Вскинула брови, но спрашивать не стала. Зачем терроризировать человека, если завтра я смогу подробнее разузнать в библиотеке, что за праздник такой. Тем более, что мы здесь не за этим.

Мерлин недовольно мяукнул на моих руках.

Вскоре мы подошли к одной из стен замка, на которой виднелся странный непонятный мне символ.

– Иногда Университет тайн открывает новый секрет. Главное вовремя заметить его и открыть тайну, – загадочно улыбнулась Конкордия и очертила в воздухе рукой этот символ. После чего толкнула воздух.

Символ подсветился светло-синим цветом, а в следующий миг случилась настоящая магия. Стена отъехала назад и появился проход. За отъехавшей стеной было настолько темно, что я не могла разглядеть, что спряталось там, по ту сторону.

И я ведь почему-то настолько доверилась Конкордии, что совершенно не подумала, что это может быть ловушка.

Зря паникую? У меня разыгралась паранойя? Алармист ли я?

Страх окутал меня с ног до головы. Слишком много тайн и секретов, которые открывал передо мной университет…

Несколько минут я тупо пялилась, пытаясь понять, стоит ли мне туда идти. Насколько это безопасно. Я не была уверена ни в чём.

Наконец, взяла себя в руки. Напомнила себе, что я не алармист и здесь я ради того, чтобы защититься от других. И, если я не могу довериться Конкордии, своей соседке и вроде как подруге, то я не могу доверять совсем никому.

– А это безопасно? – всё же спросила я.

Мерлин на моих руках испуганно мяукнул.

– Я проверяла проход – там небольшая полянка. Всё не то, чем кажется, все дела. Это не стена замка, а небольшое ограждение. А когда символ пропадает – туда и попасть-то становится сложно, – улыбнулась Конкордия. – Почти невозможно. Добровольские вообще те ещё люди с фантазией и со странным чувством юмора.

Вздрогнула. Не ожидала, что Конкордия вспомнит моих родственников. Да и фраза «всё не то, чем кажется» вовсе показалась очень уж знакомой.

Тем не менее я пошла следом только после того, как убедилась, что мне ничего не угрожало. Конкордия шмыгнула в пролёт, зажгла магический огонь, и я смогла осмотреться. За дырой в стене открылось удивительное место.

Поляна, усыпанная голубыми цветами, которые светились в темноте, так и манила к себе. Кроме того, на небе не было ни облачка, и за счёт магичности места, открывался удивительный вид на усыпанное звёздами небо.

– Вау, – восхищённо выдохнула я.

Конкордия усмехнулась и взмахом руки запечатала дверь.

– Зачем нам свидетели? Не хотелось бы попасться и быть исключёнными за прогулки под луной, – усмехнулась. МУТОВ не запрещал гулять ночами. А вот проводить ритуалы…

Мы оказались запертыми на поляне. Отсюда без Конкордии я совершенно не могла выбраться. На мгновение вновь запаниковала: вдруг Мира права, и моей рыжей соседке нельзя доверять?

Всё не то, чем кажется?! И почему эта фраза так часто звучала?

– Ну и чего ты встала у входа? – резкий голос Конкордии заставил меня очнуться. – Чего застыла? Боишься обряда, который решит большинство твоих проблем, включая общения с наставником? Или боишься меня, что я предатель и сделаю с тобой что-то очень плохое? Например, подчиню тебя себе? – она сделала паузу и отмахнулась: – Не переживай, если мне это нужно было бы, я бы сделала это во сне.

Её тирада произвела на меня настоящее впечатление.

– Ты сейчас серьёзно? – вздохнула я. – Я не думаю, что ты хотела бы меня подчинить себе…

Мерлин на моих руках замяукал, словно хотел вырваться. Кажется, ему была интересна поляна и не терпелось по ней пробежаться.

Он же всё же кот. Пока что.

– Более чем. Твои чувства к Брендону видны за километр. Думаешь, он о них не догадывается? – фыркнула Конкордия, а я хоть немного успокоилась.

– Важны не только мои чувства к нему. Но и его ко мне, – честно призналась, сев напротив рыжей подруги. Кота я всё ещё не выпускала, и он никак не хотел мириться со своей участью.

Она уже подготовила магический круг, в который мы с Мерлином должны были сесть. Жаль, что я никак не могла спросить у кота разрешения на этот магический обряд. Он всё равно ответил бы простым мяуканьем.

– А вот тут, подруга, моих способностей не хватает. Не могу пробить защиту преподавателя по эффективному применению магии. Его магия слишком эффективна, – Конкордия с удовольствием продолжала играться словами, а я окончательно успокоилась, нелепо хихикнув.

Если я буду параноить и не смогу решить, кому можно доверять, а кому – нет, то грош мне цена, если честно. Я будущий ректор единственного магического места в России. Если уж я не смогу разобраться, кто друг, а кто враг, полагаясь на свою интуицию, то никто не сможет мне в этом помочь.

– А почему ты должна стать предателем? – запоздало поняла, что в её словах был скрытый смысл. – Разве я какая-то важная персона?

– Да, очень, – кивнула она, и из её рук посыпались искры, которые тут же полетели вверх. Напряглась, услышав её ответ. – Ты моя подруга, и сделать тебе плохо – равносильно для меня предательству.

Выдохнула. Согласна кивнула, потому что в её словах была правда, а мне пора перестать бояться собственной тени.

Мы с Мерлином поудобнее устроились в кругу, из которого оба уже не могли выйти: магия начала действовать. Невидимый защитный барьер выполнял сразу две функции: он не выпускал нас наружу, но и не пускал кого-то внутрь.

Кот жалобно мяукнул, посмотрев на меня испуганными глазищами. И я неожиданно засомневалась.

– Кон-кон… Может, не будем? – вновь испугалась я, увидев реакцию кота.

– Обряд уже начался, – ответила подруга, перечитывая что-то в книге. Она даже не подняла взгляд на своих подопечных. – Почему ты вдруг передумала?

– Потому что Мерлин явно против… – жалостливо пикнула я.

– Он не против, – Конкордия посмотрела на кота и смахнула назад мешающуюся прядь волос. – Он напуган. Он же кот, в конце концов! – она сделала паузу, нахмурившись, вглядываясь в текст на страницах. – Впрочем, не переживай, я тоже боюсь, что что-то пойдёт не так.

– Утешила, блин! – возмущённо фыркнула я, погладив бедного котёнка. За пару месяцев он подрос и выглядел почти как настоящий взрослый кот. Но сейчас он походил на маленького, забитого и испуганного существа, которого так легко можно было обидеть!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍