Она представила себе босса в своем воображении, и это привело ее именно к тому, почему она никогда не скажет.

- Потому что я не крыса.

Когда Нерон посмотрел на нее при этом последнем слове, она посмотрела на него в ответ и почувствовала, что он почти улыбается внутри: по крайней мере, его глаза выглядели так, как будто он улыбался.

- Хорошо, я это уважаю.

Поездка на машине была приятной. Ей было очень комфортно там, держа его за руку. Им не нужно было навязывать разговор: временами им обоим нравилась тишина.

Когда они были примерно на полпути к ее дому, он спросил ее:

- Могу я как-нибудь пригласить тебя куда-нибудь?

- На свидание? - Элль этого не ожидала.

Нерон рассмеялся.

- Да, на свидание.

Элль не знала, что ответить.

- Дай угадаю, ты никогда раньше не была на свидании?

- Э-э, нет, я не была. Ты же знаешь, я работаю, так что не знаю, смогу ли я.

Нерон убрал свою руку с ее руки.

- Дай мне свой телефон.

- Зачем?

Когда Нерон посмотрел на нее, чтобы она не задавала ему вопросов,  она полезла в сумку и протянула ему свой телефон. Это было как нельзя кстати, потому что он остановился на знаке "Стоп".

- Что это за чертов телефон? На нем есть гребаные кнопки.

- Ты имеешь в виду клавиатуру.

- Да, я вижу. - Он нажал несколько кнопок, и она услышала, как зазвонил его телефон. - Хорошо, добавь этот номер в свой телефон.

Она забрала свой телефон обратно и начала сохранять его контакт.

- Хорошо. По-ня-ла. - Она широко улыбнулась.

- Очень смешно. Напиши мне свое расписание позже, чтобы я мог решить, когда мы сможем пойти куда-нибудь.

- Мы не идем на свидание.

- И почему это?

- Потому что ты встречался со всеми девушками в школе с начала этого семестра. -  Конечно, она, возможно, и преувеличивала, но совсем немного. Он встречался практически со всеми девушками в школе, а за последнюю неделю - с тремя. Те трое, которые каждый день превращали ее жизнь в сущий ад.

- Я не встречаюсь с ними, Элль.

- Как будто от этого становится лучше! - Элль скрестила руки на груди. Он в буквальном смысле мудак.

Его голос стал мрачным.

- Элль, разве я предложил трахнуть тебя?

Элль стало неловко, она отказалась отвечать ему.

- Нет, я предложил пойти на свидание. То, что я раньше никогда не предлагал ни одной девушке.

Элль повернула к нему голову. Она знала, что он не лжет. Нерон был не из тех, кто водит девушку на свидание: он был из тех, кто затаскивает их к себе в постель. Однако она все еще не собиралась отвечать ему.

- Я покончил с этими девушками. Я знаю, ты мне не веришь, и это нормально, но я все же говорю тебе об этом.

- Это все равно "нет".

- Знаешь, мне действительно трудно в это поверить, когда ты держала меня за руку практически всю поездку в машине.

Элль было все равно, сейчас она его не держала.

Он подъехал к ее тротуару и выпрыгнул прежде, чем она успела даже взяться за ручку двери. Он открыл ее дверь, и она вышла из машины, в то время как он загородил ее своим телом, придерживая рукой дверь, чтобы она не могла пошевелиться.

- Что ты сейчас делаешь?

- Мне нужно еще раз поблагодарить тебя.

Она положила руки ему на грудь, чтобы возразить, но прежде чем она смогла что-либо сказать, его губы прижались к ее губам.

Этот поцелуй отличался от предыдущего. На этот раз он был жадным и Нерон попытался взять больше, но Элль не открывала рта. Он схватил ее за затылок, чтобы поднять лицо повыше, надеясь, что её губы немного приоткроются. Она этого не сделала. Его язык очертил ее нижнюю губу прямо перед тем, как он отстранился.

Она заметила, что ее руки продолжали лежать на его груди, когда ее вернули к реальности. Она даже не была уверена, ответила ли на его поцелуй. На самом деле она была почти уверена, что он проделал всю работу. Бабочки, которые были раньше, вернулись в тот момент, когда его губы коснулись ее губ, и они все еще были рядом с её губами.

- Я заберу тебя завтра утром в школу.

- Что? - Ее разум все еще был в смятении после поцелуя.

- Хлоя не сможет забрать тебя завтра, ее машина в салоне. Я сомневаюсь, что тот, кто отвезет ее завтра в школу, захочет сделать все возможное, чтобы забрать тебя.

Да, это было не так.

- Значит, я могу успеть на автобус.

- Правда, Элль? На автобусе?

- Да, я езжу на нем практически каждый день в закусочную в центре города.

Лицо Нерона выглядело почти шокированным.

- Ты ездишь на чертовом автобусе, который ходит в центр города, ночью?

- Да. И что?

- Ты понимаешь, насколько это небезопасно для семнадцатилетней девушки?

- Ты понимаешь, что у меня нет выбора?

- Ну, теперь ты знаешь, что есть. Во сколько тебе на работу сегодня вечером?

- Нет, ты не повезёшь меня на работу. Я выдержу, продолжая и дальше кататься на автобусе.

- Господи, Элль, я отвезу тебя на работу. - В глазах Нерона снова появилось то пугающее выражение.

- Нет, это не так! - Когда она толкнула его в грудь, чтобы заставить двигаться, он даже не пошевелился. Вместо этого Нерон придвинулся к ней ближе, прижимая ее тело к своему. Он взял ее за подбородок, чтобы убедиться, что она видит его лицо. Его взгляд снова стал голодным, как будто волк вернулся.

- Это дерьмо оказывает на меня противоположный эффект, Элль, так что будь осторожна, когда в следующий раз выйдешь из себя. - Нерон сделал глубокий вдох и выдох. - Езжай на работу на своем автобусе. Но наслаждайся этим, потому что это ненадолго.

Элль попыталась открыть рот, чтобы заговорить, но он не позволил ей произнести ни слова.

- Я буду здесь завтра утром, чтобы отвезти тебя в школу. Если твоя задница сядет в автобус, будут последствия. Я предлагаю тебе поехать завтра на автобусе, потому что в любом случае я выиграю. - Его ухмылка была почти смертельной.

- Только потому, что ты думаешь, что ты большой злой волк, я должна