Я совершенно не хотела командовать. Но у меня не было выбора. Либо отстаивать свои права, либо прогибаться под всё знающих взрослых.

Но у них не было того опыта, через который прошла я. Тогда почему я должна была подчиняться им?

– Ты права, – после долгого молчания, наконец, сказал Брендон. – Мы слишком на тебя давим. Это невозможно. Ты росла не среди своих, ты не научилась доверию. Тебя там обижали. А теперь мы пытаемся подчинить тебя своей воли, заставить делать так, как считаем нужным. Это неправильно.

Удивлённо вскинула брови, потому что не ожидала такой реакции от мужчины. Я думала, что он собирался меня отчитывать, ругать, заставлять делать то, что он считал нужным.

Но нет.

Вместо этого Брендон неожиданно притянул меня к себе и обнял. Вздрогнула от такого приятного и неожиданного проявления заботы.

____

(1) Ригоризм –  строгость проведения какого-либо принципа в поведении и мысли. Исключает компромиссы и не учитывает другие принципы.

Позорно сбежала после встречи с наставником. Я не была готова к нашим объятиям, и меня словно током ударило от его прикосновений.

В голове стоял раскардаш. Настоящий беспорядок и хаос. Никогда не думала, что меня будет так трясти от одного объятия. От одного прикосновения.

Что это было? Мои чувства к Брендону или в принципе не понимание моих эмоций? Почему во взрослой жизни оказалось гораздо сложнее, чем в детстве, где я выживала?

В комнате меня ждал Мерлин. Он лежал у меня на кровати, виляя хвостом и недовольно фырча.

– Представьте себе, – фыркнул он, встретив меня. – Оказывается, теперь моё самое любимое времяпрепровождение загублено!

– Какое же? – тихо вздохнула я, повалившись рядом.

У меня совершенно не было сил решать проблемы новоиспечённого фамильяра, как и слушать его нытьё.

– Как какое? Вкусно кушать! Я совершенно теперь не обязан кушать! У меня больше нет такой потребности, – замяукал Мерлин. – Только в качестве исключения и хобби, если мне просто захочется испытать вкус еды!

Не сказать, что эта новость как-то удивила или поразила меня. Последствия от магии, по крайней мере для меня, были всегда непредсказуемы. И я не уверена, что была вообще готова хоть как-то на них реагировать.

Мерлин запрыгнул ко мне на живот, упёрся лапками в грудь, оценивающе глядя на меня. Он словно пытался или даже читал мои мысли своими пытливыми разноцветными глазками.

А мне же было непривычно смотреть на его изменившуюся внешность.

– Итак, Брендон тебя обнял? – фыркнул кот, резюмируя.

– Да.

– А ты с позором убежала после проявления его нежностей?

– Да.

– И зачем ты коришь себя в этом? – кот задал логичный вопрос, а я окончательно стушевалась.

– Потому что я – наследница Добровольской. Я – будущий ректор университета. Мне не пристало так себя вести, но я… не могу иначе.

– А ещё ты восемнадцатилетняя девушка, только что узнавшая, что она магичка, – кот не давал мне корить себя в ошибках окружающих меня взрослых.

– Может, колдунья или волшебница? Чародейка? – поморщилась я, услышав этот неприятный для меня феминитив.

– Да хоть ведьма – суть одна. Ты обладаешь магическим даром, но узнала об этом только на восемнадцатом году жизни. Справедливо ли это? Нет. То, что ты ещё и наследница, это другое. Особый скилл невезения. Но это не позволяет всем этим взрослым давить на тебя и что-то требовать. Я это осознаю, – кот улёгся на груди и замурлыкал.

– И давно ты стал таким умным? – буркнула я.

– Я всегда был таким, просто мне пришлось за короткие сутки так много осознать! И теперь у тебя есть я! Понимаешь, я хочу, чтобы ты перестала себя винить в том, что прививают тебе умные взрослые. Ты сильная, ты молодец. Ты и так отлично справляешься.

Улыбнулась, потому что поддержки извне мне не хватало. Конкордии я не могла рассказать всю правду, а все остальные, из Братства защиты, меня откровенно не понимали. Я была не такой и не знала, что делать в этой сложной ситуации.

Нашу идиллию нарушила ворвавшаяся в комнату Конкордия. Она окинула нас коротким взглядом и, улыбнувшись, заметила:

– Что, словили единение? И как ваши успехи?

Мы с Мерлином вздрогнули так, словно нас поймали на чём-то серьёзном. С поличным. А мы всего лишь лежали и обнимались.

Как фамильяр и его ведьма. Тьфу. Наоборот.

– Да, – кивнула я. – Учимся понимать друг друга.

– По ту сторону двери было слышно кошачье мяуканье. Постарайтесь как можно скорее научиться телепатическому общению, а то все сразу догадаются, что Мерлин твой фамильяр, – посоветовала Конкордия, с размаху плюхнувшись на кровать.

– А так можно было? – удивлённо мяукнул кот.

– Я же вам говорила! – Конкордия закатила глаза.

Кажется, мы с Мерлином были заняты чем-то другим во время ритуала. Например, боялись последствий…

– Вы будете очень странной парочкой, если кот показушно будет мяукать, а ты понимать его и отвечать, – и только после этих слов ведьма сбросила ботинки.

– Я не буду мяукать! – кот зло посмотрел на меня, а я вздрогнула. Он только что сказал мне это, не открывая рта.

– Судя по всему, у Мерлина получилось, – хмыкнула Конкордия. – Твой черёд, Каролина.

Следующие полчаса прошли в безуспешных попытках мысленно поговорить с котом. Я даже почувствовала себя сумасшедшей. Я и так уже скоро подхвачу синдром белого кролика, потому что у меня постоянное ощущение, что я куда-то бегу и совершенно ничего не успеваю.

– Нет, блин, – покачала я головой. – Хватит с меня этих мучений! На днях загляну в библиотеку, возьму книгу по телепатии и изучу теорию. А так впустую даже пытаться не буду! – эмоционально выкрикнула я.

– Мудрое решение, – вновь мяукнул Мерлин.

– Не знаю, что он сказал, но я с ним полностью согласна, – усмехнулась Конкордия. Как прошёл твой день в новом амплуа?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍