***

На парах в тот день я сидела тише воды, ниже травы. Далия постоянно поглядывала на меня с явным любопытством, с нетерпением ожидая времени обеда, чтобы обо всём меня как следует расспросить.

Когда мы устроились за столиком у окна, разложив перед собой тарелки со столовской пищей, подруга начала беседу:

— Слушай, прости меня за настойку. Меня что-то так сморило, еле до дома добралась. Ты как? Вижу по лицу, что не выспалась.

— Да уж, — ответила я. — Настойка огонь. Но больше, пожалуй, такую пить не буду. Ею взрослых мужиков можно убивать.

Далия хохотнула, отпила чай и снова вернулась к щекотливой теме.

— Так что, кто тебе спать не давал?

— С чего ты взяла... — начала было я, но подруга сердито насупилась и перебила меня:

— У тебя на лице всё написано. Очень говорящие синяки.

— А то ты не знаешь, что я не могу пользоваться магией в косметических целях, — нашла лазейку я. — Просто плохо спалось на новом месте. Проснулась среди ночи и почти до утра ворочалась. Вот и не выспалась.

— Ну-ну, — с сомнением покачала головой Далия.

— Где ещё я могла быть, как не в общежитии? — лучшая защита — нападение, чем я и решила воспользоваться.

— Не знаю, дорогая, — ответила подруга, а после наклонилась ко мне и добавила шёпотом:— А почему от тебя пахнет так же, как и от Рэйвена Мортена?

Ох ты ж ёжик! Стоило всё же помыться в общежитии, но я боялась опоздать на пару. Чёрт, и как теперь выкручиваться?

Каким-то чудом мне удалось наплести многоэтажную ложь про то, что аромат шампуня соседки по чистой случайности оказался похож на запах, который исходил от волос Рэйвена. А после и вовсе перешла в нападение, откуда подруга знает, как пахнет наш преподаватель? С горем пополам, удалось отвести от себя подозрения.

Следующей парой шло Искусство трав и магии или же, по-простому, — зельеварение.

Предмет этот я не любила, хотя умудрялась и тут получать высшие баллы. И снова не за счёт дара, а только благодаря упорной зубрёжке.

Лекции по Искусству трав и магии вела высокая, худощавая ведьма. Она неизменно носила строгий пучок на затылке, тёмно-зелёный костюм-двойку и туфли-лодочки на низком каблуке.

— Сегодня у нас будет практическая работа, — с порога заявила Аливера Хало, не утруждая себя никому не нужными приветствиями.

Мы единодушно застонали. Хуже, чем её предмет могла быть только незапланированная практическая работа по зельеварению.

Наученные горьким опытом, не стали ждать окрика и убрали всё лишнее с парт.

— Сегодня мы будем заниматься нетипичными вещами для Искусства трав и магии. Сейчас перед вами появятся простые болванки, заготовки для будущих амулетов.

Я посмотрела на парту и на моих глазах материализовался простенький браслет. У Далии появилось кольцо, а у соседей — серьги и кулон на цепочке. Как я поняла, всем нам достались ювелирные украшения. Любопытно.

— Для того, чтобы зарядить артефакт нужными свойствами, мы воспользуемся зельем, в которое после вы и погрузите свою болванку. Щепотка магии для закрепления результата, и артефакт будет готов.

Я скривилась. На стадии «щепотки магии» меня ждали закономерные трудности.

Аливера написала на доске формулу для зелья, после чего на каждой парте возник казанок, магическая горелка и сложенные в мешочек ингредиенты. Вот за что стоило поблагодарить преподавателя, так это за значительное облегчение жизни студентов. Нет, на первом, да и втором курсах нас заставляли добывать часть ингредиентов самостоятельно. Но на пятом в нашем распоряжении были все обширные закрома МАСКи. Всё нужное всегда было под рукой, оставалось лишь не напортачить в пропорциях и последовательности. И формулах, конечно.

Далее потекли скучные тихие минуты варки. Над каждой партой стоял дым коромыслом. С дотошностью слепого гнома я вымеряла нужное количество пыльцы корня мандрагоры, сушёных стеблей бессмертника и прочих трав, боясь ошибки.

Спустя полчаса пришло время погружать наши драгоценные болванки в варево. Далия выполняла всё играючи, недостаток прилежности с лихвой компенсировал её сильный дар.

С трепетом опустила браслет в булькающее зелье. Пришло время творить магию.

Повторяя написанное на доске заклинание, я силилась выдавить из себя максимальное количество силы:

— Шарахэрис разибанус данатус!

С едва слышным хлопком украшение погрузилось на дно котелка. Я посмотрела на успехи подруги: едва Далия произнесла нужные слова, как кольцо окутала радужная дымка, которая вскоре оглушила крошечным взрывом, словно кто бомбочку кинул в котёл. Кольцо скрылось в зелье.

«Так вот как оно должно было быть...» — с досадой подумала я.

К концу пары у нас были готовые амулеты слежки. Да-да, именно это свойство мы прививали ювелирным украшениям. С разной степенью успеха.

Аливера обошла каждого студента, делая при этом пометки в своём журнале. Дойдя до меня, она уже привычно вздохнула, не ожидая от моего творения никаких чудес.

— Всё же как несправедливо обошлись с вами боги, студентка Тэрьен, — покачала головой преподаватель. — С вашим упорством да силы бы вашей подруги — могли бы составить достойную конкуренцию самым сильным магам нашей страны.

Мы с Далией переглянулись: скрестить нас хотела добрая половина преподавателей. Моя прилежность в учёбе помноженная на сильный дар подруги дала бы поистине впечатляющий результат. Но... что имеем, то имеем.

Получив законную отметку «хорошо», я с чистой совестью отправилась в столовую, надеясь, что хоть один вечер пройдёт без экстренных вызовов одного Тёмного мага.

Готовиться к парам и выполнять домашку на новом месте было непривычно. Моя соседка заняла половину стола и уступать мне даже на сантиметр больше положенного не планировала.

Вспомнив, что так и не познакомилась с девушкой официально (вот ведь балда!), я улыбнулась соседке и проговорила:

— Слушай, прости за ту выходку с... рецептурным.

— Да какие проблемы, — отмахнулась девушка. — Что я, сама не студентка? Знаю, как оно бывает.

— Мне очень неловко, но... ты, вроде как, мое имя знаешь, а я твое — нет...

— Гэйлавира. Но можешь звать Гэйла.

— Алисия, как ты уже знаешь, — ответила я. — Друзья зовут Лиской, Лисой.

— Вот и познакомились. Официально, — улыбнулась соседка и вернулась к своим конспектам. — Только на уступки в метраже не рассчитывай. Вот тут линия на столе — её не пересекать.

Я хихикнула и подвинула учебники так, чтобы они не заезжали за линию.

А после с чистой совестью отдалась во власть науки и зубрёжки.