чтобы оно увеличивало отражение, а потом надо скрыть его магией. Никто не должен его обнаружить.

— Спрячь зеркало, пожалуйста, сам, — попросила я Дарка. — Я совсем без сил.

Он не противился, но повернулся к зеркалу с каким-то обреченным видом. Это было странно. Дарк всегда применял магию охотно и легко, а сейчас как будто сторонился ее.

Я напряглась, но кажется, зря. С усилием, но Дарк справился с обеими задачами. Причем как раз вовремя. Едва он закончил, как дверь в гостиную открылась, и вошел тот, кого я меньше всего желала видеть. Его противное высочество.

— Вы что здесь делаете? — подозрительно сощурился он. — Кажется, отец запретил вам видеться до демонстрации.

— Не припомню такого, — ответил Дарк. — Он лишь запретил Марго покидать чертог.

— Как бы там ни было, твои фокусы, Дарк, не помогут. Вам нужен реальный дракон, а не бутафория.

Неужели принц все понял? Фух, кажется, нет. А не то он бы уже бежал докладывать папочке о нашем обмане. Ред еще тот стукач.

Подтверждая звание ябеды, принц заявил:

— Немедленно покинь чертог, Дарк, пока я не доложил отцу о твоем присутствии.

Мы с Дарком, не сговариваясь, поморщились. Говорят, крепок тот брачный союз, где у супругов есть что-то общее. У нас с тьмагом как минимум общая неприязнь к наследнику престола. Собственно, из-за нее мы и поженились, а уже потом нам понравилось быть вместе. Вот и не верь после этого в народную мудрость.

К сожалению, желание принца я тоже увидела. Вот правду говорят — некоторые вещи лучше не знать. Фантазии Реда — одна из них.

Глядя на нас с Дарком, он мечтал о том, как медленно сантиметр за сантиметром сдирает с нас кожу. Никогда бы не подумала, что психически здоровые люди способны грезить о чем-то подобном. Зрелище было тошнотворным, и я, не выдержав, отвернулась. Все, хватит! Прямо сейчас я больше не хочу видеть чужие мечты.

Моя магия сжалилась — облако над головой принца исчезло. Исполнения его желания я не боялась. Добрая магия на это никогда не пойдет.

Пока я разбиралась с магией, назрел конфликт. Дарк отказался уходить, и я решила вмешаться.

— Не переживай, — шепнула я мужу. — Я его не боюсь. Мне даже нравится щелкать его по носу.

— Развлекаешься? — хмыкнул Дарк.

— А что поделать, жизнь в королевском чертоге весьма уныла.

Мне удалось убедить Дарка покинуть чертог. Он уже был на пороге гостиной, когда Ред сказал ему в спину:

— Чтобы больше никаких свиданий до демонстрации дракона. Знаю я вас, вместе вы придумаете, как извернуться.

— Даже заключенным в тюрьмах разрешены свидания! — возмутилась я.

— А ты не заключенная, ты — гостья короля, — парировал Ред.

Кто бы подумал, что быть гостьей в сто крат хуже. Повезло, что мы с Дарком все успели и теперь можем без проблем расстаться на некоторое время. Единственное, что удручало — так это три дня не видеться.

За новую разлуку с мужем я возненавидела принца Отальреда еще сильнее.

Глава 7. О том, как у меня появилась подруга

Из-за принца я не смогла даже поцеловать Дарка на прощание. Именно Ред был виноват в моем четвертом разочаровании. И если мужа я простила, то принца тоже прощу… после того, как отомщу.

Едва Дарк ушел, как Ред смачно чихнул. Только сейчас я обратила внимание, что вид у принца болезненный — серая кожа, круги под глазами. Уж не температура ли у него?

Светлая магия встрепенулась, послав мне сигнал — давай вылечим бедолагу. «Ты где здесь увидела бедолагу?» — мысленно возмутилась я. Принц — чудовище. Небольшая простуда его, к сожалению, не убьет, но его страдания мне только в радость.

Впервые не магия отказала мне, а я — ей. А что, пусть знает, как это неприятно. Может, в следующий раз будет сговорчивее.

Ред достал из кармана платок и высморкался. И тут до меня дошло, кто виноват в его болезни. Дождь, который я на него наслала! Огненные маги плохо переносят сырость. Теперь понятно, чего он такой злой и мечтает о свежевании.

— Простыли, ваше высочество? — участливо поинтересовалась я. — Никак под дождь попали…

Принц зло глянул на меня и сжал правую руку в кулак. Неужели ударит девушку? Так я знаю пару ответных приемов. После них принц будет не только чихать соплями, но и кашлять кровью. С Ритой Волковой лучше не связываться. Об этом весь интернат знал.

Я приготовилась отразить атаку, но вместо того, чтобы напасть, Ред продолжал сжимать и разжимать кулак. Нервный тик у него, что ли?

— Пламя всех сожги! — выругался он. — Почему на тебя не действует?

И тут до меня дошло — я же в магическом мире! Здесь дерутся не кулаками, а магией. Вот и Ред пытается повлиять на метку, которую оставил на моем запястье и от которой я благополучно избавилась. Мне даже стало немного жаль принца — не везет ему в последнее время, сплошные неудачи. А нечего было со мной связываться!

— Что-то потеряли? — ехидно уточнила я.

— Ты освободилась от моей метки, — наконец, дошло до него. — Но как?

Ред выглядел потрясенным. Впрочем, он быстро оправился от шока и сделал выводы.

— Теперь мне все понятно, — произнес Ред. — Ты стерла метку, чтобы выйти из чертога. Говорят, вчера в борделе видели девушку с цветными волосами.

— Что за намеки? — возмутилась. — Я — приличная жена тьмага и по подобным заведениям не хожу. А если кто-то притворяется мной ради удовлетворения чужих фантазий, так это не моя вина. К тому же мне запрещено покидать королевский чертог.

— Зачем ты избавилась от метки, если не хотела сбежать?

— Я привыкла носить только то, что сама выбрала и надела.

У Реда никак не получалось подгадить мне, и это его бесило. Настолько, что он решился на откровенность:

— В следующий раз передавай от меня привет Лори, — произнес он. — Уверен, она помнит наши горячие ночи. Нам с Мором точно было весело.

Паук на плече Реда задергал лапками. Ага, вот, значит, как его зовут — Мор. Буду знать.

После слов принца история Лори вдруг развернулась передо мной под другим углом. Тогда, в вонючей подворотне, слушая рассказ Дарка о судьбе его подруги, я не особо вникала в сюжет. Слишком была зла. Но теперь все встало на свои места.

Не похожа Лори на легкомысленную девицу, способную потерять голову от Реда. Будем честны, обаяние у принца равно нулю. Зато есть фантом-паук, укус которого делает жертву послушной воле хозяина.

Как часто этот паук кусал