— Все нормально, блондиночка, — усмехнулся он, говоря откуда-то снизу. Я вылезла в окно и увидела его на балконе этажом ниже. Соколов весело помахал мне ладошкой и послал воздушный поцелуй, словно все вокруг было какой-то веселой игрой. — Теперь ты. Это очень просто.

— Ни за что! — чертыхнулась, даже не представляя, как просто спрыгну с пятого этажа. И пусть балкон внизу был громадным, это снова пахло опасностью и риском.

— Как знаешь, — равнодушно пожал плечами Макс, но коварно улыбнулся, будто не договорил. Затем прищурил глаза и медленно, смакуя каждое слово, отчеканил: — Знаешь, что будет, когда Алан зайдет в квартиру? Он закинет тебя на плечо, отвезет в свой «дворец» и никогда больше не отпустит. Ты будешь сидеть так и ждать его, как истинная «принцесса», пока твой «принц» будет весело проводить время с другими. Ему будет позволено все, а ты так и отстанешь запертой в башне.

Распахнув глаза, я резко глотнула холодный воздух и ужаснулась. Сейчас Макс Соколов в одно мгновение озвучил то, чего я так сильно боялась. Он будто видел меня насквозь и ткнул пальцем в и так кровоточащую рану.

Позади послышался треск, что-то хрустнуло в двери, и это вызвало необъяснимый страх. Я не хотела видеть Алана сейчас, слышать его оправдания и бороться за свою свободу и право голоса. Именно это подстегнуло меня осторожно сесть на подоконник, но… прыгнуть я так и не решилась.

— Не могу, — призналась я.

Ветер трепал волосы, на улице было слишком темно, а уличный фонарь напротив слепил. Прыгать было сродни самоубийству.

— Хорошо, — кивнул парень, а затем сделал шаг вперед и расставил руки. — Я поймаю. Просто сделай это, блондиночка.

Думаю, я бы никогда не решилась на подобное. Если бы не услышала, как входная дверь с грохотом распахнулась. Бросив короткий взгляд назад, я увидела сквозь закрытую стеклянную дверь спальни, как в основную комнату влетело много мужчин. Конечно, возглавлял их взбешённый до ужаса Алан Берг. Он кричал что-то, обещал убить Макса и скормить его останки бродячим собакам.

Именно в тот момент я прыгнула, закрыв глаза. Не успела понять, что чувствую, как оказалась в руках Макса.

— Жива? — просил он, когда я осторожно открыла сперва один глаз, затем другой. Его руки оказались у меня на ягодицах, но не успела я открыть рот по этому поводу, как он сказал: — Тогда бежим!

Поставив меня на пол, Соколов рванул к двери, которая ведет на балкон и беспрепятственно открыл ее, хотя чужая квартира явно пустовала. Не включая свет, парень прошел к входной двери и открыл теперь ее, просто повернув встроенный рычаг.

— Ее сдает моя знакомая, — коротко бросил он на мой удивленный взгляд. — Я давно взломал замок. Так и знал, что однажды это пригодится.

Коридор дома был длинный, но наш путь пролегал к запасной лестнице.

— Мы спустимся на нулевой этаж. Официально там ничего нет, но по факту консьерж организовал там что-то вроде гостиницы. Алан решит, что мы просто сбежали. Тут метро в трех минутах. Пока они проследят нас по камерам в холле, будет уж поздно, — коротко проинструктировал он, а затем, когда мы оказались на том самом нулевом этаже, толкнул старую, дряхлую дверь. Сперва мы шли по древнему, заброшенному коридору. Я уже начала думать, что Макс ошибся и никакого "отеля" тут нет, но затем парень нащупал рукой что-то в кромешной тьме и потянул на себя. Это оказалась огромная железная дверь, за которой был уютный холл. — Старик разрешает мне иногда приходить сюда.

Мы разместились в маленькой комнате, похожей на стандартную общагу: две раздельные кровати, приличная ванная комната и сносная мебель с чистым бельем. Радовало, что есть телевизор, шум которого внушал чувство некого покоя и умиротворения.

— Это чисто моя комната, — не умолкал Макс, делая вид, что ничего не происходит, а мы всего-навсего весело проводим вечер вместе. — Можешь не переживать, что тут побывало сто проституток и лежит труп под кроватью.

Признаться, в тот момент я не могла думать головой. Она была далеко отсюда. Совершенно в другом месте. Именно поэтому я снова и снова упускала детали, которые потом сыграли со мной же злую шутку.

— Хорошо бы перекусить, — посетовала я, услышав, как неприлично громко заурчал желудок. — Придется ждать до завтра.

— Не обязательно, — подмигнул мне парень, а затем послышался стук в дверь. Учитывая все события этого дня, я буквально подскочила на месте, но Макс тут же успокоил. — Это всего лишь доставка. Не волнуйся.

Удивительно, но по итогу я провела выходной так, как давно мечтала: с пиццей и сериалами. Но почем-то это совершенно не радовало. Тревога, которая буквально поселилась в груди, не давала мне спокойно вздохнуть.

Соколов первым отключился, перед этим сонно пробормотав, что утром отвезет меня в вуз. Я же не смогла уснуть до утра.

Я проснулась утром от неприятного жужжащего звука, мешавшего спать. Накинув подушку на голову, закуталась в одеяло, не в силах раскрыть глаза. Хотя из-за бившего прямо в лицо солнца это было сделать тяжело.

— Чёрт, — признав, что звонок не замолкнет, пока я на него не отвечу, протянула руку, нащупала телефон и по инерции ответила, даже не глядя на имя звонившего. — Да…

— Милая, слава богу, — раздался елейный голос матери. — С тобой все нормально? Почему ты не ночевала дома?

И действительно… Резко подорвавшись на постели, я оглянулась по сторонам: все тот же “общажный отель”. Благодаря небольшому окошку прямо под потолком я увидела комнату в новом свете. Она была явно круче, чем казалась на первый взгляд: техника новая, мебель дизайнерская, отделка дорогая и фигурная.

На небольшом стеклянном столике стояли две чашки кофе и много разных пакетиков из доставки завтраков. Самого Макса не было, но его кровать оказалась аккуратно застелена.

— Я… — мне было тяжело объяснить маме, что я делала в этом месте. Даже для меня все казалось слишком туманным. Только вот не успела я сказать и слова, как женщина резко меня перебила:

— Хорошо, хорошо… Расскажешь потом, где ты сейчас? — нервно протараторила она, а затем, ненадолго замолчав, добавила: — И почему телефон ночью был выключен?

В памяти всплыло, как Соколов кидает телефон на пол. Еще тогда я поняла, что ничего рабочего там не останется…

Резко одернув руку, я напоролась взглядом на совершенно новый гаджет, дорогой и последней модели. Видимо, Макс принес его, пока я спала, и заменил сим-карту. Собственно, на это намекали новые обои, где парень корчит смешную рожицу на фоне спящей меня. Только вот следующее, что попалось на глаза — это часы. Восемь, мать его, часов!

— Я проспала, чёрт! Мама, прости, — обернувшись по сторонам, я судорожно пыталась найти одежу, пока не вспомнила, что спала в ней. Сменной у меня не было. — Мне так стыдно, что заставила тебя нервничать.

— Ничего, милая. Просто скажи, где ты, — более настойчиво повторила женщина.