— Не знаю.

— Не знаете?!

— Нет.

Роман неожиданно разозлился и, вылетая из кухни в гостиную,закричал:

— Да вы просто зверь! Кидаетесь с топором на живогонезнакомого человека! Это надо же, она не знает! Вы сошли с ума!

Липочку вынесло за ним. Она мгновенно пришла в себя ияростно возразила:

— Я сошла с ума? Это вы сошли с ума!

— Еще и меня обвинили? — опешил Роман. — Машете топорикомпочем зря! Убили незнакомого человека! Не женщина, а настоящий зверь! Господи,с кем я связался?!

— Я зверь? Это вы зверь! И винторогий козел! И свинья неблагодарная!

От ужаса потеряв рассудок, Липочка набросилась на него скулаками.

“Хорошо, что припрятал топорик,” — ретируясь, подумал Роман.

Липочка же бесстрашно на него наступала и молотила своимималенькими кулачками куда ни попадя, приговаривая:

— Рискуя жизнью, я вас спасаю, и вот она, благодарность! Язверь! Я — зверь!

Наконец Роман взмолился:

— Хватит! Хватит! Сдаюсь! Сдаюсь!

— И берете свои слова обратно? — деловито поинтересоваласьЛипочка, переводя дыхание. Она запыхалась. Нелегкое это дело, здоровенногомужичищу кулачками молотить. — Берете?

Роман поспешно кивнул:

— Беру.

— Все?

— Абсолютно.

Липочка вздохнула, рухнула на диван, уронила голову в ладонии… разрыдалась.

— Я убила, убила, — приговаривала она. — Теперь меня втюрьму посадя-яят.

— Зачем же вы впустили в квартиру его, коли кто он незнаете? — удивился Роман.

— Я не его впускала-ааа.

— Тогда как он сюда попал?

Липочка оторвала заплаканное лицо от ладоней и с ненавистьюуставилась на Романа.

— И вы еще спрашиваете? — прошипела она. — В мою квартирупопадают все, кому не лень. До вас такого здесь не было.

— Действительно, — задумался Роман. — Этот человек сюда лезне случайно. Обыщу-ка его.

Он отправился в кухню, а Липочка снова уронила в ладошкилицо и горько заплакала, приговаривая:

— Я убила, человека убила. Все пропало, все пропало.

— Не горюйте, — успокоил ее Роман, вернувшись с кухни. —Этот человек и без вас долго не прожил бы. Я нашел в его кармане отмычку,которой он вашу дверь и открыл. В лучшем случае, он вор.

— Пусть и вор, — возразила Липочка, — но все-таки человек.Вора нужно судить, а я его убила. Убила. Я человека убила!

— Да какой он человек? — разозлился Роман. — Он бандит. Еслибы вы не убили его, он сам вас убил бы. Беру свои слова обратно: вы не зверь.

— Вы уже взяли, — напомнила Липочка.

— А я еще раз беру: вы не зверь, а герой. С бандитомбесстрашно схватились и его победили. Вы спасли мне жизнь. Я ваш должник.

И тут Липочку осенило. Прикрыв рот ладошкой, она энергично всебя вдохнула:

— Аааа!

Роман испугался:

— Что случилось?

— Он не ко мне лез, — прошептала она, указывая заплаканнымиглазами на кухню, — он к вам лез. Ваши враги следили за вашей женой и заметили,что я прислушиваюсь к ее разговору. Она болтала с подругой по телефону, а ястояла рядом, видимо, слишком близко, вот меня и заметили.

— За вами следили?

Липочка растерялась:

— Не знаю. Я не видела. Вполне возможно.

— Вот оно что!

Роман задумался. Липочка перестала плакать, но нервно кусалагубы, ожидая, что он скажет. Наконец Роман заговорил:

— Думаю, вы правы. Этот человек выследил вас. Возможно онпроник в вашу квартиру, чтобы удостовериться здесь ли я.

— Он хотел вас убить! — воскликнула Липочка хватаясь заголову. — А я вас спасла!

— Да, этот негодяй явно шел со мной расправится, но на васналетел.

— Ах, он подлец! Раз он убийца, то получил по заслугам! —бодро подвела итог Липочка и тут же встревожилась: — Но что делать с трупом?

— Труп мы незаметно вынесем, — успокоил ее Роман, решительновозвращаясь в кухню.

Липочка (почему-то на цыпочках) проследовала за ним:

— Вынесем? Как?

— Сейчас придумаем.

Они оба присели, склонились над телом и…

И раздался звонок в дверь.

Три звонка.

Роман вздрогнул, Липочка взвилась:

— Это Глаша! Это она!

В отчаянии заламывая руки, Липочка металась по кухне иприговаривала:

— Это Глаша, это она…

— Ваша подруга? — нервно поинтересовался Роман. — Та,которая утром заходила?

— Да! Да! Это снова она!

Роман рассердился:

— Только этого нам не хватало. Почему она бродит туда-сюда?Почему ей дома не сидится?

— Потому, что она моя подруга. Мы привыкли видеться помногураз в день, а с вашими делами я ее совсем забросила.

Звонков больше не последовало. Роман прислушался и судовлетворением констатировал:

— Судя по всему, ваша подруга ушла.

— Думаю — да, — согласилась Липочка. — Но теперь менясовесть мучает. Впервые в жизни я Глаше своей не открыла, впервые в жизни невпустила ее.

Роман изучающе взглянул на Липочку и спросил:

— И давно вы дружите?

— Очень давно. С детства.

— И крепкая она, женская дружба?

— Крепче не бывает, — заверила Липочка, не испытывая нималейшего сомнения в своей правоте.

— В чем же на вашу Глашу можно положиться?

— Практически во всем.

— Это хорошо, — одобрил Роман. — Без друзей жизнь уныла.Жизнь без друзей — это не жизнь, а тоскливое существование. Тоскливое ибесцельное. Даже представить страшно, что возможна жизнь без друзей.

— Очень с вами согласна, — энергично поддержала его Липочка.— Без друзей жить нельзя. Я тоже не представляю, как можно жить без друзей.Кому же я буду помогать? И перед кем же я буду хвастаться? Чужим людям нет доменя дела…