Из внутренних распоряжений при царе Алексее замечательны: запрещение беломестцам (монастырям и лицам, находившимся на государственной, военной или гражданской службе) владеть черными, тяглыми землями и промышленными, торговыми заведениями на посаде; окончательное прикрепление тяглых классов, крестьян и посадских людей к месту жительства; переход воспрещен был в 1648 году не только крестьянам-хозяевам, но и детям их, братьям и племянникам. Основаны новые центральные учреждения, а также приказы: тайных дел, хлебный, рейтарский, Счетных дел, занятый проверкой прихода, расхода и остатков денежных сумм, Малороссийский, Литовский, Монастырский.

В финансовом отношении сделано также несколько преобразований: в 1646 и следующих годах совершена перепись тяглых дворов с их совершеннолетним и несовершеннолетним населением мужского пола, сделана неудачная вышеуказанная попытка введения новой соляной пошлины, указом от 30 апреля 1654 года запрещено было взимать мелкие таможенные пошлины или отдавать их на откуп и велено было зачислить в рублевые пошлины, взимаемые в таможнях; в начале 1656 года, ввиду недостатка денежных средств, выпущены медные деньги.

Вскоре медный рубль стал цениться в 25 раз дешевле серебряного; наступившая вследствие этого страшная дороговизна вызвала народный мятеж 25 июля 1662 года. Мятеж усмирен обещанием царя наказать виновных и высылкой стрелецкого войска против мятежников. Указом от 19 июня 1667 года велено было приступить к постройке кораблей в селе Дединове на Оке; впрочем, выстроенный тогда же корабль сгорел в Астрахани.

В области законодательства: составлено и издано Уложение.

В 1676 году при царе Алексее продолжалось колонизационное движение в Сибирь.

В последние годы правления царя Алексея при дворе особенно возвысился А. С. Матвеев. Через два года по смерти Милославской царь женился на его родственнице, Наталье Кирилловне Нарышкиной, 22 января 1671 года Матвеев, поклонник западноевропейских обычаев, давал театральные представления, на которые ходил не только сам царь, но и царица, царевичи и царевны.

1 сентября 1674 года царь «объявил» сына своего Федора народу как наследника престола, а под 20 января 1676 года умер, 47 лет от роду.

Царь Федор Алексеевич. Художник П. Ф. Борель

Царь Федор Алексеевич. Неизвестный художник

Федор Алексеевич был сыном Алексея Михайловича от первой жены его Марии Ильиничны Милославской. Был объявлен наследником московского престола, а 30 января 1676 года, по смерти отца, сделался царем. Он был воспитанником западнорусского монаха Симеона Полоцкого; знал по-польски, по-латыни; главный характер его воспитания был церковный.

Слабый, болезненный от природы, Федор очень легко поддавался разным влияниям. Этой чертой его характера воспользовались немедленно враги второй жены Алексея Михайловича, Натальи Кирилловны, и боярина Артамона Сергеевича Матвеева. Среди этих врагов первое место занимали родственники царя, Милославские.

Царица Наталья Кирилловна с сыном Петром принуждена была жить в селе Преображенском, а Матвеев был сослан в Пустозерск. Вслед за Матвеевым был сослан в Кожеезерский монастырь духовник царя Алексея Михайловича Андрей Саввинов; была отягчена также участь патриарха Никона: из Ферапонтова он был переведен в Кирилле-Белозерский монастырь. В это время любимцами царя делаются постельничий Иван Максимович Языков и стольник Алексей Тимофеевич Лихачев.

В июле 1680 года царь женился на Агафье Семеновне Грушецкой. Так как Милославские всячески старались препятствовать этому браку, то после женитьбы царя их влияние при дворе падает. Языков и Лихачев получают преобладающее влияние на дела, и царь их слушается во всем.

При их посредстве издан ряд распоряжений для устранения злоупотреблений и запутанности в делах по владению вотчинами и поместьями, уничтожены губные старосты и целовальники, предпринято межевание вотчинных и помещичьих земель, уничтожены откупа на винную продажу и на таможенные сборы, все уголовные дела соединены в разбойном приказе; окончательно уничтожен холопий приказ. В 1682 году был созван собор «для устроения и управления ратного дела». Собор этот нашел нужным уничтожить местничество.

На основании соборного приговора были сожжены разрядные книги. Около того же времени был созван церковный собор, на котором был основан ряд новых епархий, приняты некоторые меры для поднятия нравственности среди духовенства и, главным образом, монахов и для борьбы с расколом.

Во внешней политике первое место в царствование Федора Алексеевича занимал малороссийский вопрос, а именно борьба между Дорошенком и Самойловичем, вызвавшая так называемые Чигиринские походы.

В 1681 году между Москвой, Турцией и Крымом было заключено перемирие, по которому Турции было уступлено все опустошенное в то время Заднепровье.

В 1681 году умерла царица Агафья Грушецкая. Царь женился вторично на родственнице Языкова, Марфе Матвеевне Апраксиной. Эта женитьба отразилась на судьбе Матвеева: он был объявлен невиновным и его воротили из ссылки.

Еще раньше царь велел вернуть из ссылки патриарха Никона, но престарелый патриарх умер в пути. Со второй женой царь прожил недолго. Он умер, не оставив детей.

Император Петр I Алексеевич. Художник А. Матвеев