– Не стойте на дороге! И так места нет! – Неожиданно возникшая Фиона чуть не сбила Изабель с ног, и, если бы не Тэд, Изабель непременно упала бы.

– Фиона совсем сошла с ума, – раздраженно пробурчал Тэд, поддерживая Изабель. – Честное слово, когда-нибудь я скажу ей все, что о ней думаю. Она невыносима.

– Нет! – горячо возразила Изабель. – Не думай так. Фиона замечательная! Извини, Джой и так смотрит на меня, словно я совершила преступление. Поговорим после.

Однако «после» наступило не скоро. Словно все сговорились в этот вечер помешать Изабель сделать доброе дело: помочь соединиться двум одиноким сердцам. Сначала Фиона, даже не догадываясь, что от Изабель зависит ее счастье, не желала уходить домой, находя себе занятия, которые вполне могли бы подождать До завтра. Потом Джой снова раскритиковал Изабель за ее внешний вид: опять, видите ли, одета не по форме. Да и музыканты слишком Долго собирали свои инструменты.

– Тебя подвезти, Изабель? – спросил Рик, когда бар наконец закрылся.

Изабель устало улыбнулась.

– Нет, спасибо, Рик. Мне нужно поговорить с Тэдом, он меня и подвезет.

– У тебя с ним свидание? – усмехнулся Рик.

– Очень смешно. – Изабель помахала ему рукой и пошла переодеваться. Рик не отставал от нее ни на шаг.

– Я серьезно!

– Что за странный вопрос? – раздраженно произнесла Изабель. – Тэд мой друг. И что необычного в том, что он подвезет меня?

– Извини, что надоедаю, – сказал Рик и шутливо поклонился. – Госпожа прогоняет меня, я вынужден подчиниться ей.

Да что с ним такое? – недоумевала Изабель, надевая куртку. Такое ощущение, что он ревнует меня к Тэду. Сегодня меня все ревнуют к нему! И Фиона, и Рик. А я всего лишь хочу устроить чужую судьбу. Забыв о собственной, между прочим!

– Ты уже готова? – Тэд вошел в комнату, предварительно постучав.

– Готова, – вздохнула Изабель, подумав, что, возможно, следует отложить разговор с Тэдом до следующего вечера, когда она не будет чувствовать себя настолько усталой и измученной.

– Ты падаешь с ног, – озабоченно сказал Тэд, беря ее под руку. – Того и гляди уснешь прямо на ходу.

– Зато ты свеж, словно и не работал сегодня допоздна.

– На самом деле я тоже устал, – возразил Тэд, – только по мне этого не видно.

– Ты мастерски скрываешь свои эмоции. – Изабель села в его автомобиль, Тэд захлопнул за ней дверь, а потом обошел машину и уселся на место водителя.

– Да, я в этом действительно преуспел.

– О чем ты? – переспросила Изабель, прикрывая ладонью зевок.

– Потом расскажу. Где будем болтать? Прямо в машине?

– Нет, если не возражаешь, я бы хотела пригласить тебя на чашку кофе. Как я уже говорила, разговор не займет много времени.

– Конечно же, Изабель, я с радостью выпью кофе у тебя дома.

А Фионе отказал, подумала Изабель. Вот интересно: а все ли у него в порядке с ориентацией? Он работает у нас в баре полтора года, но за это время я ни разу не видела его с женщиной. И с женой Тэд развелся по непонятной причине. О! А ведь это может все объяснять. Возможно, он прекрасно видит отношение Фионы к нему и потому отвергает ее. А меня он может не бояться, потому что знает: мы просто хорошие друзья. Тогда это меняет дело.

И как теперь мне начать с ним разговор? – в ужасе подумала Изабель. Не могу же я прямо спросить: Тэд, может быть, ты гомосексуалист?

– Вот мы и приехали, – бодро сообщил Тэд и заглушил мотор. – Ты что-то совсем притихла, уж не уснула ли по дороге?

– Нет, я просто...

Нервничаю, мысленно окончила свою фразу Изабель.

– Просто что?

– Ничего. – Изабель вышла из машины и направилась к подъезду. – Не обращай на меня внимания, от усталости я болтаю всякую ерунду.

На лифте они поднялись на этаж, где жила Изабель. Она открыла дверь в свою квартиру и включила свет.

– Чувствуй себя как дома! – провозгласила Изабель, бросая ключи на полку. – Пойдем, я сварю кофе и сделаю бутерброды.

– Не стоит беспокоиться, обойдемся только кофе.

Тэд уселся на стул и, пока Изабель суетилась на кухне, молча наблюдал за ней.

– Итак, о чем ты хотела поговорить? – спросил он, когда она поставила на стол две кружки с ароматным напитком и села напротив.

– О тебе, – честно ответила Изабель. – Если разрешишь.

Брови Тэда удивленно поползли вверх.

– Обо мне? Интересно.

Изабель сделала глоток кофе и улыбнулась.

– Тэд, скажи, почему у тебя нет девушки?

– Я же говорил тебе, что...

– Да, я помню все, что ты мне говорил. Но ведь ты столько времени один. В чем причина? Скажи мне правду. Пожалуйста. Ты же знаешь, что можешь мне доверять.

Тэд уставился в кружку, которую держал в руках. Сейчас он выглядел таким растерянным, что Изабель пожалела, что затеяла этот разговор.

– Мне просто не повезло, – наконец ответил Тэд.

– Хочешь сказать, что нет девушки, которая способна тебе понравиться?

– Нет, я не об этом, Изабель. Такие девушки есть.

Значит, с ориентацией у него все в порядке, с облегчением подумала Изабель. Теперь мне будет легче.

– И что же мешает тебе завести новые отношения?

– Я не хотел бы навязываться кому-то. Я обычно строю отношения, если вижу, что женщина тоже интересуется мной.

– Но ты интересен, по крайней мере, одной женщине точно! – воскликнула Изабель. – И я хорошо это знаю.

– Да? – Тэд смущенно хмыкнул. Изабель поразилась, как забавно выглядит этот здоровяк, когда смущается. – И ты уверена в этом на сто процентов?

– На двести.

– Пожалуй, я понимаю, о ком ты говоришь, хоть в это и трудно поверить... – Тэд глубоко вздохнул. – Но я не мог подойти к ней, потому что она никогда не давала мне понять, что я нужен ей как мужчина.

– По-моему, ты ошибаешься, – возразила Изабель. – Она постоянно оказывает тебе знаки внимания. Всегда находится поблизости, а вот ты, напротив, ее игнорируешь.

– Как можно, Изабель?! Я ведь очень люблю эту женщину. Но я не решался ей сказать об этом, потому что... Она была не свободна.

– А, это глупые интрижки! – отмахнулась Изабель, продолжая защищать Фиону. – Это все из-за того, что ты не реагировал на ее флирт.

– Интрижки? – поразился Тэд. – Ты называешь это интрижками?

– Фиона никогда не встречалась с парнями дольше двух недель. А в последний месяц вообще ни с кем не встречается, потому что сходит с ума от любви к тебе.

– Фиона?! Так ты говоришь о Фионе?