Сэм был спасителем, который пришел восстановить ретранслятор и подключить хиральную сеть. Он уже скоро будет тут.

Наконец настал этот день! Если задуматься, то люди уже давно не посещали ее убежище. Как только все узнали, что Хиггс захватил «Фрэджайл Экспресс», рассчитывать стало возможно только на «Бриджес» или на курьеров-одиночек. Когда приходили люди, становилось немного спокойнее. Но сейчас все иначе, ведь Сэм придет с «Кьюпидом»! ЭВ сгорала от нетерпения.

* * *

Как только Сэм зашел в убежище, терминал доставки включился и запустил голограмму. Изящный женский силуэт – биолог по прозвищу ЭВ. Он понял, что лицо женщины, рассматривающей его, напряжено. Что было вполне объяснимо – выглядел Сэм далеко не презентабельно. Конечно, он не смотрелся в зеркало, но его лицо наверняка покрыто пятнами крови, грязи и пота. Ему не хотелось ни представляться, ни объяснять что-либо. Ей должны были сообщить, что он направляется к ней; кроме того, это было не обычное убежище, а объект, находящийся под контролем «Бриджес». Просто пришел коллега. Система безопасности пропустила его. Тем не менее ее лицо оставалось напряженным.

Проследив за ее взглядом, Сэм понял, что она смотрит на капсулу с Лу.

– Сэм, ты пришел.

Ее голос дрожал; она выглядела так, будто боялась капсулы.

– Я пришел, потому что так сказали Хартмэн и «Бриджес». Меня зовут Сэм Портер Бриджес, я хочу подключить это убежище к хиральной сети. Есть какие-то возражения?

Она отрицательно помотала головой, но выражение лица не менялось, а взгляд был прикован к капсуле. Не получив явного согласия, Сэм вытащил «Кьюпид» и показал его. При виде «Кьюпида» ее лицо впервые смягчилось.

– Ты принес «Кьюпид»! Прошу тебя, Сэм, скорее подключи меня к хиральной сети.

ЭВ поблагодарила его. Убежище подключилось к СГА.

– Сэм, объясни мне, пожалуйста, для чего устройство у тебя на груди?

От такого неожиданного вопроса Сэм на мгновение испугался. Ему показалось, что она имела в виду не практический, а философский смысл устройства. Достаточно ответить, что это датчик, который позволяет видеть Тварей. Однако ему самому такое объяснение не казалось полным, но стоит ли рассказывать все этой ученой при первой же встрече?

Сэм не смог ответить сразу, но ЭВ выглядела удовлетворенной его реакцией. Или просто махнула рукой? Может быть, она изначально не ожидала, что он ответит?

– Был один курьер с таким же устройством.

Сэм почувствовал, что теперь лицо напряглось у него, – он вспомнил группу террористов, с которыми встретился на пути сюда.

– Он говорил, что с помощью этого устройства многое можно увидеть. А еще устройство объяснило ему, что вымирание человечества правильно. Сэм, ты тоже так думаешь?

– Ничего подобного. Он мой напарник, предостерегает меня от опасностей. Без него я бы не смог дойти сюда.

Если она говорит правду, то тогда у того курьера был не ББ, а что-то похожее. Внезапно его осенило: «У Хиггса и террористов не ББ, а нечто другое, иного типа, чем Лу. Может быть, Лу из-за этого так испугался во время столкновения с бандой?»

– Тот курьер плакал, говорил, что ему страшно, что он видит сон о вымирании и не может противиться смерти. Он рассказал мне это и больше сюда не приходил.

Лу заплакал, но не от страха, а от грусти. Такое случилось впервые! Младенец смотрел на Сэма из своей капсулы снизу вверх, но сколько Сэм ни вглядывался в его глаза, он не мог понять, откуда эта тоска.

Когда он поднял голову, голограмма ЭВ уже исчезла. То ли ей надоело, что Сэм не отвечает на ее слова, то ли ей от него нужно было только подключение к хиральной сети. Как бы то ни было, его миссия здесь выполнена. Без разницы, что подумает ЭВ. Успокаивая все еще плачущего ББ, Сэм собрался было уходить. Ему казалось, что что-то недоброе сгущалось вокруг.

В этот момент раздался неприятный скрежещущий звук. Обернувшись, Сэм увидел, что на том месте, где ранее отображалась голограмма ЭВ, стоит незнакомый мужчина. Надвинутый глубоко на глаза капюшон почти скрывал лицо. Не самого высокого роста, но атлетичного телосложения – с мышцами, появившимися из-за ежедневного физического труда. Выцветший костюм принадлежал «Фрэджайл Экспресс». На левом плече мужчины виднелся одрадек, а на груди была закреплена капсула, как и у главаря банды. От капсулы Сэма она отличалась мелкими деталями. Террорист скрывался на подземном этаже? Это ловушка? Сэм инстинктивно взял в руки пояс – единственное оружие, которое у него осталось.

– Я хотел попрощаться, – сказал мужчина. – Это тело уже не принадлежит мне, поэтому мне нечего бояться.

Одрадек на его плече начал вращаться, но Лу никак не отреагировал. Видео было записано заранее; наверное, послание для ЭВ. Может быть, это тот курьер, о котором она говорила?

– Вымирание неизбежно, это судьба. Оно откроет дверь в новый мир. Поэтому я отправляюсь исполнять свое предназначение – уничтожить город.

«О чем он говорит? Объявляет о совершении теракта?» За голограммой Сэм заметил какое-то движение: дверь, ведущая вниз, распахнулась, и появилась ЭВ. С побледневшим лицом она взлетела по лестнице, направляясь к Сэму.

– ЭВ, я восхищаюсь тем, что ты делаешь. – Мужчина, не обращая никакого внимания на происходящее, продолжал монолог. – Учишься у прошлого, благодаря этим знаниям связываешь настоящее с будущим. Я так думал, будучи курьером. Когда я родился, США уже не было, да и воспоминаний о детстве у меня почти нет. Лиц родителей я не знаю, помню только лицо отца Фрэджайл.

ЭВ встала рядом с Сэмом и смотрела на голограмму.

– Он принял меня в семью и воспитал как своего ребенка, рассказывал про прежнюю Америку. До разрушения она была свободной страной. Конечно, существовало много проблем и не все было достойно похвалы, но дух отцов-основателей, создавших страну, не умер. Поэтому, говорил он, разрушение – великий шанс построить своими руками новую Америку. Это оставалось для меня неизменным даже после того, как он умер и Фрэджайл унаследовала все.

Курьер замолчал. Он посмотрел вверх, будто искал что-то, а Сэм и ЭВ оставалось только наблюдать за ним.

– Но сколько бы времени ни прошло, Америку вернуть нельзя. Хиральная сеть «Бриджес» окружает Америку невидимой стеной. Это фальшивая Америка – так говорил Хиггс.

При упоминании имени Хиггса мышцы на лице Сэма дернулись.

– Сколько ни старайся, пока люди остаются людьми, на этой земле нельзя создать идеальное государство. О каких бы великих идеях ни говорили, в результате появится псевдогосударство. Так объяснил Хиггс. Если мы действительно хотим воплотить наши идеалы, то люди должны отказаться от того, что они люди. Поэтому мы и стремимся к уничтожению.

«Что за глупости! Уловки и вывернутая наизнанку логика для оправдания терроризма», – подсказывал Сэму здравый смысл, но он слышал, с каким энтузиазмом в голосе говорит курьер.