– Да, – ответила она на мои мысли. – Здесь закончится мое путешествие. Нельзя жить своей жизнью для других, юный Джек. Те дети, те люди в деревнях – всем им предстоит воплотить собственные Большие пятерки для жизни. Моя роль состояла в том, чтобы вдохновлять их, и я старалась делать это как можно лучше. Теперь все зависит от них. Так же, как от тебя зависит, исполнишь ли ты остальные части своей Большой пятерки.

– Как я сделаю это без тебя, Ма Ма Гомбе?

– Ты не будешь делать это без меня, юный Джек. Как мой дед помог мне, приведя меня сюда, так и я всегда буду рядом, чтобы вести тебя на твоем пути.

В тот вечер, готовясь ко сну, я смотрел, как Ма Ма Гомбе сидит на камнях и любуется звездами. Когда я подошел и сел рядом с ней, она обронила:

– Больше ста миллиардов звезд, говоришь, юный Джек?

– Да, Ма Ма Гомбе, и это только в нашей галактике.

Она снова перевела взгляд на звезды.

– Я обойду их все!

Той ночью Ма Ма Гомбе умерла. Я похоронил ее на том месте, которое она так долго мечтала увидеть и наконец нашла. Слезы непрерывным потоком лились из моих глаз.

Я понимал, что настал ее час. Я знал, что она была готова двигаться дальше, идти своим путем. Но я скучал по ней. Я скучал по своему другу.

В ту ночь я затушил костер и лег на спину, глядя в небо. Отыскал глазами Полярную звезду, Большую Медведицу и Орион. Вспомнил, как она учила меня их различать. И на миг услышал голос Ма Ма Гомбе, шептавший на ветру:

– Какова твоя Большая пятерка для жизни, юный Джек, и как я могу помочь тебе воплотить ее?

Я покинул Африку только через год с лишним после смерти Ма Ма Гомбе. Хотя, правду говоря, никто по-настоящему не покидает Африку. Стоит раз побывать на этом континенте – и она останется частью твоей души навсегда, куда бы ты ни отправился.

За время обратного пути я совершенно ясно осознал остальные пункты своей Большой пятерки для жизни. Первый – увидеть и почувствовать людей, географию и животных Африки – я уже исполнил. Теперь настало время браться за остальные.

Когда я познакомился с Ма Ма Гомбе, она объяснила мне, что гости Африки судят об успешности своего африканского сафари по тому, сколько животных из «африканской Большой пятерки» им удалось увидеть. Я твердо решил добиться успеха в том, что про себя назвал сафари своей собственной жизни. И мое последующее путешествие иначе как чудесным не назовешь.

Каждые несколько лет, когда притяжение Африки становится слишком сильным, чтобы игнорировать его, я на некоторое время бросаю дела и возвращаюсь в колыбель всего сущего. Настает пора встретиться со старым другом, Ма Ма Гомбе. Ее дух всегда со мной, и когда я приезжаю в Африку и прихожу на то место, мне кажется, что она держит мою руку в своей и мы с ней снова наблюдаем, как просыпается мир.

«Есть в душе такое место, где мы храним свои самые большие желания. Эти желания – наша Большая пятерка для жизни», – как-то раз сказала мне Ма Ма Гомбе. Я помню эти слова и помню ее – всегда.

Много лет назад я впервые посетил Африканский континент – и эта поездка превратилась в годичный пеший поход с рюкзаком за плечами. Этот опыт изменил мою жизнь. Слова не могут воздать должное этому континенту, столь напоенному живой энергией, столь погруженному в историю, столь полному тайн и приключений.

Африку нельзя просто посетить, а потом покинуть. Ты сам становишься частью Африки, а она навсегда поселяется в тебе.

За время пребывания там меня посетили некоторые из самых мощных откровений за всю мою жизнь, и я пережил то, о чем мечтал с самого раннего детства. Я познакомился с людьми, ландшафтами и животными Африки.

Побывав там, я не в силах представить себе, как прожил бы свою жизнь, не узнав, что такое Африка. Рекомендую вам побывать на этом замечательном континенте. Знакомьтесь с ее людьми, любуйтесь ее величественной природной красотой и почувствуйте сами, каково это – провести день в саванне. Ваша жизнь обогатится навсегда.

В Африке дышит сама вечность, которая навеки изменит ваш взгляд на то, что – важно, а что – нет. Вы не захотите упустить эту возможность. Честно говоря, лучше бы вам реализовать ее как можно раньше, потому что преимущества этого переживания будут обогащать вас каждый день, который вы проживете на этой планете.

Как говорила Ма Ма Гомбе, «это прекрасная игровая площадка, подаренная нам».

После почти целого года странствий по миру с рюкзаком за плечами тридцатитрехлетний Джон в достаточной мере запасся вдохновением, чтобы сесть за письменный стол и поведать историю «Кафе на краю земли», своей первой книги.

Не прошло и года после ее выхода в свет, как «сарафанное радио» читателей распространило эту книгу по всему земному шару, вдохновляя людей на всех континентах, включая Антарктиду. А далее она четырежды становилась бестселлером года № 1 и была переведена на тридцать девять языков. С тех пор Джон написал немало книг, в том числе «Сафари для жизни», «Большая пятерка для жизни», «Большая пятерка для жизни: приключение продолжается», «Возвращение в кафе» и другие. Благодаря его письменным работам и выступлениям на ТВ и радио идеи Джона вдохновляют миллионы людей жить своей жизнью на собственных условиях. Наряду с Опрой Уинфри, Тони Роббинсом и Дипаком Чопрой он вошел в сотню самых вдохновляющих мыслителей в сфере лидерства и личностного развития. Все это до сих пор изумляет Джона, но так и не заставило его возгордиться.

Когда Джон не занят выступлениями или работой над своими произведениями, он воплощает другую часть своей Большой пятерки для жизни – подолгу путешествует по миру. Помимо Африки он совершал другие длительные путешествия – в бассейн Амазонки, на полуостров Юкатан, в Южную Америку, Юго-Восточную Азию, Европу и Китай.

Чтобы побольше узнать о самом Джоне, посетите его сайт: www.johnstrelecky.com