И вот, наконец-то гиперпространство, в котором можно расслабиться, и наконец-то побыть наедине с супругой. Да, ещё нужно напрячь Деана, чтобы он на время прыжка загрузил полезным занятием как экипаж, так и пару тысяч беженцев. Присутствующие на борту дети — это серьёзный вызов для аналитических способностей ИИ «Дальнего»!

— Адмирал, старший бортинженер запрашивает соединение, — голос искина прозвучал, словно приговор. Да когда же мы долетим до Мирада? Эти пассажиры точно сведут меня с ума. И пяти минут не прошло, как Лиане доложили об инциденте в одном из грузовых отсеков, переоборудованных в жилой. Капитан Басова только что устроила нагоняй всему десантному подразделению, приказав операторам мехботов дежурить у входов в жилые отсеки, занятые беженцами. И тут же, не прошло и минуты, меня вызывает Пётр.

— Соединяй, — тяжело вздохнул я, поднимаясь из-за своей рабочей консоли. Услышав щелчок в наушнике, усталым голосом спросил, — что у тебя случилось, дружище?

— Фёдор, — Старший бортинженер, в отличии от меня, был в хорошем расположении духа, даже о субординации забыл, — ты знаешь, что такое эсминец?

Спустя десять минут я уже находился в научной лаборатории, на входе в которую стояло два штурмовика. Видимо вездесущие дети и сюда уже пытались проникнуть. Удивительно, как ещё никто не пострадал за эти семь дней, что мы находились в гиперпространстве.

— Смотри, мы уже почти завершили проектировку, — сообщил старый друг, проводя какие-то манипуляции с планшетом. — решили усилить группу Шикова. Раньше у нас были серьёзные сомнения, что Бессмертные не пробивают системы маскировки Федерации. Но, после столкновения с Спрутом стало ясно — их сканеры не в состоянии обнаружить наши невидимки. Подожди минутку, сейчас мы загрузим модель.

Пётр, как всё да, начал рассказ издалека. Электроник что-то сосредоточенно набивал на втором планшете, вдвое большем, чем у старшего бортинженера. Я, глядя на на происходящее, молча ждал, когда наши Кулибины перейдут к делу.

— Смотри, это классический крейсер-разведчик, — наконец заговорил Пётр. Над длинной, пятиметровой интерактивной панелью возникла голограмма среднего боевого корабля федератов. — как мы знаем, такое судно можно оснастить системой маскировки. Благодаря секретной базе на Архоне у нас имеется технология производства подобных систем. Так вот, мы с Электроником на базе крейсера-разведчика разработали новый корабль, приспособленный под минирование больших площадей.

— Адмирал, здесь технические характеристики будущего корабля, — андроид развернул ещё один голографический экран, на котором появились ТТХ нового судна. Полное отсутствие носовых орудий, вместо них одна ракетная шахта, и колличество турелей — в двое больше стандартного.

— По сути, такой корабль может легко уничтожить линкор, — Пётр принялся расхваливать корабль, — а ещё он восполнит дыру в обороне авианосцев. По сути это полноценный эскадренный миноносец, ведь задачи перед ним стоят те же, что и перед эсминцами ВМФ Земли. Он идеально подходит для постановки минных полей, хорошо вооружён против москитного флота противника, а при везении может уничтожить ракетным залпом судно класса линкор.

— Сколько подобных кораблей мы сможем заложить в ближайшее время? — поинтересовался я.

— Анализ последнего сражения показал низкую эффективность крейсеров против флота Бессмертных, — сообщил андроид, — против тяжёлых кораблей им нечего противопоставить, кроме маневренности. Мы предлагаем переоборудовать две трети имеющихся средних кораблей в эсминцы

— Электроник, ты сам производил расчёты, или задействовал искин флагмана? — поинтересовался я.

— Деан не был задействован, — ответил андроид, — он сейчас и так перегружен.

— Предложение хорошее, по прибытию на Мирад выделим одну из производственных линий под модернизацию. Но, не больше семидесяти процентов от крейсерского состава. Всё же они хорошо себя показали в схватке на окраине Альянса. Я тут изучал информацию, полученную от союзников и узнал, что у Бессмертных средних кораблей довольно много. Примерно десять процентов на весь флот. Как правило, это специализированные суда, вроде наших разведчиков, и они так же оборудованы системой искажения пространства. К счастью, наши радары, установленные на кораблях тяжёлого и сверхтяжелого классов, легко обнаруживают противника.

— Это ещё не всё, что мы хотели показать, — Пётр провёл какие-то панируляции на планшете, и голограмма будущего эсминца сменилась на другую. Над интерактивным столом зависло изображение ракеты, которыми мы оснащали ракетоносцы. Старший бортинженер пояснил, — в эффективности ракетного оружия мы уже убедились. Но, если бы Спрут не потерял активную защиту, вряд ли бы мы смогли повредить его — мощности ракет не хватило бы. Поэтому я решил сменить боевую часть на что-то посерьёзней.

— В них и так стоит самое мощное взрывчатое вещество, что у нас есть, — произнёс я, — чем ты собрался его заменить?

— Антиматерией! — на миг мне захотелось ограничить Петра в его изысканиях. Антиматерия была крайне не стабильна.

— Напомни мне, сколько грамм этой взрывчатке в одном заряде Немезиды, — поинтересовался я.

— Порядка десяти грамм, разделенных между собой на три части. При слиянии этих частей набирается критическая масса, которая, под воздействием плазмы…

— Я знаю принцип действия этого оружия. Как и безопасное расстояние от взрыва — шестьдесят астрономических единиц. Друже, это почти в два раза больше, чем от Солнца до Нептуна. А теперь поясни, как ты представляешь использование ракеты, начиненной антиматерией.

— Во первых, уменьшим критическую массу до двух грамм, — Пётр ожидал от меня такой реакции и остался совершенно невозмутим, — это уменьшит мощность в десятки тысяч раз. Да, плазменный катализатор придется заменить на другой, иначе антиматерия просто не сдетонирует. Ракета получится очень громоздкой, раза в четыре больше имеющихся. Но, по нашим подсчётам, такой снаряд по силе не уступит плазменным шарам, которые в крайнем бою метал Спрут.

— Хм, если есть возможность создать такое вооружение, я только за, — с трудом представил, как можно будет использовать столь мощное оружие, — но, для его использования понадобится специализированное судно.

— Можно использовать всё тот же крейсер с маскировочным полем, — ответил Электроник, — по прибытию на Мирад поставить задачу перед производственными искинами.

— Этакое противотанковое ружьё, — хмыкнул я, — с одним зарядом. Незаметно подобрался, выстрелил, и отступил. Добро, идея толковая, главное, чтоб осуществимой была.

Распрощавшись со стихийно созданной научной группой, я отправился прямиком в каюту. Идеи, предложенные старшим бортинженером, следовало обкатать на практике, хотя бы виртуальной. Поэтому я обратился к ИИ линкора:

— Деан, освободи мне через пару часов один симулятор и сформируй симуляцию, используя данные, над которыми последнее время работали Пётр с Электроником.