– Не болела. Только лежит на полу в луже крови, – сквозь слезы женщина начала рассказывать. – Я к Иришке за содой пришла. Позвонила – не отвечает. Смотрю, дверь не заперта. Думаю, мусор побежала вынести или за газетами, хотя почтовые ящики у нас этажом ниже, я бы услышала ее шаги. Подождала немного, еще раз позвонила, потом решила зайти. Мало ли что? А она лежит в кухне на полу и уже не дышит. И всюду кровь… кровь… Я бегом к Валентине, – она движением головы указала на вторую женщину. – Она с Ириной через стенку живет. Позвонили в полицию. Вот стоим, ждем.

– Понятно, а давно полицию вызвали? – поинтересовалась Алина.

– Минут пять назад. И полицию вызвали, и «Скорую». Пока ни тех, ни других нет.

– Если пять минут назад вызвали, то они здесь будут минут через двадцать, – задумчиво пробормотала Алина. – Значит, так, женщины, мы ведем частное расследование, и вы должны нам помочь. Мы на секундочку пройдем в квартиру, затем зададим вам несколько вопросов. Не расходитесь, – сказала она таким тоном, что лично я бы поостереглась ей возразить.

Соседки молча закивали.

– Ты сразу иди, а я приступлю к опросу свидетельниц, – быстро нашла я отговорку, чтобы не входить в квартиру и не смотреть на труп. Алина скрылась за дверью, а я задала свой первый вопрос женщинам: – Мужу Ирины вы уже позвонили?

– Да чего ему звонить? Придет домой – узнает. Впрочем, мы и телефона его не знаем.

– Как, вы говорите, его фамилия? Игорь Сичков? – Я достала блокнот и сделала вид, будто записываю.

– Сичков, – тяжело вздохнув, подтвердила одна из соседок.

– А как жили Ирина с Игорем?

– Да как жили? Как все. Ирка все заботы по дому взвалила на свои плечи. А Игорь… Ой, современному мужику все наши бабьи хлопоты до лампочки. Надрывалась она, а он… Детей нет, и слава богу.

На площадке появилась Алина. Услышав последние слова соседки, она спросила:

– Пил?

– Не видела, но домой часто за полночь возвращался. Я живу через стенку от Сичковых, страдаю бессонницей, звукоизоляция в доме плохая, а потому все хорошо слышу, кто и когда пришел.

– А где работает муж Ирины?

– Раньше работал в научном институте. Знаете, почему Ирина так его лелеяла? Думала, что он гений, светилом станет. Все условия ему создавала. Игорьку надо работать, ему нужна тишина, чтобы, значит, в голову умные мысли стучались. Сама на двух работах горбатилась, а он на диване валялся. Наверное, потому и детей не завели в свое время.

«Очевидно, у тетеньки не только все слышащие уши, но все видящие глаза. Не иначе сквозь стены умеет смотреть», – про себя усмехнулась я.

– Вы сказали, Игорь работал в НИИ, а потом он что, поменял работу?

– Похоже на то. В семье деньги появились, Игорь приоделся, кое-что и Ире купили. Она перестала ходить работать в ночь. Правда, теперь уже Игорь стал задерживаться допоздна. Бывало, что неделями я его не видела. Спрашивала, где муж, мол, пропадает. Ирина отвечала: «В командировке».

– А Ирина рассказывала, на какую работу устроился Игорь?

– Говорила, в какую-то иностранную фирму консультантом. Но чем конкретно занимается Игорь, мы не знаем. По образованию он вообще-то радиоинженер, но вы сами понимаете, сейчас в диплом мало кто смотрит, главное, чтобы человек обладал деловой хваткой. Раньше мы думали, что как раз этой самой хватки у Игоря и нет, а теперь, когда он таким франтом стал, я так сказать не могу.

– Деловая хватка? – перебила свою соседку вторая женщина. – Чего ж он тогда так долго сиднем сидел? Я думаю, просто повезло парню.

– А я думаю, что он просто дождался своего часа.

– Скажите, вот вы говорите, он допоздна задерживался на работе. А может, все значительно проще, у него была любовница? – Алина подвела женщин к нужной для нас теме.

– Может, и была, – ответила одна. – Он красавец! Павлин! А Ира была как курочка серенькая. Одежка простенькая, косметикой не злоупотребляла.

– Но, если честно, я ни разу не слышала, чтобы Ирина подозревала Игоря в измене, – вспомнила другая.

– Да ей и в голову не могло такое прийти. Добрейшей души был человек, кристально чистый, к ней никакая грязь не прилипала. А уж как Игорька своего любила. Как любила!

Я посмотрела на часы, шла двадцатая минута разговора. Вот-вот могли появиться или врачи «Скорой», или полицейские. Впрочем, медики Ирине нужны были только для того, чтобы зафиксировать ее смерть. Ну а с полицией мы встретиться не стремились, не понаслышке зная о том, что чем реже светишься, тем чище твоя репутация.

Я выразительно посмотрела на Алину, пора, мол, ретироваться, дабы не накликать на свою голову неприятностей. А с Игорем можно поговорить и не сегодня, а, скажем, завтра. Сегодня ему все равно будет не до нас. Завтра подъедем и спросим, куда делась наша Варвара. И пусть попробует отвертеться.

Алина правильно поняла мой взгляд:

– Уходим, уступая место конкурентам. Расписку о невыезде с вас не берем, ее у вас потребуют люди в серых шинелях. Мы прощаемся, но оставляем за собой право еще раз вас навестить, если, разумеется, возникнут вопросы. До свидания.

Спускаясь по лестнице, я ее спросила:

– Ну что с Ириной?

– Мертвая лежит рядом с дверью в кухню. Немного крови вытекло изо рта. На свитере – кровавое пятно. Как раз на уровне груди, с левой стороны.

– Значит, она не сама умерла? Ее убили?

– Да, одно из двух: или ножом пырнули, или застрелили. Наклониться, чтобы рану рассмотреть, я побоялась.

– Зачем тогда в квартиру пошла?

– Помощь оказать. А вдруг она живая была?

– Тебе что соседка сказала? Ирина не дышала.

– Ой, много понимают эти соседки. Увидела кровь и все – богу душу отдала. Вспомни, как в морг привозят покойников, а они там оживают?

– Но эта не оживет?

– Не оживет, – покачала головой Алина.

К сожалению, как мы ни пытались проскочить незамеченными, нам это не удалось. Алине следовало бы поставить машину где-нибудь подальше, в укромном месте. А еще лучше оставить ее с обратной стороны дома, чтобы она не бросалась в глаза всем входящим в подъезд.

Буквально минуту назад я думала: «Только бы избежать свидания с полицией». Как в воду глядела! Закон подлости: «Если какая-нибудь неприятность может случиться, она случается». Рядом с Алининой машиной стоял наш давний знакомый, капитан полиции Сергей Петрович Воронков. Сложив брови домиком, он глубокомысленно созерцал на заляпанный грязью номер Алиного автомобиля.

«Надо же, как он пялится на Алинин «Опель», – подумала я, заметив Воронкова. – И труп ему так не интересен, как эта машина. Сейчас начнет спрашивать, как да почему мы здесь оказались. А еще обязательно ехидно поинтересуется: не из той ли мы вышли квартиры, в которой нашли убитую женщину. И как начнет полоскать нам мозги, как начнет… Да, малость не рассчитали мы время. Раньше надо было сматываться. Раньше».