того, как Элль оставила заказ за столиком, она снова пошла в заднюю часть, смеясь над ответом Хлои.

"УФ, ПРЕКРАСНО!!"

Элль решила вернуться на кухню и еще раз сфотографировать расписание. Она позволит Нерону снова выиграть битву. Но с этого момента она решила, что все изменится. Она собиралась выиграть эту чертову войну.

* * *

Нерон думал, что он собирается задремать в огромном кожаном кресле, прежде чем Элль ответит. Он знал, что она у него на крючке, когда написал ей, что никого не будет рядом, чтобы присмотреть за Хлоей: но  таким образом, он не понимал, почему ответ занимает так много времени. Она уже проиграла.

Когда его телефон, наконец, завибрировал, он посмотрел на ее ответ.

"Итак, Амо будет там?"

Нерон знал, что он снова победил.

"Да, ярким ранним утром. Даю тебе слово."

Минуту спустя он прочитал ее ответ.

"Тогда скажи ему, чтобы он встретил Хлою на ее стоянке".

Мгновение спустя за текстом последовало сообщение с картинкой. Он щелкнул по нему, чтобы увеличить изображение. В итоге картина оказалась лучше, чем он думал: он мог использовать это в своих интересах.

Когда он просматривал недельный график, имя Элль определенно выделялось. Черт возьми, она работает практически каждую гребаную ночь.

Нерон подумал о том, что ему пришлось пережить в тот вечер. Он решил, что если не справится с этой работой, то рано поседеет.

Когда дверь наконец открылась и оттуда вышло знакомое лицо, Нерон услышал, как он сказал:

- Теперь он готов принять тебя.

Нерон решил нажать "Отправить" на сообщение, которое он написал до того, как открылась дверь.

"По рукам".

Когда он поднялся со стула, Нерон ответил:

- Спасибо, Сэл.

Глава 8

Как по доброй воле полюбить Карузо за месяц

Босс услышал, как Сэл сказал:

- Он уже некоторое время ждет там, босс. - Встреча только что практически подошла к концу.

- Он может подождать. Как вы думаете, почему он здесь, ребята?

- Я видел ее. Она не такая, как обычно. Она из тех, на ком ты женишься, а потом трахаешься. - Он уставился на своего сына, стоявшего в углу, когда тот поднес сигарету к губам и прикурил от металлической зажигалки.

Зажигалка на самом деле была подарком босса в тот день, когда его сын стал младшим боссом. Он считал, что у каждого мужчины не должно быть просто девяностодевятицентовой зажигалки, которую можно купить на заправке при выезде. Нет, эта зажигалка передавалась из поколения в поколение. Он уже много лет пользовался этой самой зажигалкой. Единственное, чего он хотел, чтобы его сын курил сигары, а не сигареты. Он бы очень хотел, чтобы он поступил по-другому.

- Значит, ты следил за ней?

- Не совсем, - сказал его сын, выдыхая, и дым заполнил комнату.

От запаха боссу захотелось потянуться за одной из своих сигар, но он не любил смешивать это дерьмо со своим хорошим напитком.

- Итак, что именно ты делал?

- Я немного понаблюдал за ней. - Он снова затянулся сигаретой.

- Зачем? - Он знал зачем, но хотел получить ответ.

- Я должен был убедиться, что все идет в правильном направлении.

- Так ли это?

- Как насчет того, чтобы мы спросили его? - Он кивнул головой в сторону двери.

Его сын был прав: он не только немного сомневался в том, что Нерон справится с этой работой, но и его собственный брат тоже.

- Сэл, приведи его сюда.

Он смотрел, как Сэл открывает дверь и уходит, чтобы позаботиться о некоторых вещах. Нерон вошел и закрыл за собой дверь. В отличие от своего старшего брата, он сел на один из стульев.

- Как сегодня в школе, сынок? - По выражению лица Нерона он понял, что тот понял, что он имел в виду.

- Многообещающе. Я заставил ее прийти в себя.

- В самом деле? Как тебе это? - Он изучал своего сына. Он был уверен, что все, что исходило из его уст, было полной гребаной правдой.

- Я завоевал ее доверие. Она не самая популярная девочка в школе, поэтому я заставил людей немного отстать от нее и ее подруги. Потом мне повезло, и один из них порезала шины своей подруге, той самой подруге, которая возит ее в школу и обратно. Отвез ее домой. Отвез ее в школу. Собираюсь делать это постоянно.

- Это хорошо. У тебя есть какие-нибудь доказательства того, что она тебе доверяет? Не то чтобы я тебе не верю, сынок, но она умнее, чем ты думаешь. - Он действительно верил, что Нерон говорит правду: он просто знал, что такая девушка, как Элль, может пустить ему пыль в глаза.

- Да, она дала мне свой рабочий график. Сказал ей, что мне это нужно, чтобы узнать, когда мы сможем как-нибудь сходить куда-нибудь. - Нерон протянул свой телефон с уже высветившейся на экране картинкой. Босс Карузо просмотрел его.

Он услышал щелчок открывающейся зажигалки, затем она выстрелила, и его старший сын потянулся за следующей сигаретой. Он наблюдал, как тот щелкнул зажигалкой. Его сын выучил все существующие трюки Zippo. Он скоро сломает эту чертову штуку. Единственная причина, по которой он не забрал её обратно, заключалась в том, что он знал, что его сын починит её, если понадобится.

Он достал сигару. В этот момент его не волновало смешание запахов. Он вытащил свою зажигалку и прикурил от конца.

Вдохнув чудесный вкус, он продолжил:

- Итак, что ты на самом деле хотел мне сказать?

Он смотрел, как Нерон проводит руками по волосам.

- Я не думаю, что она когда-нибудь расскажет. Она скрывает много дерьма. Пару раз её очень сильно избивали, но она никогда не говорила, кто это был. Я спросил ее, сделал ли ей что-то определенный человек, и она защитила его. Он тоже настоящий кусок дерьма, так что у нее нет причин рассказывать. Я спросил ее, почему, и она сказала мне, что она не крыса.

Он выдохнул после долгого вдоха.

- Она сказала, что она не крыса, а конкретнее? - Когда он увидел, что его сын кивнул, он сжал челюсть. Сейчас он будет двигаться дальше. - Кто ее друг? - Элль может рассказать ей о ком угодно.

К его удивлению, другой его сын ответил на этот вопрос, и Нерон выглядел таким же потрясенным.

- Хлоя Мастерс. - Он наблюдал, как его сын вышел из-за