Парень посмотрел на меня безэмоциональным взглядом и принялся вновь кастовать сферу черного пламени. Я же зарядил свою эфиром и швырнул в противника. Он даже не пытался уклониться. Грависфера ударила его в грудь и парня сорвало с места, протащив по коридору в том направлении, откуда я пришел.

За спиной раздался взрыв а я отскочил от потолка, как только сравнялся с жабой. Приземлившись позади нее, размашисто ударил клинком, оставляя глубокий разрез. Добавил еще два удара и отскочил.

Тварь оказалась медлительной и в тесном пространстве больше билась о стены, нежели маневрировала. Я не стал тратить время, чтобы добить ублюдка. С такими ранами он истечет Скверной насмерть раньше, чем догонит меня.

Перед спуском в подвал я замедлился, надо восстановить силы, чтобы быть готовым. Но на удивление спуск был чистым от Скверны. Ступени тут были из обычного камня, в отличие от мраморных наверху, но даже они были местами порушены.

Спуск был узким, кирпич по обе стороны покрошился, будто что-то огромное пыталось протиснуться. Звуки боя стали отчетливо слышны. Я спустился вниз и огляделся.

Магические фонари на стенах давали достаточно света. Пол был залит чем-то алым, но по запаху и куче разломанных бочек я понял, что это разлитое повсюду вино. Стоило мне наступить на него, как я почувствовал, что мой сон начал таять.

Не сильно, но небольшое воздействие все же имелось. Значит, Скверна смешалась с жидкостью и сейчас пытается развеять накинутый сон. По ощущениям, воздействие слабое, так что я смогу находиться тут несколько минут.

А вот у дальней стены я увидел Кая. Рядом с ним знакомый мне трехметровый жук стоял на задних конечностях и четырьмя клинками-лапами полосовал огромную тушу порождения Скверны. Черная тварь была похожа на слизня, все тело которого покрыто метровыми отростками.

Сновидение Кая и порождение Архитектора сцепились на смерть и никто не желал отступать. А в углу стоял сам Кай и отбивался от еще нескольких тварей поменьше. Вместо рук у ловца были лезвия, длиной в метр. Они светились сиреневым и напоминали конечности его сновидения.

Но самое паршивое, что Кай был с головы до ног заляпан Скверной. Это был все еще он, кожа не стала мертвенно бледной, как у парня наверху. Но я видел, как черные прожилки вен уже оплетают его лицо. Каю оставалось не долго, но он все еще сражался.

Я бросился на помощь, атакуя тварей со спины. Их тут было штук пять, не считая слизня. Все разных форм и размеров, парочка вполне человекоподобных. Многие были ранены и истекали черной слизью. И это не считая уже скукожившихся оболочек.

Первую тварь, напоминающую какую-то хвостатую ящерицу, а разрубил надвое. Второй снес голову с плеч, но не смотря на брызжущий фонтан слизи, ее это не убило. Несколько капель попало и на меня, но Скверна лишь стекла по накинутому сну.

Дорубив вторую тварь, уклонился от атаки третьей. Кай тем временем из обороны перешел в наступление, добив двух других порождений. И пока я сражался с третьей, его руки-мечи изогнулись на манер лап богомола.

Он пригвоздил тварь к полу, а я подлетел и снес ее голову вместе с частью туловища. Кай вновь изогнул свои руки, превратив их обратно в прямые клинки. И бросился на помощь своему сновидению.

Честно, я не рискнул приближаться к извивающимся отросткам, это парню уже нечего было терять. Не обращая внимания на хлещущие по плечам и спине щупальца, он вонзил мечи в слизня и одни рывком вспорол ему бок.

В тот же момент его сновидение окончательно растаяло, а слизень взревел, разворачиваясь в нашу сторону.

— Назад, — крикнул я.

Кай отскочил, а я метнул грависферу. По такой цели было тяжело промазать, но габариты и вес цели тоже влияют. Слизня потащило по полу в противоположную от нас сторону. Туша попутно смела еще пару стоек с бочками и один деревянный шкаф, пока не врезалось в каменную стену.

От столкновения Скверна брызнула во все стороны из ран твари, но ее это не остановило. Она поползла обратно в нашу сторону, помогая себе отростками. От ее туши во все стороны растекалась Жижа и с каждым метром тварь становилась все медленнее.

Мы с Каем приготовились к бою, но когда до противника оставалось несколько метров, порождение издало булькающий вой и рухнуло на пол. Пару секунд ничего не происходило, я сконцентрировался на накинутом сне, дабы не потерять его.

Но тварь все же сдохла, а Кай обессилено упал на колени. Его руки постепенно вернулись в обычное состояния и только теперь я понял, что мы в этом подвале одни.

— Где Ева? — спросил я.

— Ты знаешь ее имя, — прошептал Кай. — Впрочем, уже не важно. Ее забрали твои друзья.

— Какие друзья? — опешил я.

— Шики конечно, — сплюнул он черным. — Все кончено.

— Куда они ее потащили? — рявкнул я.

Хотелось схватить парня за шиворот, но лучше к нему вообще не прикасаться сейчас. Да и судя по рассеянному взгляду, Кай сейчас слабо соображает, что вообще происходит. В каком-то смысле мне даже стало немного жаль парня. Пусть он и прожил всю жизнь с золотой вилкой в заднице, пусть он и смотрел на всех вокруг, как на отбросы, но сегодня он не струсил и бился насмерть.

Это не делает парня кем-то хорошим, но как минимум заслуживает уважения.

Но это все потом, сейчас нельзя терять времени. Я бросился к лестнице, вверх по ступенькам. Попутно восстанавливая транс, чтобы укрепить сон. Благо хватило сил и эфира, чтобы он не растаял, иначе остался бы вместе с Каем помирать в том подвале.

Поднявшись на первый этаж, просто прыгнул в ближайшее окно. Нет времени искать двери. На улице не было видно тварей, хотя следов Скверны хватало. Обернувшись, сориентировался в направлении и побежал. На ходу выплюнул опустевший кусок гранита.

Эфира в источнике почти не осталось, а подзарядиться негде. Разве что масло жрать и надеяться, что удастся переварить и адаптировать. Дом, на котором мы сражались с Шики, практически полностью обвалился. Добежав до дальнего края, принялся осматривать обломки.

Я не чувствовал высвобождения чужого источника, так что он точно жив. Да и вряд ли взрыв собственного сна убьет ловца девятого ранга. Но ни под обломками, ни вокруг никого не было.

— Что ты ищешь? — раздался голос у меня за спиной.

— Другого Шики, — вздохнул я. — Хотел узнать, куда они отправились.

— Так ты не с ними? — Кай прислонился к стене, ему было тяжело стоять.

— Нет, — ответил я. — Я сам по себе.

— Они пришли с Архитектором. Скверна их не трогала, значит они заодно.

А вот это важная информация, хоть я пока и не понимаю, как мне это поможет. Думай, Лаэр, куда Шики могли потащить Еву? Отпусти эмоции, сосредоточься.

Я со всей дури влепил себе пощечину. Боль отрезвляет, делает мысли чистыми, позволяет сознанию замереть. Со мной это всегда работало.