– Или ты что? Добавишь в контракт еще какой-нибудь пункт?

Обхватив ее худые плечи, Стефано прижал Клио к себе и поцеловал. Вот с чего стоило начать это утро.

Ахнув, она уперлась руками ему в грудь. Стефано обхватил пальцами подбородок Клио и прильнул губами к ее рту, уже не в силах контролировать себя.

Он ощутил вкус сиропа и кофе – вкус сладкого и горького одновременно. Словно свежее желание смешалось со старыми воспоминаниями – специально, чтобы сбить его с толку.

Он застонал, когда Клио запустила пальцы ему в волосы. И вытянулся в струну, когда она прикусила его нижнюю губу.

Не было ни одной причины, по которой Стефано не имел права затащить ее в постель. Сама Клио прекрасно это понимала. Однако на этот раз вместо страха мозг рисовал настолько возбуждающие эротические картинки, что она еще сильнее впилась зубами в губы Стефано.

Он крепко хватал ее за бедра – и между ними, – а она закрывала глаза и чуть слышно постанывала.

– Merda, Клио, – выругался Стефано по-итальянски. – Что прикажешь с тобой делать? Все-таки нужно внести в контракт соответствующий пункт.

Клио и сама успела об этом подумать. Но гораздо раньше, не сейчас. Поэтому то, что именно в эту минуту Стефано заговорил про злополучный контракт, было для нее как удар ниже пояса.

Значит, она для него и впрямь как все остальные? Но, с другой стороны, почему ее это заботит?

До того как он успел снова коснуться ее губ, Клио выскользнула из-за стола и уткнулась лицом в стену.

Ее ноги дрожали, дыхание было сбивчивым, как после длительной тренировки в спортзале.

– Клио, – раздался сзади голос Стефано.

Теперь главное – развести по разным углам сокрушительное желание и нарастающую обиду.

– Я понимаю, что сейчас нам важнее всего внимание прессы, – сказала она, не оборачиваясь. – Но меня не радует перспектива быть тебе ручной куклой и источником зависти твоих бывших подружек.

Это была цитата из статьи, которую Клио успела прочитать утром. Едва проснувшись, она принялась шерстить в Интернете мировые новости. В принципе это давно стало ее привычкой по жизни. Но сегодня она открыла ящик Пандоры. На большинстве страниц новостных сайтов приводились интервью бывших любовниц Стефано и их реакция на его свадьбу.

Список имен был внушителен и включал знаменитых моделей, актрис и певиц, одна из которых даже заявила, что является женой Стефано, хотя подтвердить замужество документально не может.

Стефано нахмурился и посмотрел на нее так, как будто она только что призналась в убийстве Кеннеди.

– Что?

Казалось, что выйти из его объятий стоило ей рассудка. Этот мужчина целовался так же, как делал все остальное – абсолютно идеально. Ее губы до сих пор дрожали, груди наполнились тяжестью, да и все тело было как один большой сгусток приятных эмоций.

Собравшись с мыслями, Клио продолжила:

– На мою жизнь не должно влиять то, чья я жена или невеста. Поэтому я разослала резюме по нескольким…

– В этом нет необходимости, – перебил Стефано.

– Если ты и дальше будешь думать, что мне нужны твои деньги…

– Тебе лучше держать свой прекрасный ротик закрытым, – снова не дал договорить он. – Тем более что теперь я знаю приятный способ закрыть тебе его при первой необходимости. На прошлой неделе Кристиан сказал, что на наш благотворительный проект нужен менеджер. Думаю, ты сможешь подойти.

Клио усиленно заморгала:

– Ты серьезно?

– Diо, bella! Не нужно так сомневаться в собственных способностях.

Клио смотрела на него, не веря своим ушам. Тем временем Стефано подошел к ней, обхватил рукой ее щеки и поднял подбородок. Казалось, его взгляд полон не только страсти, но и нежности.

– Да, я серьезно, Клио. И мой тебе совет: вместо того, чтобы игнорировать статус своего мужа, пользуйся им. Для себя, для карьеры, для всего, чего хочешь. В конце концов, для того, чтобы утереть нос Джексону.

– Но я дала себе слово сделать что-то самой.

– Если не умеешь правильно использовать имеющиеся ресурсы, не добьешься ничего.

Чувствуя, как с души спадает камень, Клио уперла руки в бока. На самом деле ей хотелось обнять Стефано, броситься ему на шею… Но она сдержалась.

– Только не забывай про нашу общую цель, – погрозил пальцем Стефано. – Найди что-нибудь на Джексона.

– Найду, – кивнула Клио. – Это лишь вопрос времени.

– Тогда поторопись.

Глядя на него, Клио вспомнила, каким беззаботным и открытым был когда-то Стефано Бьянко. Воспоминание о тех днях было настолько приятным, что на ее лице невольно появилась улыбка.

– Совет директоров и их жены ждут не дождутся с тобой встретиться, – сменил тему Стефано, видя ее улыбку. – А моя помощница сказала, что нас пригласили на несколько ужинов и благотворительных вечеров. В Нью-Йорке и других городах. – Видя немой вопрос в глазах Клио, он спокойно отрезал и положил в рот кусочек блина. – Я не виноват, что они хотят поближе с тобой познакомиться.

– Может, ответ в моей голубой крови? – предположила Клио. – И я просто ценный актив в твоей компании? Возможно, они думают, что поэтому ты и женился на мне.

– Возможно. Главное, чтобы так не думала ты. А теперь за работу. Найди что-нибудь на Джексона, а вечером ослепи мир в качестве моей жены.

Как она должна ослепить мир? Они и так уже ослепили мир своей свадьбой. Да так, что теперь сама Клио не понимала, где кончается реальность и начинается вымысел.

Ужины и благотворительные вечера с влиятельными людьми по всему миру – в Нью-Йорке, Гонконге, Лондоне… Посещение галерей искусства, школ и убежищ для беженцев в самых разных странах. И куда бы они ни приезжали – за ними по пятам следовали журналисты.

За две недели Клио и Стефано облетели практически весь мир и стали излюбленной темой для обсуждения в главных мировых СМИ.

В минуты, свободные от копания в финансах Джексона, Клио изучала благотворительный проект Рокко, Кристиана, Стефано и Зайеда. Он заключался в том, чтобы помочь детям из бедных семей по всему миру получить достойное образование и найти работу. От перечня целей и диапазона предпринимаемых действий в рамках проекта у Клио сводило дыхание.

Для себя она уже приняла решение, что, как бы ни закончился их постановочный брак, она и дальше будет участвовать в этой благотворительной программе.

Ирония судьбы заключалась в том, что ей стало нравиться быть фиктивной женой Стефано. Это было куда приятнее, чем роль подруги Джексона, которую она играла больше трех лет. И главное отличие состояло, конечно, в мужчине, что стоял в центре всего этого.

Что же до Джексона, то Клио уже не боялась встретить его на каком-нибудь вечере. Наоборот, она даже ждала этой встречи после того, как на одном из ужинов Джексон трусливо спрятал глаза при виде ее и не посмел обронить ни слова.