— Если бы я сказал, что ты можешь обездвижить человека, — пристально посмотрел он на меня, — как бы ты отреагировала?

— Не поверила бы, — я пожала плечами. — Я никогда подобного не видела.

Хотя до недавних пор я вообще ничего, касающегося магии, не видела.

Учитель хмыкнул и легко взмахнул рукой, что-то прошептав. С его пальцев сорвался бледно-голубой, почти невидимый сгусток энергии и рванулся ко мне. Я дернулась, но не успела сделать и шага, как он вошел мне в грудь и теплой волной распространился по телу. Это не было больно, просто очень странно и непривычно.

— Подними руку, — приказал маг.

— Не могу, — прошептала удивленно. Я чувствовала свое тело, выбившиеся из косы светлые пряди волосы развевались от ветерка, проникавшего из окна, я могла моргать, дышать и говорить. Но пошевелить рукой или ногой, сделать шаг — нет. Только стояла неподвижно подобно статуе. И это до жути пугало.

— Как? — все еще пребывая в шоковом состоянии, смогла лишь спросить.

— Легко на самом деле, — господин Гортей еще раз махнул рукой в мою сторону, и я почувствовала, как скованность отпустила мое тело. Попробовала поднять руку, и она снова легко подчинилась, — но очень полезно, когда ты слабее своих противников.

— Научите меня, — попросила я. Такое умение, действительно, может пригодится. Особенно, когда придется от кого-то убегать.

— Для тебя это может оказаться сложнее, — протянул он задумчиво. — Колдовать у тебя все же пока выходит не очень хорошо. Поэтому постарайся максимально сосредоточиться и отбросить из головы все ненужные мысли. Особенно это важно в бою. Страх — худший враг магии. Учись контролировать эмоции.

Я слушала и ловила каждое слово, кивая головой. Внутренне убеждая себя, что я смогу.

— Я готова, — отбросив все сомнения, уверенно шагнула вперед.

К вечеру я была выжата, как лимон. Но мои старания не прошли даром. Под конец занятия я все же смогла изобразить правильный пасс рукой и не запутаться в мудреных словах заклинания. И — о чудо! — сгусток энергии, вырвавшийся с моих пальцев, смог обездвижить учителя!

— Наконец-то, — устало выдохнул маг. — Я уже думал, что мы здесь на всю ночь застрянем. Давай еще пару раз для закрепления результата и расходимся.

Подглава

После занятий я тихо прошмыгнула в комнату бабули. Она еще не спала и при виде меня села в постели. Я прилегла рядом, положив голову ей на колени, и бабушка легко погладила меня по волосам. На душе сразу стало светлее. Руки ее были теплыми и нежными, и я прикрыла глаза от удовольствия.

— Ба, у меня новости для тебя, — выпалила сразу, нечего было юлить. — Мне нужно уехать ненадолго.

— Я так и знала, что господин Маеллин поручит тебе какое-нибудь грязное дело, — вздохнула, а рука, гладившая меня, замерла. — Мы все еще можем уехать, детка.

Я сжала зубы. Нет, мы не могли. Нам нужны какие-то средства для жизни и твое здоровье. И я сделаю все возможное, чтобы добиться этого. Но вслух я этого не сказала. Не хватало, чтобы бабуля чувствовала себя ответственной за мой выбор.

— Никаких грязных дел, ба, — я подняла голову, заглядывая ей в глаза. В полумраке я почти ее не видела, но чувствовала ее любящий взгляд. — Быстро решу все вопросы и вернусь. А потом мы уедем и начнем новую жизнь! Я обещаю.

— Как понимаю, отговаривать тебя бесполезно? Он… же не отправил тебя к демонам? — она вздрогнула. — Хотя… Конечно же, отправил!

— Все будет хорошо, — заверила я, обнимая ее и смаргивая непрошенные слезы. — Тебе незачем переживать. Я просто обещала привезти Маеллину одну вещь. Он сам не может наведываться в Аделхейм, знаешь же. А меня там никто не знает. И тем более за мной будет присматривать его человек. Даже и делать ничего не придется! — бормотала я быстро, надеясь, что она не раскусит мой обман, как делала это всегда. Но то ли было слишком темно, то ли я научилась врать лучше, но бабушка, кажется, поверила. — Кстати, я сегодня научилась обездвиживать людей, — похвасталась, переводя тему. — Теперь я смогу себя защитить.

— Я буду молиться за тебя, — бабуля поцеловала меня в лоб.

— Спокойной ночи, бабуль, — улыбнулась я, покидая ее комнату.

Я почти закончила сборы, как, постучав и услышав разрешение войти, в мою комнату зашел Валей. И с каких пор он стал таким вежливым? Обычно врывался без стука, не думая о том, в каком виде мог застать меня.

— Вижу, почти собралась, — указал он на мои сумки, присев в кресло. Я молча кивнула. В памяти еще были живы воспоминания об утреннем инциденте его упреках. Но ему моего ответа и не требовалось. — Я хотел извиниться за то, что накричал на тебя утром, — я замерла, усомнившись, не почудилось ли мне, но он продолжал: — По сути и вины твоей особой в случившемся не было. Прежде всего, я должен был предоставить тебе все необходимые сведения о Повелителе.

— Ничего, — по моим губам скользнула удивленная улыбка. Неужели он, действительно, искренен? Или ему снова что-то от меня нужно? В последнее время меня столько раз предавали и обманывали, что сейчас я начинала с трудом верить людям, даже своему наставнику. — Я все понимаю. Вы так долго шли к своей цели, а я за один вечер все испортила. Любой бы разозлился.

— Ты умная девочка, Лилиан, — хмыкнул маг, пристально глядя на меня. — Думаю, и знаешь, зачем я пришел?

Я кивнула:

— Дать мне последние инструкции перед отправкой в логово врага? — и усмехнулась. Звучало устрашающе, но, как говорит учитель Гортей, нельзя поддаваться эмоциям, в особенности — страху.

— Верно, — Валей постучал пальцами по подлокотнику кресла, собираясь с мыслями. Жест, уже ставший для меня привычным за этот месяц. — Ты понимаешь, что тебе чертовски необходимо войти в круг его общения… я имею ввиду, действительно, близкий круг, Лилиан. Он должен доверять тебе, — я вздохнула. Только и слышу вечно, что должна втереться к Повелителю демонов в доверие! Но как этого добиться? Разве безжалостное чудовище способно на человеческие чувства и эмоции? Любовь, дружба? Сомневаюсь, что он вообще знает значение этих слов.

— Вы же сами говорили, что все демоны безжалостные монстры и убийцы! — озвучила я свои мысли. — Как мне заставить одного из них доверять мне? Стать другом? Не думаю, что демоны нуждаются в друзьях.

— Ты права, — Валей скрипнул зубами. — Они — чудовища. Но и им не чужды некоторые… человеческие слабости, — я непонимающе смотрела на него, а он молчал, видимо, ожидая, что я сама догадаюсь. Не вышло. И, закатив глаза, маг с едва уловимым