– О, демон, как же это не вовремя! – Ирика подскочила, распахнула дверь, чтобы в комнату попало хоть немного света. Ещё раз взглянула на распростёртое на полу тело, судорожно сглотнула, наклонилась над женщиной, приложив руку к её шее. – Леди Готта, леди Готта, вы живы?

Под тонкими пальцами медленно утихал пульс. Женщина стремительно бледнела. Ирика закусила губу, осмотрелась по сторонам. Галерея была пуста, в это время восточное крыло пустовало. Хотя…

– Ирика, вы с ума сошли, так барабанить в дверь?! – Взлохмаченный барон открыл дверь через пять секвилей. Плечи и живот мужчины пестрели красными набухшими царапинами.

– А… Морис… Там… – девушка смущённо покраснела и уставилась в пол. Барон застыл на миг, после чего, ругаясь на чём свет стоит, выхватил из-за двери длинный банный халат и завернулся.

– Милый, кто там? – послышался капризный голосок из глубины покоев.

– Ну?! Говори быстро! – Морис скрестил руки на груди и привалился к косяку двери, злобно глядя на девушку. – Не видишь, я занят?

– Демоны, Морис, извините… – Ирика жалобно взглянула на него, после чего опомнилась и зачастила: – Там леди Готта, на полу, у неё пульс пропадает, я не знаю, что делать! Пойдёмте, скорее!

Морис сплюнул, захлопнул дверь и побежал за ней, путаясь в полах халата.

Спустя эон все члены посольства собралась в покоях принца.

– Боюсь, нам придётся сменить состав делегации. – Покачал головой король. – Сейчас леди Ирика единственная мойра при дворе, которая прошла все проверки и на самом деле что-то умеет. А мы не можем принять посольство Роэнии, если не будет мойры, часть ритуала приветствия будет пропущена. И это слишком важная часть, чтобы послы оставили её без внимания. Будет скандал, как вы понимаете.

Герцогиня кивнула, склонившись над кроватью и сосредоточенно перебирая принесённые из комнат мойры бумаги. Ирика скорбно вздохнула.

– Ирика, леди Готта поправится только через неделю-две. Кто-то должен заменить её во время приёма посольства. – Виола искоса взглянула на воспитанницу, сидящую рядом на покрывале.

– Опять я крайняя. – Ирика всплеснула руками, после чего повернулась к герцогине спиной. – Морис, вы же будете по мне скучать в далёкой Роэнии? – девушка подалась вперёд, заглядывая барону в глаза. Морис покраснел, нырнув взглядом в вырез девичьего платья, Родрик с Тиэлем тихо рассмеялись. Король погрозил ей пальцем.

– Леди, вы теперь придворная мойра, советую изучить обряды Диаллии, а не смущать членов посольства. Виола, ты говорила с леди Готта последней. Что-нибудь странное у вас происходило?

– Да. Готта так и не рассказала мне, что видела. Сослалась на туманность видений и попросила привести Ирику, говорила, что с ней сможет увидеть. Кстати, она пила какое-то лекарство, чёрный бархатный мешочек. Не находили?

– Лекарство? Вы нашли какие-нибудь лекарства в её покоях, Морис? – Король взглянул на командира форта.

– Леди носила мешочек на поясе, я помню, ваше величество. – Ирика вмешалась в разговор. – Когда я на неё наткнулась, на поясе ничего не было.

– Виола, когда вы уходили, куда старушка прицепила этот демонов мешок?

– Как обычно, на пояс, насколько я помню. Она его не отцепляла, просто подтянула к себе.

– Думаю, всем понятно, что его кто-то унёс, – подвёл итог общим переглядываниям барон. – Похоже, кто-то во дворце очень не хочет продолжения разговора о трудностях посольства.

– Это ясно изначально, друг мой. У нас другая проблема, прощальный бал начинается через эон, отправление через два эона. Что будем делать с составом посольства, отец? – Тиэль обернулся к отцу.

– Ирика… Загляните в шар, леди Виола напомнит свой вопрос. Нам нужно знать, что делать. – Король выделил последнюю фразу. Девушка кивнула и вышла вслед за герцогиней. Шар нельзя выносить на свет, потому им пришлось вернуться в покои мойры. Вернулись они спустя десять секвилей. Ирику заметно пошатывало, так что мужчины усадили её в кресло с высокой спинкой, герцогиня поднесла воспитаннице стакан с водой.

– Рассказывай, что ты видела.

Девушка покачала головой, оттолкнула руку со стаканом.

– В посольство должны пойти принц, барон, леди Виола, связной от Кабинета и всё. Никто из высшего света не должен туда ехать, это таит какую-то скрытую опасность. Родрика я видела рядом с принцессой Леонор в горах. – Девушка встряхнула головой и поднялась. – Морис, проводите меня в парк, пожалуйста.

Барон удивлённо вскинул бровь, дождался кивка короля, пожал плечами и пошёл вперёд.

– Хорошо, только подождите немного, леди, я переоденусь.

Девушка подошла к герцогине, крепко обняла её.

– Мама будет ждать тебя там, – тихо прошептала девушка. И уже громче добавила, – думаю, Виола, ты можешь взять мой чемодан. Всё равно обтягивающих вещей Тиэль мне не позволил взять, а остальное тебе будет впору, чтобы не тратить время на сборы.

Король обернулся к герцогине:

– Как быстро вы выберете кандидата от Кабинета?

– К началу бала я его представлю вам. Как я поняла, лучше, если это будет мужчина.

– Хорошо, леди, действуйте. – Король кивнул и удалился. Тиэль посмотрел на часы, сокрушённо вздохнул и улёгся на кровать, прикрыв глаза. Ирика присела рядом с ним, уложила его голову к себе на колени. Герцогиня хмыкнула и вышла через потайной ход.

– Ирика… – принц приоткрыл один глаз. – Скажи, что у вас с Морисом?

– Ничего. О чём ты? – Девушка отвела взгляд и начала перебирать волосы Тиэля. Тот довольно зажмурился, но от темы не отошёл.

– Ирика, я же вижу, что что-то происходит. Вы постоянно друг друга задираете при любой возможности. Морис свою рыжую нахваливает, заметь, почти всегда только при тебе.

Девушка отвернулась к окну, прикусив губу:

– Неважно, Тиэль.

– Почему же? – он мотнул головой, уворачиваясь от её рук. – Ирика, он тебе нравится? Скажи! Если нравится, давай я с ним поговорю. Я больше чем уверен, что это взаимно. Вы же будете такой красивой парой! – воскликнул принц, подскочив и усевшись на кровати. – Ирика, я буду так рад, что мои самые близкие друзья будут вместе и счастливы!

– Тиэль, мы не будем вместе. – Девушка покачала головой. – Я не спорю, Морис мне действительно нравится. Только вот его моя жизнь не устраивает. Ты же знаешь, ему нужна совсем другого характера девушка…

– Кто? Эта стерва Харт? – принц скривился, вспомнив новую пассию друга. Она успела нажаловаться принцу на «неподобающее поведение» его фаворитки уже трижды за этот день.

– Нет, – девушка усмехнулась, продолжая смотреть в окно. Окна покоев принца выходили на сторону моря, где сейчас царил штиль. – Ему нужна тихая, приветливая, спокойная. Нежная, ранимая, которая будет от него зависеть. А я… так не смогу, сам знаешь. Потому мне при любых обстоятельствах лучше остаться здесь. – Она хитро улыбнулась. – Кстати, будь начеку, мой друг. В Роэнии тебя ждёт что-то очень приятное, судя по видению. Знаешь, – девушка задумчиво посмотрела на принца, затем соскочила с кровати, – передай Морису, что мне нездоровится. Я, пожалуй, пойду. Мне ещё ритуал встречи изучать.