Я заглянула в кабинет к Аллочке и вздохнула. Узаместительницы стоят два дивана, весьма неудобных, вот девочки и решилипроблемы по-своему. Стащили с них подушки и устроились на полу.Импровизированное ложе окружали собаки: Банди, Снап, Черри и Жюли, Хуч предпочелспать со мной. Поверх одеял мирно дремали кошки Фифина и Клеопатра. Сомс сиделна подушке, возле головы Мани. Увидав меня, он издал короткое «мяу» и гордосверкнул круглыми зелеными глазами. У кота был радостный, если не сказатьсчастливый вид, учитывая, что его еще с утра не кормили, это выглядело странно.

– Тебе понравилось бродить ночью по магазину? – спросила я уСомса и уже собралась погладить его по пушистой спинке, но тут заметила намакушке Маруси, в ее светло-русых волосах, какой-то странный комок темно-серогоцвета. Недоумевая, я наклонилась пониже, похоже на кусок меха со шнурком,может, кот оторвал помпон от Лелиной шапки? Я совсем приблизила лицо к подушкеи заорала от неожиданности:

– Мама!!!

Девчонки подскочили.

– Что? – спросила Леля. – Опаздываем, да? В школу?

– Нет, – сердито ответила Маня, – мусечка визжит. Книгиопять упали?

Я только тыкала пальцем в ее волосы.

– Там, там…

Машка запустила руку в пряди и вытащила… дохлую мышь.

– Подумаешь, мышка!

– Она мертвая! – взвизгнула я.

– Это лучше, чем живая, – возразила Машуня, – не укусит,небось Сомс принес.

– Откуда ты знаешь? – удивилась я.

– А он весь вечер тут засады устраивал, – пояснила дочь, –видишь, весьма удачно. Потом мне добычу приволок, угостить хотел, хороший кот.

И она поцеловала усатую морду. Мне стало интересно.

– Почему же он решил побаловать тебя, а не Лелю?

Маруська встала и потянулась.

– Кошки очень памятливы, а Сомс еще и благодарен. Помнишь,как недели три тому назад я вытащила у него из горла рыбью кость?

Было такое дело! Леля ворвалась к нам вся в слезах, держа вруках Сомса. Кот сидел с разинутой пастью, из которой текли слюни, а на мордебыло самое несчастное выражение.

Маруська мигом поняла суть проблемы и ловко вытащила оструюкость, которая застряла у несчастного в глотке. Остаток вечера Сомс сидел уМаши на коленях и преданно терся ушастой головой о подбородок спасительницы.

– Теперь ему представилась возможность отблагодарить меня, –пояснила Маня и добавила: – Мусечка, будь другом, а?

– Что, детка?

– Больше не ори так у меня над ухом, а то я чуть нескончалась от ужаса. И откуда только у тебя такой голос взялся?

– Сама не пойму, – вздохнула я и пошла на первый этажставить чайник.

Торговый зал выглядел совершенно обычно. Ничто не указывалона то, что ночью я носилась по помещению, роняя книги. Вдруг послышалось бодроецоканье. Это Бандюша летел по лестнице вниз. Добежав до двери, он сел у входа изамел хвостом.

– Нет, дорогой, здесь Москва, самый центр. Тут я не могувыпустить тебя бегать на воле, как в Ложкине. Подожди немного, сейчас Маруськаприведет себя в порядок и выведет вас, на поводках, а кое-кого и в намордниках.

Произнеся эту фразу, я бросила взгляд на дверь ипочувствовала, как сердце быстро-быстро забилось где-то в горле. Большаящеколда была открыта!

Я села на скамеечку возле камеры хранения сумок ипризадумалась. Значит, в магазине ночью и впрямь кто-то был! Таинственныйсубъект, решивший обокрасть помещение! Я спугнула его, и парень, а что-то мнеподсказывает: наш ночной гость мужчина, не растерялся, затаился в укромномуглу, их тут полно, ну, например, юркнул под кассу. Подождал, пока глупая бабас детьми расставят книжки и уйдут, а потом преспокойненько открыл дверь иисчез. Но что он хотел утащить?

Я поднялась и пошла в противоположный от входа конецмагазина. Там находится отдел антикварных книг. На мой взгляд, простопотрепанные издания, некоторые из них не в самом лучшем состоянии. Мненепонятно, зачем их покупать. Прочесть содержание трудно, да и не слишком-тооно интересно для современного человека.

Но отнюдь не все придерживаются моей точки зрения. Потомучто цены на потерявшие товарный вид томики такие!!! В целях безопасностираритеты помещены в стеклянный шкаф. Ожидая увидеть груду осколков на полу ипустые полки, я дошла до отдела и обнаружила, что все в полном порядке. Так,теперь заглянем в канцелярский. Там тоже в хорошо запертых витринахпредставлены сверхдорогие авторучки и безделушки для письменного стола. Но издесь товар оказался нетронут.

Недоумевая, я оглядела полки с альбомами по искусству,энциклопедии и книги на иностранных языках. Заметного ущерба не видно, зачем жеразбойник полез к нам? За копеечными детективами? Любовными романами? Илитетрадями по три рубля?

– Муся, – закричала Маня, – ты будешь кофе?!

Нет, все-таки я отвратительная мать, а последние годы,проведенные в богатстве, да еще с прислугой, совсем отучили меня заботиться одомашних!

– Ты что тут делаешь? – спросила Маша.

Я ткнула пальцем в щеколду.

– Видишь?

– И что?

– Она открыта, значит, в магазине все же был вор!

Маруська рассмеялась:

– Мусечка, да успокойся. Я же выходила на улицу, светитьфонариком в окно, вот и забыла закрыть, когда вернулась!

Повеселев, я пошла на кухню. Да, и впрямь все таинственныеобстоятельства всегда имеют логичное объяснение.

Около десяти стали собираться служащие.

– Кисонька моя, – засюсюкала Аллочка, хватая Хучика, – какты спал? Смотри скорей, что я тебе принесла!

Из недр ее шикарной кожаной сумки появился кусок отличногодорогого сыра «Эпи».

– На, мой дорогой, – ворковала Алла, запихивая в Хучаугощение.

Остальные собаки, услыхав запах вожделенного лакомства,выжидательно заглядывали в глаза Алле.

– И вам, конечно, – умилилась она, – идите сюда.

Снап, Банди, Жюли и Черри получили свою долю, но я заметила,что Хучу достались самые большие, самые аппетитные, самые сладкие кусочки.