Так как я вошел в калейдоскоп путником, то сейчас даже не представлял, где могу находиться и где мой якорь. Сон с блинчиками растаял, так что я сосредоточился на образах своего прежнего мира.

Города с высокими небоскребами, дороги, автострады, поезда в метро, несущиеся, словно огромные железные черви, рестораны, неоновые вывески и прочие вещи технологичного мира, которых нет и не может быть во снах жителей Эра.

Окружение начало постепенно выстраиваться, хотя я еще не мог осознать, где я нахожусь. Поэтому просто представлял те места, где хотел бы оказаться. И просто шагал вперед, опираясь на длинный сучковатый посох.

Полы моего рваного, несколько раз штопанного плаща, развевались на ветру. И это было первое осознанное ощущение. Значит сон начал формироваться, я все-таки куда-то попал. А то ведь в калейдоскопе можно и просто блуждать между снами в пустоте.

А вот песчаный пляж откуда тут взялся? Где урбан городов родного мира и где море вообще? Я смотрел на полосу прибоя, пытаясь разобраться в ощущениях. Пока чувствуется только ветер и песок под ногами, значит в сон меня еще не затянуло.

Я повернулся спиной к морю и пошел по песку, выглядывая шоссе или башни городских зданий. Тут ведь надо не концентрироваться на желаемом, так только разрушишь сон. Концентрация — это грубое вмешательство, свойственное яви, а не калейдоскопу.

Потому я старался впасть в транс, перестать о чем-то думать, просто шел и впитывал окружающие образы на подсознательном уровне. Картинка города висела перед мысленным взором. Я старался просто поверить, что он тут есть.

Так и шагал по калейдоскопу, пока песчаный пляж не превратился в бескрайнюю пустыню. Но я здесь мимоходом, не задерживаюсь, так что никакого палящего солнца или раскаленного песка под ногами. Но надо что-то менять и я представил прохладные улицы города.

И вот тут что-то пошло не так. Где-то я переборщил с прохладой, видимо, вновь подумал о метро, которое под землей, где не так жарко. Потому что прямо передо мной взорвался бархан и оттуда со скрежетом вырвалась голова какого-то червя.

Механического червя. Эта тварь больше напоминала какую-то стимпанковскую машину, собранную из ржавых кусков металлолома. Существо возвышалось надо мной, полностью закрыв солнце.

Из сочленений валил пар, а затем пластины брони раскрылись и из железного чрева на песок посыпались какие-то мелкие человекоподобные существа, с ног до головы замотанные в тряпки.

— Так, где-то мы пропустили поворот.

— Врум-врум.

Я зажмурился и открыл глаза. На этот раз в реальном мире. Это я понял по пронзившей мозг боли и знакомому потолку перед глазами. Крыло целителей значит.

До ушей доносился какой-то гул, на краю зрения мелькали тени, слышались шорохи и стоны. Кажется, я понял, почему не мог проснуться, я тут был ближе к дохлому Лаэру, нежели к выспавшемуся.

— Черный проснулся раньше времени, — раздался писклявый голос. — Нужен стазис, этот закончился.

— Не поможет, — послышался усталый голос Дока. — У него дар пробуждения, так лечите.

— Так ему и надо, — послышался чей-то шепот.

Вокруг меня сновали зеленые мантии, что-то происходило, боль то нарастала, то отступала. Я был на грани, почти готовый провалиться в беспамятство, но усилием воли удержался. Боль отрезвляет, заставляет мыслить холодно. Я расслабился и теперь Кастер мертв.

— Отойди, — рявкнул женский голос, — Не приближайся к нему.

Боль пошла на спад, а по коже разлилась прохлада. Что-то явно не так, но я не мог понять, что именно.

— Тебе бы поспать, Лаэр. У тебя все тело переломано.

— Не впервой, — ответил я.

От Евы приятно пахло лесом и хвоей. И еще весной. Постепенно сознание возвращалось, беря верх. В какой-то момент я даже смог сфокусировать взгляд и немного оглядеться. Я лежал на обычной койке, увитый плющом и какими-то корнями. Сновидение Евы.

Природа, это жизнь. Она лечит и исцеляет, пусть и медленно, зато дерево может зарастить даже самую глубокую рану. Если у него хватит воли к жизни, а у меня с этим как раз проблемы. Впрочем, не думаю, что со мной все так плохо.

— Я вывела токсины из организма, — произнесла Ева. Я только сейчас понял, что она разговаривает с заметным акцентом. — Кости сраслись правильно, но лучше лишний раз не нагружать организм. Тебе бы еще пару дней полежать.

— Ты нервничаешь, — произнес я. — Что случилось?

— Все в порядке, — она вымучила из себя фальшивую улыбку.

— Что с Кастером?

— Я не знаю, кто это. Но позавчера многие погибли. И до сих пор погибают. Целители изгоняют Скверну, но не всех удается спасти, некоторым уже не помочь.

— А я?

— Ты не заражен. Источник подвергся воздействию, но отразил Скверну. Пару дней и будешь как новенький, — она снова улыбнулась и на этот раз искренне.

— А ты? — говорить было тяжело, поэтому приходилось общаться такими вот короткими фразами.

— Ни царапины. Пара ушибов, ничего серьезного. Я не знаю, что произошло, нас атаковали Шики и оскверненные. Но говорят, ты меня спас, — она усмехнулась. — В этот раз у тебя по-настоящему получилось.

— Ясно.

Мысли вяло бродили в мозгу, пытаясь выстроиться в хоть какое-то подобие логичных цепочек, но получалось слабо. Все срывалось на какие-то обрывки образов и все силы приходилось тратить на то, чтобы не уснуть.

— Жив? — раздался властный голос.

— Стабилен, жить будет, просто слаб, — ответил ему Док.

— Поместите его в отдельное помещение и выставите охрану.

— Хорошо, магистр Ки.

Меня перенесли на носилки и куда-то потащили. Стоны, шипение и голоса стали громче и казалось, что говорят обо мне. Надо будет изобрести для местных каталки на колесиках, стану богат и знаменит. Но это в другой раз.

Хлопнула дверь, отсекая все посторонние звуки, послышался щелчок замка и гул, какой издает активируемое сновидение. Я почувствовал себя запертым, но в моем состоянии никакой разницы.

Кажется, я все-таки вырубился, но в этот раз без снов. Очнулся я от все того же звука замка. Поднял голову и посмотрел на вошедшего.

— Как самочувствие? — спросил магистр Ки, запирая за собой дверь.

— Лучше, — честно ответил я.

В голове прояснилось, тело еще болело, но я чувствовал, что могу встать самостоятельно. Пошевелил пальцами, медленно согнул и разогнул затекшие руки. Хотелось пить.

— Хорошо, — произнес магистр. — Потому что времени на расшаркивания у нас больше нет, Лаэр.

Он хлопнул в ладоши и по помещению ударила золотистая волна света. Меня оторвало от койки и подбросило в воздух. Тело так и зависло, словно подвешенное на канатах. Меня выгнуло дугой и в тот же момент изнутри словно жилы вытянули.