, ни на работах.

Лаки многозначительно скосил глаза:

– А он теперь не с нами. Предлагаю тебе развивающую игру «Найди Миккеля»… Вон там. – Его палец ткнул в далекие вышки таможен.

Все открыли рты, глядя на металлические мосты охранных постов. Из-за вечного желтоватого смога снизу они казались призрачными.

– А как его угораздило?!