— Нет, — буркнула, пока он не напомнил, что я вовсе не в его вкусе. Но не помогло.

— Мне бы не хотелось, чтобы вы питали ложные надежды, Алисия. Я взял вас на должность личного помощника на месяц. Ничего кроме рабочих отношений у нас с вами быть не может. Надеюсь, это понятно?

Ох, как он меня разозлил! Я выдернула руку из захвата мужчины и, скривившись от неприятной боли, ответила:

— Именно поэтому вы каждый раз меня целуете? Это такие особые рабочие отношения?!

Выпалила и тут же пожалела о своих словах. Глаза Рэйвена наполнились первозданной тьмой. Той самой, что давала ему полное право носить гордое звание Тёмного мага.

Я попятилась назад, но дальше высокого изголовья кровати бежать было некуда. Когда моя спина коснулась резного дерева, я испуганно вжалась в твёрдую поверхность, ожидая кары от разгневанного преподавателя.

Рэйвен подался вперёд, словно пытался догнать меня. Но когда его лицо оказалось в опасной близости к моему, остановился. Замер, прожигая своими чёрными глазами, и словно выжидал чего-то.

Я рвано выдохнула, и Рэйвен усмехнулся. Поцелует или нет? Ощутив горячее дыхание мужчины на своей коже, инстинктивно прикрыла глаза.

— Вынужден повторить, раз с первого раза вы не запомнили. Вы мне совершенно не интересны как женщина, Алисия. Я предпочитаю более... зрелых.

Рэйвен отстранился и молча вернул мою кисть на место. Так же молча продолжил обрабатывать синяки мазью, пока я приходила в себя после нового ведра унижений.

«Ненавижу! Как же я вас ненавижу!» — думала я, надеясь испепелить преподавателя гневным взглядом. Только тщетно: моего дара не хватило бы даже на то, чтобы наслать на мужчину лёгонькое проклятье.

Закончив с моими запястьями, Рэйвен медленно встал, закрыл баночку с мазью и подошёл к двери. Я разрывалась между желанием окликнуть преподавателя или же демонстративно молчать, но у порога он сам обернулся и холодно произнёс:

— Сегодня вы останетесь здесь. Не потому, что вы мне якобы нравитесь или ещё по какой-нибудь романтической чепухе, а потому, что у меня нет времени развозить студенток по общежитиям. Ванная комната прямо по коридору, вы найдёте там всё необходимое.

И ушёл, даже не попрощавшись.

Несколько мгновений я пребывала в трансе, а после со всей дури ударила кулаком по подушке.

— Ненавижу! Чёрствый напыщенный индюк с раздутым самомнением!

Мягким подушкам мага досталось ещё несколько крепких ударов, прежде чем я смогла взять себя в руки и успокоиться.

«Вот назло ему сделаю всё, чтобы он сам захотел отношений! И откажу!» — думала я, покидая спальню.

Нет, я не пошла тут же претворять свою угрозу в жизнь, — хотя, даже пожелай я этого, сложно было сказать, где теперь собирался спать мужчина, после того, как отдал мне свою кровать. В любом случае, у меня сейчас была лишь одна цель — использовать ванную Рэйвена по назначению: смыть с себя клубную пыль, освежить волосы и умыться. А после лечь спать, стараясь не думать ни о чём.

И если с первой частью плана всё прошло без запинки, — Рэйвен не обманул: и полотенца, и шампунь, и даже новая зубная щётка были в моём распоряжении, — то лежать в кровати и ни о чём не думать выходило плохо.

От постельного белья мага шёл тонкий аромат свежести, но я уловила едва различимые нотки мужского парфюма. При мысли, что на этих простынях всего каких-то двенадцать часов назад мог спать сам Рэйвен, мне становилось очень жарко.

Зажмурившись, втянула носом эту соблазнительную смесь запахов и прижала к себе большую мягкую подушку. «Если бы он не был таким гадом, — думала я, постепенно расслабляясь, — я действительно могла бы влюбиться в него...»

Разбудил меня запах кофе. Учуяв носом знакомые бодрящие нотки, я сладко потянулась, зевнула и распахнула глаза. Чтобы уже в следующий миг вскочить с кровати в испуге.

Где я?

Оглядев комнату, вспомнила события вчерашней ночи и злость на преподавателя вернулась. Нет, с таким мужчиной мне точно не по пути!

Дверь тихо приоткрылась и запах кофе стал более осязаемым.

— Вижу, вы уже проснулись. Как приведёте себя в порядок, приходите на кухню. После ванной поворот налево, по запаху сориентируетесь.

Было желание швырнуть ему многострадальную подушку вослед, но я сдержалась. Всё же не подросток. Да и слова про более зрелых женщин меня задели. Хочет взрослую Алисию? Он её получит.

***

Что я ожидала увидеть на кухне? Даже не знаю. Но я не была готова к виду застёгнутого на все пуговицы преподавателя с газеткой в руках, мерно пьющего свой кофе. Полное равнодушие и отрешённость.

— Эм-м-м, — промычала я, застыв на пороге. Рэйвен оторвался от газеты, бросил в мою сторону быстрый взгляд и кивнул на стул напротив него.

— Присаживайтесь. Кофе вас ждёт.

Я посмотрела на стол и, действительно, заметила маленькую фарфоровую чашку с ароматным напитком. А еще тарелку с горячими тостами и пиалочку с джемом.

— У вас пять минут, — сухо сообщил преподаватель и, откинув газету в сторону, уставился на меня. Вот и зачем? Чтобы кусок в горло не полез?

— Это вы... сами? — указав на скромный завтрак, спросила я. Не любопытства ради, хотя было бы приятно узнать, что этот индюк способен заботиться о ком-то кроме себя, но чтобы заполнить напряжённую тишину, возникшую между нами.

— А разве есть разница? — ответил вопросом на вопрос Тёмный. И усмехнулся. — Я же просил, не стройте иллюзий, Алисия.

Ох, как мне хотелось вылить этот несомненно вкусный кофе на его чёрные волосы. Но вместо этого я мысленно твердила себе, словно мантру: «Зрелая женщина, зрелая, черти тебя задери, женщина!»

— Что вы, — улыбнулась и бережно взяла в руки чашку. — Просто вопрос вежливости.

— Я так и подумал, — кивнул мужчина, явно солгав.

Остаток положенных мне пяти минут мы провели молча. К счастью, Рэйвен перестал прожигать меня жгучим взглядом и дал доесть завтрак без пристального контроля с его стороны.

А после, так же сурово, словно заключённого под конвоем, меня сопроводили к машине.

Лишь у самого общежития Рэйвен позволил себе какой-то странный взгляд на меня.

— Думаю, вы это и без моих упоминаний знаете, но всё же скажу: о том, где вы провели ночь, лучше молчать. В ваших же интересах.

Я скривилась. Дернув ручку двери автомобиля, я горько усмехнулась и ответила:

— Что вы, даже в мыслях не было опозорить себя подобной информацией. Спасибо за ночлег и завтрак. Надеюсь, этого больше не повторится.

И, не оборачиваясь, ушла прочь от машины, чувствуя между лопаток прожигающий взгляд преподавателя. После его слов было очень неприятно на душе, но я бросила все силы на то, чтобы продолжать идти с гордо расправленными плечами. Он меня больше не унизит, я не позволю.