– Нет, – отрезала я. Даже Алина, стоявшая за спиной у Зои Федоровны, покрутила пальцем у виска. И это при том, что ее жажда наживы не поддается измерению.

– Что – нет? Подарок плохой? – не поняла Зоя Федоровна.

– Нет. Подарок, может быть, и хороший, но только не в то место, где еще недавно пляжи были усеяны трупами погибших. С таким же успехом вы можете подарить молодоженам место на кладбище.

– Что вы себе позволяете?! – обиделась Зоя Федоровна. – При чем здесь кладбище?

– Зоя Федоровна, – Алина оттолкнула меня от озверевшей клиентки, – а вы не хотите отправить вашу племянницу с мужем на Сейшельские острова? Эти острова от цунами не пострадали. Там вашим родственникам ничто настроение не испортит.

– Да, но там нет скидок?!

– Нет.

– Уговорили, – разочарованно вздохнула Зоя Федоровна. – Еду в Альпы вдвоем с мужем.

– А как же свадьба?

– А, – Зоя Федоровна махнула рукой. – Не пропадать же деньгам? Подарю им что-нибудь после приезда. Вылет в Австрию завтра?

– Завтра, завтра, – Алина потеснила Зою Федоровну к двери, чтобы та на прощание ничего такого не отчебучила.

«Например, не попросила арендовать для своих родственников юрту на полуострове Таймыр, чтобы те смогли полюбоваться северным сиянием бесплатно, почти. Думаю, аренда юрты обойдется недорого, но дорога, если купить билеты на самолет, влетит в копеечку. Можно, конечно, и на перекладных. Ой! Надеюсь, Зоя Федоровна до этого не додумается», – примерно такие мысли пришли в Алинину голову.

Вытолкнув Зою Федоровну из «Пилигрима», Алина дала волю эмоциям:

– Ну, как она тебе нравится? Маразм! Медовый месяц провести на трупах! Это что-то из жизни некрофилов. Жуть берет! Креста на ней нет! Вот о ком судный день плачет! Ее бы на беседу к сестре Аврелии! – продолжала возмущаться Алина, и возмущалась бы она еще долго, если бы в агентство не ввалилась компания студентов, которая только что сдала сессию.

Молодежь выбрала недорогой отдых в Карпатах, оплатила и так же шумно, как и вошла, удалилась. Мы остались с Алиной одни.

– Давай позвоним Тополеву, – Алина подвинула мне телефон. – Звони ты: я еще под впечатлением от Зои Федоровны.

– Не вопрос. Номер телефона в справочнике есть?

– Вот номер телефона. Пока ты студентов обслуживала, я в справочную службу позвонила.

Я набрала номер и стала ждать. Длинные гудки. И, наконец, в трубке послышалось грудное сопрано:

– Алло? – нараспев произнесла дама.

– Квартира Тополевых?

– Да-а-а, – протянули на другом конце провода.

– Пригласите, пожалуйста, Александра Ивановича.

– Его нет. Я его жена. Представьтесь, пожалуйста, – потребовала дама.

– Я работник пенсионного фонда, – соврала я. – Мне дала ваш номер телефона внучка Риммы Григорьевны Орловой.

– Пока не пойму, по какому поводу вы звоните?

– Мы разыскиваем Римму Григорьевну. Надо срочно переоформить кое-какие документы. Вы не знаете, где она может быть?

– Ну откуда мне знать? Мы не подруги, чтобы она посвящала меня в свои планы.

– Ее внучка сказала, что она якобы собиралась в экспедицию с вашим мужем. Он уехал?

– Александр Иванович? Нет, он никуда не уезжал и не собирается уезжать.

– Но, может быть, его ученики поехали?

– Они ездят в марте-апреле, – фыркнула жена Тополева. – Зимой у них и здесь дел полно.

– А ваш муж скоро будет дома?

– Александр Иванович в университете, звоните вечером, – посоветовала супруга Тополева.

– Звоните вечером, – повторила я последние ее слова. – Александр Иванович никуда не уезжал, а его сотрудники в экспедиции раньше марта не выезжают, – сообщила я Алине.

– Почему не выезжают? – спросила она.

– Не выезжают, и все!

– Значит, и Римма Григорьевна никуда не поехала?

– Получается, но вечером позвонить Александру Ивановичу все же стоит.

– А разве твой бывший преподаватель научного атеизма не на кафедре истории работает? – вспомнила Алина.

– Точно! Сейчас позвоним Владимиру Иннокентьевичу, – я достала из кошелька визитку с телефоном Захарова. Трубку сняли практически сразу. – Алло, Владимир Иннокентьевич, здравствуйте. Это Марина Клюквина, та, что Сафонова.

– Возникли вопросы в изучении религиозных течений?

– Не совсем. Владимир Иннокентьевич, вы знакомы с Александром Ивановичем Тополевым?

– Это мой коллега.

– Он сейчас на кафедре?

– Нет. Принимает у студентов экзамены. Освободится часа через три-четыре. Простите за любопытство, а зачем он вам нужен? На этот раз увлеклись историей?

– Нет. У нас проблема. Впрочем, не совсем у нас. Пропала женщина. Знакомая Тополева. Внучка предполагает, что она уехала в экспедицию под Самарканд. А вот уехала она туда или нет, об этом может знать Тополев.

– Марина, оставьте мне свой номер телефона. Я буду на кафедре допоздна и, когда вернется Александр Иванович, попрошу его вам позвонить. Вас такой вариант устроит?

– Конечно! Записывайте мой телефон.

К концу рабочего дня позвонил Тополев. Я включила на телефоне кнопку «режим громкой связи», чтобы не только я, но и Алина могла и слышать, и задавать Александру Ивановичу вопросы.

Ничего определенного нам от него узнать не удалось. Оказалось, Римма Григорьевна как пенсионерка могла выехать в экспедицию когда ей вздумается, в любое время года. Могла она поехать и одна, без кого-либо. Благо, что у нее пол Средней Азии знакомых. По мнению Александра Ивановича, она так и сделала.

– Александр Иванович, а вначале она ведь с вами собиралась ехать? – спросила я.

– Кто вам сказал?

– Внучка Катя.

– Катя… Когда-то мы действительно часто ездили с Риммой Григорьевной, но теперь госпожа Орлова все больше сама по себе путешествует.

– Но Катя говорила, что бабушка собиралась поехать в Самарканд.

– И что вас удивляет?

– Пожилая женщина одна в пустыне, – не поверила Алина.

– А что такого? Остановилась в каком-нибудь кишлаке, а на раскопки за километр ходит, копает в свое удовольствие.

– Думаете? – засомневалась я. – А змеи, тарантулы?

– За это не переживайте. Римма Григорьевна археолог со стажем. Пустыня ей только на пользу идет. Она всегда приезжает из экспедиций розовощекая, посвежевшая и помолодевшая. Так что не особенно за нее волнуйтесь.

– Мы бы не волновались, если бы она перед отъездом неожиданно не продала свою квартиру со всем имуществом, – поделилась своей тревогой Алина. – Понимаете, она даже ничего внучке не сказала о продаже, хотя именно ей собиралась завещать недвижимость.