Куда проще было бы искать необходимые материалы, если бы Рэйвен дал чуть больше зацепок. А так...

Спустя полчаса блужданий по архиву, перед преподавателем выросли две высокие башенки из пухлых папок с делами разной степени давности.

— Может, вы скажете, что конкретно мы ищем? — вытерев со лба испарину, обратилась к преподавателю. Тот уже давно переместился за стол и начал изучать добытые мною материалы.

Услышав мой вопрос, Рэйвен поднял взгляд от бумаг и моргнул.

— Хм... Садитесь.

Он кивнул на свободный стул рядом. Я была настолько вымотана, что не стала искать возможностей отсесть подальше и плюхнулась на твердое сиденье рядом с преподавателем.

Рэйвен отложил папку и посмотрел на меня очень серьёзно.

— Что вы знаете об амулете «Око Одэна»?

Вопрос мага меня удивил.

— Око Одэна? — переспросила я, пытаясь выудить из чертогов разума хоть какую-то информацию о данном амулете.

— Да, Алисия. Око Одэна. Вы слышали о таком?

Пришлось признать свою некомпетентность. Понурив плечи, я отвтила:

— Боюсь, что нет.

— Ничего, — кивнул Рэйвен. — Этот артефакт относится скорее к легендам и сказаниям, нежели к реально существующим амулетам.

— Однако мы его ищем, — заметила я, по-новому взглянув на башенки из папок.

— Именно, — не стал отпираться маг. — Дело в том, что в прошлом веке был один случай, который кое-кто связывает с Оком. Вот только самого амулета так и не нашли, как и доказательств преступления. Но...

— Что вы хотите здесь увидеть? — я указала взглядом в сторону бумаг. — Если даже улик никаких так и не было найдено?

— Личность убийцы, — просто ответил Рэйвен и снова нырнул в бумаги перед ним.

— Чем я могу помочь? — спросила, чувствуя ненужность своего пребывания в архиве.

Рэйвен снова нехотя поднял голову от мелких строчек.

— Ищите всё, что покажется странным: там, где подтверждённый убийца кажется маловероятным. Притянутые за уши мотивы, чистосердечные признания...

— Признания? — удивленно вскинула брови. — Если убийца не тот, кто взял на себя вину, то как мы найдём главного преступника?

Рэйвен улыбнулся. Наклонившись ко мне так близко, что я почувствовала жар его тела, маг проговорил:

— Главное выйти на след. А там я смогу докопаться до личности серого кардинала.

От близости мужчины мурашки промчались по коже, заставив вздрогнуть, а знакомый аромат парфюма и вовсе затуманил разум. Нет, так от меня не будет никакой пользы!

Отодвинулась от преподавателя и, под внимательным взглядом чёрных глаз, взяла верхнюю папку.

— Что, даже не спросите об Оке Одэна? — иронично заметил Рэйвен. От волнения я дернула листы папки чуть сильнее, чем требовалось, едва не порвав ценные файлы.

Испуганно ойкнула, замерев с распахнутой папкой, и поэтому момент, когда маг положил свою ладонь поверх моей кисти в успокаивающем жесте, упустила и заволновалась ещё сильнее.

— Что же вы такая пугливая, Алисия, — покачал головой преподаватель, скользнув по пальцам моей руки. Касание мужской ладони обожгло кожу, оставив после себя пылающий жар, который заструился от места соприкосновения наших рук по всему телу.

— Вам показалось, — криво улыбнулась я, бросив все силы на то, чтобы не выдернуть руку. — Так что за Око Одэна?

— Всего лишь амулет, способный передать от своего хозяина другому человеку часть воспоминаний. Те, который тот посчитает нужными. После жертва считает воспоминания уже своими и свято верит в то, что, допустим, совершил преступление. Ни один маг, ни один детектор лжи или сыворотка правды не выведут такого подставного преступника на чистую воду.

Я присвистнула, впечатлившись невероятными возможностями таинственного амулета. В руках злодея подобная вещь способна перевернуть все привычные устои мира!

— Вижу, вы в полной мере прониклись важностью данной вещицы, — усмехнулся маг.

— Ещё бы! — воскликнула я, на миг забыв о том, что пальцы мужчины всё ещё сжимали мои, согревая жаром чужого тела. Но стоило магу шевельнуть рукой, как всё моё внимание сконцентрировалось на этом странном, совершенно не педагогическом прикосновении. — Что вы делаете?

Рэйвен медленно, так, что я успела много всякого себе надумать, убрал руку и отстранился с видом, что ничего необычного не произошло. Напрочь проигнорировав моё возмущение, маг подхватил листы папки и захлопнул её.

— Не будем отвлекаться на всякие мелочи, — сказал он и взял следующий файл. — Чем скорее мы найдём след амулета, тем быстрее вы отправитесь в свою маленькую кроватку.

Не знаю почему, но меня задели слова преподавателя. Всякие мелочи... кроватку — словно о маленькой девочке говорил!

— Кто сказал, что в свою? — вздёрнула подбородок и тут же отвела взгляд. Нет, с таким соперником в гляделки мне не выиграть.

Рэйвен то ли засмеялся, то ли поперхнулся, но комментировать мою ремарку не стал. Чем меня сильно удивил: я думала, мужчина не упустит возможности поиздеваться надо мной, когда такой хороший повод нарисовался.

Но маг просто продолжил изучать бумаги, словно ничего не произошло.

Скрипнув зубами, с силой расправила страницы очередной папки с делом пятидесятилетней давности и углубилась в чтение. Первое время буквы никак не желали складываться в слова, так как глаза застилала тихая злость на преподавателя. И на себя, — за то, что так бурно реагировала на мужчину.

А после я запнулась за показания и несколько раз перечитала зафиксированные на бумаге слова молодой преступницы. Что-то цепляло взгляд, но я никак не могла понять, что именно.

«... а потом я взяла нож и перерезала ему горло.

— Как вам удалось совершить нападение на мужчину вдвое крупнее и сильнее вас?

— Не знаю... должно быть, он просто не ожидал от меня подобного и растерялся. Мы ведь собирались пожениться...»

— Что-то нашли? — Рэйвен безошибочно прочитал моё настроение.

С сомнением покачав головой, придвинула к магу свои файлы и ткнула пальцем на смутивший меня отрывок протокола допроса.

Минуту преподаватель читал ровные строки, выбитые на бумаге печатной машинкой, а после нахмурился, провёл пальцем по диалогу и посмотрел на меня.

— Кажется, это оно. Вы умница, Алисия.

Улыбнувшись мне, Рэйвен собственническим жестом заграбастал папку и ушёл в чтение, оставив меня растерянно наблюдать за происходящим.

Я откинулась на неудобную спинку твердого стула и прикрыла глаза. Внезапно усталость, что никак не могла найти выход в длительном сне, мягко завладела мной. Я и не заметила, как задремала и едва не свалилась со стула, но в полудрёме почувствовала, как меня осторожно поймали и прижали к горячему телу. И так хорошо стало, что я улыбнулась и сладко поёжилась, устраивая поудобнее на крепком мужском плече свою голову.