Я говорила, а мама только глазами хлопала. Не ожидала. Еще бы! Я сама от себя не ожидала.

– Натка знает? – спросила мама.

Я покачала головой.

– Никто не знает... Точнее, Натка догадывается, – нехотя ответила я.

Мама тяжело вздохнула:

– Сложный случай. – Она подумала немного. – Когда, ты говоришь, они рассорились? В марте? Но ведь ты не виновата в их ссоре?

– Нет.

– Ты беспокоишься о том, что скажет Натка, когда узнает? Или... – Мама пристально взглянула мне в глаза. – Ты, кажется, сказала, что не знаешь, нравится ли тебе Сергей?

Все-таки до нее дошло!

– Ну да, – согласилась я, – теперь не знаю.

– Жестоко, – проговорила мама, – по отношению к Сереже это жестоко...

– Я понимаю!

Мама встала с кресла и прошлась по веранде.

– Вот что, – твердо заявила она, – не крутила бы ты парню голову!

– Что же мне его, послать? – растерялась я.

– Прямо так уж и послать?! – Мама покачала головой, прикинула что-то. – Вы же друзья? Вот и оставайтесь друзьями.

– Легко сказать! Он же мне в любви объяснился!

– По телефону, – напомнила мама, – ты же не знаешь, что он будет говорить, когда при-едет. И вообще, если действовать с умом, можно все спустить на тормозах.

Я слушала ее и глазами хлопала.

– Как это, на тормозах?

– Ну, знаешь! – Мама развела руками. – Это же просто. Не говорить ни да, ни нет, выждать время, а там видно будет.

– Опять врать? – прищурилась я.

– Не врать, а не говорить всей правды, – поправила меня мама. – Устрой и себе, и ему испытание чувств. Возможно, Сережа признался в любви сгоряча, такое бывает. Парня бросит девчонка, он спешно ищет замену – от тоски, от обиды или еще почему-то. А твоя влюбленность? Куда она подевалась? Возможно, ты все-таки неравнодушна к нему, вот и разберись. – Мама снова плюхнулась в кресло. – Ну и задала ты мне задачку! – добавила она. – Вам об учебе думать надо, а не о любви.

Ну конечно, вспомнила! Я так и знала, что этим все закончится. И все-таки кое-что интересное я услышала. Надо разобраться!

Странно, но после беседы с мамой я как-то успокоилась. В самом деле, что произошло? Да ничего особенного. Пусть все идет как идет.

Как бы я ни храбрилась, но, когда Сергей вернулся и прибежал ко мне, моя решимость покачнулась.

Он явился, прижимая к груди розового зайца и букет пионов. Вид у него был такой сияющий, словно он предложение собрался мне сделать. Ну, просто цирк! Мама как раз дома была, но она быстренько ретировалась в кухню, оставив меня разбираться.

Я провела Сережку в комнату и, не зная, как надо себя вести, залепетала какую-то чепуху. Но он перебил меня:

– Алина, так что ты ответишь?

У него сразу лицо сделалось такое испуганное, да я и сама испугалась, мне же не приходилось до сих пор принимать такие решения.

– Сережа...

Я начала мучительно подбирать слова, а они, как назло, не подбирались.

– Все это так неожиданно... Я хочу сказать...

Он потянулся ко мне, хотел обнять, я отстранилась, показала на дверь, прижала палец к губам.

Он опомнился, отступил:

– Да, да, я понимаю, конечно, но ты хотя бы ответь: я тебе нравлюсь?

Я кивнула с самым серьезным видом:

– Сережа, ты мне нравишься. Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Я, честно говоря, удивилась, когда ты позвонил и предложил встречаться. Разве мы с тобой и так не встречаемся?

– Но я имел в виду совсем другое, – несмело улыбнулся он.

Я усадила его на диван и села рядом.

– Сережа, мне трудно об этом говорить, но ты же встречался с Наткой. Она моя подруга, если ты помнишь. Я привыкла воспринимать тебя как ее парня.

Он опустил голову:

– Ты мне не веришь...

– Я тебе верю. Но поставь себя на мое место!

Он долго молчал, наверное, представлял себя на моем месте. Наконец произнес:

– Да, я тебя понимаю...

«Кажется, получилось», – мысленно обрадовалась я.

– Алина, – позвал он.

– Да?

– Я не хочу тебя потерять.

– Не теряй. – Я улыбнулась. В этот момент я почувствовала, что снова влюбляюсь в Сергея. Вот же он, со мной, рядом, и если я захочу, то он будет моим парнем. Я посмотрела на его профиль, отметила, что на лице его появился загар от майского солнца, вон, даже кожа на носу шелушится. Хоть бы он обнял меня, что ли... Нет, не сейчас, лучше не надо, а то я совсем раскисну.

– Что же нам делать? – спросил он.

– Ничего, пусть все будет как было, – предложила я, – помнишь, как ты в марте сказал?

Он покрутил головой, отгоняя какие-то свои мысли:

– Алина, только честно, у тебя есть кто-нибудь?

Кажется, я это уже слышала, и не от кого-нибудь, а от Антона. С ума сойти! Давно ли?

Я рассмеялась:

– Шутишь? Я же все время с тобой.

Он тоже улыбнулся.

Мама стукнула в дверь и крикнула:

– Ребята, идите чай пить!

Молодец, вовремя.

Я справилась. Гроза миновала. Сергей успокоился. Мы по-прежнему встречались после занятий и почти все свободное время проводили вместе.

Учебный год подходил к концу. Сергей и его друзья сдавали экзамены. Натка с нетерпением ожидала начала лета, потому что ее все «достало» и она мечтала поскорее вырваться из надоевшего ей города. Антона она разлюбила. Или делала вид, что разлюбила, во всяком случае, теперь она надеялась встретить «парня своей мечты» на морском берегу. Даже разработала целую программу на лето.

В начале лета, сразу после сессии, ребята решили отдохнуть на озере. Естественно, они устали, всем хотелось сбросить напряжение, «выдохнуть» и расслабиться. Я много слышала об этом озере, но ни разу там не была. У нас дача на реке, так что летом мы там живем или уезжаем куда-нибудь с родителями. Те, у кого дачи нет, заполняют городские пляжи. Я туда не хожу – слишком грязно и многолюдно. А до озера не каждый доберется, если только на машине, да и далековато ехать. То есть такое место – для избранных. Естественно, когда Сергей предложил мне поехать, я сразу согласилась. Родители не препятствовали, привыкли. Сергей им нравился. Тем более что ни о каких ночевках речи не шло. Мы собирались вернуться вечером.