– Как там настройка? – спросил Алексей.

– Да вроде всё в порядке. Я почти закончила.

– Ты сама-то как? – побеспокоился спутник.

– Голова кружится немного, ничего, пройдёт.

– Это хорошо. Так что она сделала с тобой?

– Ничего особенного, в общем, я расскажу…

Вдруг Эсперанса замолчала. Взгляд затуманился и опустел. Затем девушка молча опустила стекло.

– Эй, ты чего? Эсперанса? – спросил Алекс.

Его спутница взяла телепортационный прибор обеими руками, немного приподняла и стала приближать его к открытому окну. Алекс увидел, как в следующий момент к правой стороне машины подъехала Жрица, глаза которой сияли ярко-фиолетовым цветом. Казалось, его спутница собиралась отдать ей устройство.

– Да что ж ты делаешь?! – прокричал Алекс.

Эсперанса стала тяжело дышать. Была видно, как она с трудом пытается что-то сказать.

– А-а-а, ах ты… А ну пошла вон из моей головы! – проговорила она наконец.

Поскольку Жрице удалось подъехать к машине очень близко, она смогла взять разум Эсперансы под контроль. Именно поэтому та оборвала разговор и чуть не отдала устройство, которое сейчас было их единственным путём к бегству.

После того как Эсперанса смогла избавиться от постороннего контроля своего разума, она выставила правую руку и послала в сторону Жрицы пучки красных молний. Её противница сделала то же самое, вот только цвет её молний был фиолетовый. Разгорелась бесконтактная борьба.

Жрица была гораздо сильнее Эсперансы. Её энергетики вполне хватало, чтобы спокойно подавить атаку и полностью лишить сил мятежницу.

Эсперанса кричала, из её носа потекла кровь, из глаз лились слёзы, она сопротивлялась Жрице изо всех сил, что у нее оставались.

Эта ситуация немало шокировала Алекса, который наблюдал за всем, управляя машиной. Наконец выйдя из ступора, он резко дёрнул руль вправо и тем самым толкнул мотоцикл агрессора.

Жрица была слишком увлечена сражением и не ожидала такого поворота событий, она потеряла управление и упала, не успев полностью затормозить. Девушка с трудом поднялась и проводила взглядом удаляющийся автомобиль.

Машина приближались к нужному месту. Эсперанса была абсолютно обессилена двумя атаками, обрушенными Жрицей на её разум. Вскоре прибор засветился разными огнями и стал издавать звуки.

– Наконец-то! – слабо сказала Эсперанса, закрывая окно. – Мы смогли.

Она нажала на приборе кнопку. Пейзаж вокруг пропал, появился тоннель, светящийся синими оттенками. Машина исчезла с шоссе, совершая телепортацию.

Жрица отдышалась и сообщила Дрейго и Гарпии, что она упустила Эсперансу. Ситуация была шоковая. Никто не понимал, как они провалили такое простое для них троих задание. Времени терять было нельзя, агенты быстро отправились в ЦУМ для отчёта.

* * *

Красная «мазда» с Алексом и Эсперансой пересекла пространство и оказалась в совершенно другом месте. Это перемещение не было мгновенным, оно заняло около десяти – пятнадцати минут, но пассажиры автомобиля этого не ощутили, для них прошло несколько мгновений. Вокруг были деревья, трава и кустарники. У молодых людей сильно кружилась голова, телепортация не прошла безболезненно.

– Где… где мы? – спросил парень.

– Не знаю… – сказала Эсперанса, рассматривая устройство для телепорта. – А… ох…

– Что? – спросил Алексей.

Девушка не стала отвечать и вышла из машины на воздух. Она незаметно вытащила из куртки небольшое устройство, похожее на смартфон, то самое, в котором был квадратный пузырёк с красной жидкостью. Быстро осмотрев эту вещь и стукнув по ней пару раз, Эсперанса убрала её обратно и стала разглядывать машину. Автомобиль был повреждён, на стёклах появились трещины, кузов обуглился. Всё это были последствия прыжка сквозь пространство.

– Эх… Ладно, всё равно это не моя машина, – сказала девушка, потирая голову. – А-а-а-алекс… Дальше идём пешком.

– Куда идём? – спросил юноша, с трудом выходя из машины. – Где мы вообще? Это хотя бы планета Земля?

– Да, мы чуть-чуть не «допрыгнули» до нужного места, электростанция тут недалеко, – Эсперанса показывала на маленький экран, расположенный на телепортационном устройстве, – уф… пойдём, агенты ЦУМа не дремлют, они будут здесь, они знают, где мы.

– Эсперанса… – сказал Алексей, – раз уж знают, позволь мне позвонить маме, сказать, что всё хорошо?

– Не нравится мне эта идея. Да и, по-твоему, это значит – всё хорошо? – спросила Эсперанса, вытирая с лица кровь, которая шла у нее из носа.

– Я не буду рассказывать всю правду, просто скажу, что всё нормально, я не хочу, чтобы она волновалась.

– Не стоит, Алекс, скоро всё закончится, тогда и позвонишь.

– А если нас схватят? Дай я сделаю один короткий звонок и забудем об этом.

– Алекс, слушай…

– Или я никуда не пойду с тобой, – отрезал парень.

Эсперанса посмотрела на него, потом опустила глаза и снова подняла, сказав:

– Ладно, что с тобой поделать. Только быстро и потом сразу вытащи батарею.

* * *

Тем временем Дрейго и Гарпия находились в кабинете директора ЦУМа, а Жрица была в лечебном крыле здания. Её избавляли от ссадин, появившихся после падения с мотоцикла, и лечили повреждённую от энергетического снаряда ногу.

Директор был крайне недоволен недавними событиями на шоссе, ведь Дрейго и его команда были одними из лучших в Управлении.

– Объясните же, наконец, как так вышло, что вы их упустили? – возмущался начальник.

– Эсперансе оказывает поддержку какой-то очень сильный и неизвестный нам покровитель, который смог прислать ей подкрепление и заглушить нашу связь, – рассказывал Дрейго, – мы не знаем, кто это и как это вышло, но мы разберёмся.

Директор потёр лоб и тяжело вздохнул. Он был зол, но старался сдерживать гнев.

– Дрейго, ты один из лучших и ответственных капитанов ЦУМа, поэтому тебе дана определённая свобода и полномочия. И я надеюсь, ты сможешь использовать их правильно, чтобы эта опасная преступница была здесь, а не где-то в другом месте. Верно?

– Да, сэр, – ответил Дрейго.

– Дайте команде указания к действию, продумайте план и операцию. Позже жду с отчётом. Идите, за дело.

– Есть, – ответили молодые люди хором и вышли из кабинета.

Неподалёку их ожидала Жрица в прекрасном самочувствии. Медицина в ЦУМе была развита очень хорошо, небольшие раны и повреждения лечили за секунды.

– Я немного опоздала, как у вас прошло? – спросила она.

– Легко отделались, – сказала Гарпия.

– Да, теперь надо самим разобраться и поговорить. Пойдём ко мне.