Стасия лишилась дара речи. Она бесстыдно поедала его глазами, сокрушаясь в душе, что они не настоящая пара.

Роберто нахмурился.

- Что-то случилось?

- Нет. Ты прекрасно выглядишь, - пробормотала Стасия, отводя взгляд.

- Неужели? Потому что у тебя такое выражение лица, типа… ну, я не знаю, но, очевидно, ты о чем-то думала.

Не желая углубляться в то, насколько привлекательным он ей показался, она повернулась, схватила черную сумочку, украшенную крошечными кристаллами Сваровски, и захлопнула за ними дверь.

- Я подумала, что не следует опаздывать на церемонию.

- Если ты передумала и не захочешь идти со мной, я пойму, - сказал он, когда они уже шли по коридору. - Я не стану давить на тебя и заставлять соблюдать наш уговор.

Было так заманчиво отступить. Это был ее шанс. Но была и другая ее часть, та, которая хотела провести вечер с Роберто в качестве его невесты. В конце концов, когда этот круиз закончится, каждый из них пойдет своей дорогой.

А больше всего ей не хотелось его подводить. Она сказала ему, что будет вести себя перед его семьей так, как будто они пара, и она не собирается отступать.

- Я не передумала.

Он остановился и повернулся к ней:

- Спасибо. Я твой должник навеки. Готов для тебя на все, только скажи. И когда ты захочешь уйти со свадьбы сегодня, я не стану возражать. - Их взгляды встретились. Они продолжали смотреть друг на друга чуть дольше, чем это было необходимо.

Ее сердце снова заколотилось. Стасия уже не была уверена, что их отношения закончатся вместе с круизом.

Он взял ее руку в свою и ободряюще сжал.

- Хорошо, что рядом со мной будет друг.

- Да, это всегда хорошо, когда друг подставляет плечо, - согласилась Стасия.

- Точно. И уж конечно, у меня никогда не было такой красивой подруги. Все одинокие парни на этом корабле наверняка завидуют, что ты со мной.

Щеки Стасии заалели словно маков цвет. Чем закончится этот вечер в волшебном городе на воде? Перспективы одновременно возбуждали и пугали ее.

Роберто не знал, что ему с собой делать.

Свадьбы угнетали его. И в кругу своей многочисленной семьи ему было некомфортно, потому что все от него ждали женитьбы.

Тем не менее он обещал Стасии, что будет проводить больше времени с семьей, что и делал.

В другое время он наверняка бы манкировал. Роберто знал, что ему будет нелегко, но сейчас рядом Стасия, и ее улыбка спасет его.

Но он заметил печаль в глазах Стасии, когда она не думала, что он на нее смотрит. Ему не нужно было спрашивать ее, что случилось, он понимал, что она скучала по Лукасу. Ее сердце все еще принадлежало покойному мужу. И Роберто не знал, что делать с призраком, который стоял между ними.

Роберто обвел взглядом просторный зал в поисках Стасии. И тут он заметил ее, увлеченную разговором с бабушкой. Похоже, она хорошо проводит время.

Продолжая сидеть в одиночестве в бальном зале роскошного отеля, Роберто смотрел на переполненный танцпол. Его взгляд скользнул по счастливым молодоженам. Гайя лучилась радостью. На самом деле он никогда не видел ее такой счастливой. Он просто гадал, долго ли это продлится. Или они разбегутся в разные стороны, как случилось с его родителями?

Но перед ним был пример бабушки и дедушки. Они идеальная пара и преданы друг другу. Он всегда считал их исключением. О таких отношениях мечтает любая любящая пара, давая венчальный обет. Но удается это далеко не всем. Его родители не сумели сохранить отношения.

Роберто больше всего хотел оставаться независимым и не брать на себя ответственность ни за кого.

Он продолжал наблюдать, как Стасия разговаривает с его бабушкой. Теперь она выглядела счастливой. Он хотел, чтобы она такой и оставалась.

Часть его хотела заключить ее в объятия и поделиться с ней новыми ощущениями. Но Стасия ожидала от него большего. Она не из тех, кто способен лишь на короткую интрижку и меняет мужчин как перчатки.

Стасия - натура более глубокая и серьезная. Она не сторонница легкомысленных отношений. И ее брат, конечно, не одобрил бы их интрижку, даже если бы это помогло Стасии преодолеть барьер между ее прошлым и будущим.

Роберто почти убедил себя в том, что их встреча пойдет ей на пользу, и докажет, что впереди у нее еще целая жизнь. Он так отчаянно хотел верить в то, что твердил себе. И все же не мог. Стасия столько пережила за свои двадцать девять лет, что ему и не снилось.

Он не причинит ей вреда. И возможная реакция Ксандера на их роман тут ни при чем. Он сам с этим разберется. Напротив, ему хотелось защитить Стасию от любой душевной боли, от поклонников на корабле, которые пытались с ней заигрывать, да и от самого себя, в конце концов.

- Эй, что это ты тут притих? - Стасия наклонилась поближе, чтобы перекричать музыку. Роберто был так поглощен своими мыслями, что не заметил, как она подошла к нему. Стасия была так близко, что он уловил тонкий жасминовый аромат ее духов. Он подавил желание закрыть глаза и насладиться ароматом. Но и встретиться с ней взглядом тоже не мог. Роберто не хотел, чтобы она прочла слишком много в его глазах.

Вместо этого он отвернулся и устремил взгляд на танцующих. Его семья обожала праздновать. И взрослые, и дети веселились от души.

- Роберто? - Голос Стасии снова вывел его из задумчивости. - Что это с тобой сегодня?

- Э-э, ничего.

- Неужели? Почему же ты сидишь такой хмурый и несчастный?

Он вертел в руках бокал с водой.

- Наверное, свадьбы наводят на меня тоску. Я неважный гость.

- Ты уверен? - В ее голосе прозвучала большая доля сомнения. - Ты даже не смотришь на меня.

Он сжал губы в тонкую линию и повернулся к ней. Когда их взгляды встретились, Роберто ощутил, как его грудь наполнилась теплом. Он проигнорировал это, заставив себя улыбнуться.

Она бросила на него странный взгляд:

- Вот как? Ты даже не можешь изобразить мне настоящую улыбку?

Откуда она знает? Неужели она действительно так хорошо его понимает?

- Не пытайся выяснить, как мне удается понять тебя без слов, - шутливо заметила она.

Ну вот, опять она читает его как открытую книгу. Ему это было неприятно. Он всегда считал, что прекрасно собой владеет и умеет скрывать свои эмоции. Это неотъемлемая черта опытного бизнесмена.

Он отвернулся, не зная, что ответить.

-Ты не такая уж и загадка, - продолжила между тем Стасия. - Тебе не хотелось сюда идти, и ты жалеешь, что пригласил меня.

Роберто мгновенно повернулся к ней:

- Ты не права.

- Насчет чего? Что не хотел быть на свадьбе или что привел меня?