Через несколько минут Дрейго и две девушки оказались в его кабинете. Парень сел за стол, а девушки расположились на стульях перед ним.

– Итак, я думаю, можно с уверенностью сказать, что Эсперанса действует не одна. Кто-то оказал ей огневую поддержку на МКАД, а Эльвия даже вырастила дерево поперёк дороги. Ещё я уверен, что этот тайный покровитель мятежницы каким-то образом блокировал нашу связь с ЦУМом и закрыл на время все въезды на шоссе, потому что иначе я не могу объяснить полное отсутствие машин на внешней стороне на момент проведения операции, – рассуждал парень.

– Группе зачистки придётся хорошенько поработать, чтобы как-то объяснить людям, откуда взялось это дерево около Щелковского шоссе и почему были пробки на въездах, – сказала Гарпия.

– А тут вы не правы, никаких пробок не было, – встряла в разговор Жрица, – машины просто не приближались к этим въездам. Да, я успела по-быстрому посмотреть и изучить записи камер наблюдения, пока вы были у директора.

Черноволосая девушка провела пальцем по своему браслету, что-то нажала, и над её предплечьем появился виртуальный экран.

– Вот смотрите, – сказала она, – кто-то накрыл внешнюю сторону МКАД технологией, очень похожей на ограждение реальностей. Я начала заниматься ею относительно недавно, а кто-то уже умудрился успешно использовать ее…

– Жрица, объяснись, – сказал Дрейго, – что это такое?

– Суть примерно в том, что можно поставить границы, отделить какой-нибудь кусочек мира и сделать с ним то, что хочешь, например поставить на него невидимость для людей, телекоммуникаций, оградиться, как хочешь. Но чтобы это создать, нужна очень крутая лаборатория, а для удержания нужен очень мощный источник энергии, да и то это всё мои предположения. Раньше я думала, что это совершенно неземная технология. Я не представляю, кто мог подобное сделать…

– Значит, надо выяснить, кто ещё мог помогать Эсперансе. Уверен, что Огнес и Магнейр – далеко не все, с кем она имеет дело. У меня складывается ощущение, здесь всё не так просто. Почему она вдруг решила закончить дело Шапиро?

– А почему бы и нет? Есть же догадки, что она была в его команде. И вот теперь это подтвердилось, – сказала Гарпия.

– Это было известно и раньше, на самом деле. Эсперансу вполне могли арестовать, ведь она помогала Шапиро почти во всём, можно сказать, была его правой рукой.

– Стоп. Но если это известно точно, то почему она не в нашей тюрьме? – удивилась Жрица.

– Потому что Эсперанса сдала его мне в обмен на амнистию, – ответил Дрейго.

– ЧТО?! – хором спросили девушки.

– Так всё и было. Я обеспечил ей защиту. Она вот так мне отплатила… Ну что ж, видимо, решила забрать себе всю славу… А может, это придумал сам Шапиро, я не знаю… Об этом я с ней сам поговорю, когда она будет поймана.

Жрица и Гарпия переглянулись. Слов у них не было.

– Ладно, хватит сидеть без дела. Куда отправились наши мятежники, мы знаем, в район Мурманска. Кстати, есть их точное местоположение?

– Да, есть, – сказала Жрица, достав из кармана небольшое устройство, которое являлось радаром крови, – Эсперанса сейчас недалеко от электростанции, идёт по направлению к ней. Похоже, телепорт их немного не донёс туда.

– Ясно, – сказал Дрейго, – в этом здании работает небольшая группа учёных и есть небольшая охрана. Вчера я с ними связывался и предупреждал о потенциальной угрозе. Но боюсь, у Эсперансы уже есть план по проникновению внутрь и даже, может быть, ликвидации персонала, поэтому отправляйтесь туда и поймайте ее. К тому же, я так понимаю, Жрица смогла нанести ей ущерб (в этом месте черноволосая довольно ухмыльнулась), так что сейчас наша мятежница медлительнее и слабее. А её помощник без неё и шагу не ступит.

– Как нам туда побыстрее добраться? У тебя есть телепорт, как у них? – спросила Гарпия у Жрицы.

– Нет, к сожалению, у меня нет таких устройств. Хотя странно, когда я мельком увидела эту штуку, она показалась мне такой знакомой… Неважно. На тенях поедем.

– У тебя хватит сил их призвать? – спросила рыжеволосая.

– Да, для нас двоих мне не составит труда.

– М-м, ну хорошо. Давно на них не каталась.

– Да и я. Но мне придётся остаться здесь. Мне ещё с начальством общаться, а потом начну разбираться с причинами нашего провала и собирать информацию. Привезите мне из Мурманска хорошие новости, ладно? – сказал Дрейго.

– Уж постараемся, – ответила Гарпия.

Личный отряд Дрейго состоял из одиннадцати агентов, включая его самого. Отряд был разделён на два подразделения, условно называемых «правый фланг» и «левый фланг», по пять агентов в каждом. Жрица и Гарпия были одними из первых, кто присоединился к нему, и именно они были капитанами этих подразделений – Жрица правого, а Гарпия левого. Служащие их флангов подчинялись либо им, либо капитану всего отряда, то есть Дрейго.

На службе ЦУМа состояли несколько различных отрядов, строго исполнявших приказы и задания руководства. Что касается самого Дрейго, то у него была некоторая свобода в принятии решений и ведении операций без необходимости постоянно отчитываться начальству и обсуждать каждый шаг. Такую привилегию молодой человек получил за безупречную службу и преданность Управлению. У его отряда даже была своя отличительная символика в виде дракона.

Почти все агенты отряда находились сейчас в разных городах на заданиях, в Москве были только Жрица и Гарпия. Правда, была ещё Соблазн, та самая, которая вломилась в дом Магнейра прошлым вечером. Девушка-демон служила в левом фланге отряда, и Гарпия могла бы взять её с собой, но Соблазн была очень занята поиском потенциальных союзников Эсперансы. Да и Дрейго не хотел оставлять столицу без единого служащего его отряда помимо него самого.

Поэтому девушки поспешно отправились вдвоём. Они были решительно настроены, так как сильно недооценили возможности Эсперансы и поплатились тем, что ей удалось ускользнуть.

На самом деле даже по отдельности Жрица и Гарпия представляли очень серьёзную угрозу для любого противника. Особенно когда они были в ярости, а именно этим чувством девушки были переполнены после событий на шоссе. К тому же, как верно заметил Дрейго, их противница была ослаблена и менее искусна в ведении боя, чем они, а Алексей вообще не рассматривался в качестве серьёзной проблемы. В успехе не было никаких сомнений.

Девушки вышли из кабинета и направились к лифту. Им нужно было попасть в специальный зал, находившийся на одном из нижних этажей здания. Через это место проходило огромное количество энергетических потоков, как из этого мира, так и из соседних. Именно там Жрица обеспечит их с напарницей «транспортом».

Они шли молча, погруженные в свои размышления. Когда девушки зашли в лифт, Гарпия решила прервать молчание.

– Как думаешь, – спросила она, – в чём были наши ошибки, из-за чего мы провалили задержание?