суматоху, где уже никого нельзя было разглядеть. Все больше темных существ влетали в образовавшийся завал тел. Перевалив через возвышенность, мы уже не могли видеть этот кошмар.

Казалось, сильнее ускориться было уже невозможно, но я заметила, что мы так быстро несемся к спасительному возвышению, как никогда раньше. Воины, осознав близость указанной им цели, нашли в себе дополнительные силы. Сергей, не выдерживая взятого ваграми темпа, начал отставать. Пришлось подкинуть ему нишати.

По мере нашего приближения к объекту, стали проявляться его особенности, отнюдь не добавившие нам оптимизма. Он оказался абсолютно ровным, без каких-нибудь углублений либо выпирающих предметов. Не за что уцепиться при вскарабкивании. У полусфер нижняя часть округлой поверхности представляет собой практически вертикальную стену. Учитывая размер нашего объекта, почти отвесный склон простирался на много метров ввысь, постепенно закругляясь, и лишь с очень высокого уровня становился пологим настолько, что разумный мог бежать по нему, не соскальзывая вниз под своим весом. Как же мы заберемся наверх?

Отряд наконец добрался до странной скалы, и Фангур отдал очередную команду. Воины взялись в быстром темпе строить широкую пирамиду из своих тел.

Оча пока не показывались из-за подъема, но наверняка к этому времени уже успели расправиться с последними нашими бойцами и вновь двинулись в нашу сторону.

Вагры, забираясь один на другого, облокачивались на поверхность полусферы. Пирамида получалась довольно устойчивой. В ее основании по ширине располагался десяток крупных воинов. С каждым последующим уровнем пирамиды количество бойцов в ряду уменьшалось.

Наконец живая конструкция достигла такой высоты, где уже была возможность карабкаться по относительно пологому закругленному склону. Один из вагров с мотком веревки на плече, аккуратно перебирая конечностями, взобрался выше и скрылся из виду. За ним последовали другие.

Вскоре сверху сбросили концы веревок.

– Сначала избранную! – рявкнул Фангур.

Гай и без напоминаний поймал один из канатов и стал обвязывать им меня. Наверху потянули довольно резво, и мне пришлось работать руками и ногами, чтобы не протереть одежду о довольно шершавую поверхность полусферы.

Вниз полетели еще веревки. Оставшиеся внизу воины привязывали к ним мешки провизии, бурдюки с водой и охапки стрел. Когда скудная поклажа подошла к концу, бойцы сами начали взбираться по этим канатам. Сверху их никто не тянул, как меня. Гай, Лияна и Сергей тоже схватились за веревки и ловко карабкались наверх. Я успела раздать им нишати, благодаря чему мой соплеменник мало чем уступал в ловкости своим соратникам.

Меня дотянули до верха, быстро развязали и скинули веревку снова вниз. С востока раздался шум и стал быстро нарастать. Оча стремительно приближались.

Несколько воинов вместе с Гаем и Лияной уже поднимались на четвереньках. Чем выше они забирались, тем более пологим становился склон полусферы, что облегчало подъем. Сергей вскоре тоже оставил канат и продолжил восхождение, стараясь не соскользнуть вниз. На всех веревок не хватало. Многие ползли вверх по живой пирамиде. Половина нашего отряда явно не успевала спастись до подхода основной массы противников.

Лияна обвязала себя коротким канатом и выдвинулась на склон, чтобы находиться ближе к своим целям и иметь возможность обозревать территорию ближе к подножию полусферы. Я ей вновь подкинула нишати.

Первый неприятель со стрелой в основании головы налету врезался в пирамиду из воинов, от которой к этому времени оставалось лишь несколько нижних рядов. Раздался сдавленный крик вагра и гул от удара костяной головы оча о поверхность, будто об что-то металлическое. Диве приходилось прищуривать глаза, направляя лук в сторону восходящего светила. Несмотря на неудобства, второй подстреленный ею противник завалился, не долетев до пирамиды. Удалось уловить характерный звук ударившегося оземь тела.

Фангур еще раньше распорядился отдать все стрелы дружины в распоряжение Лияны, чтобы его воины «со своими косыми глазами и кривыми руками» не тратили попусту ценный расходный материал. Лесная воительница была далеко не в восторге от качества вагрских стрел, хотя, на мой взгляд, особой разницы между оперенными предметами степных воинов и тех, что изготовил Гай с помощью Сергея, не прослеживалось. Разве что изделия мастеров Фангура имели немногим более утолщенные древки. Дива, сетуя на неправильный баланс либо заметную только ей кривизну, тем не менее, каждую очередную стрелу посылала точно в цель. И причина такой меткости крылась не только в воздействии моей нишати. Наша штатная лучница и без того была хороша в своем деле.

Что я еще могу полезного сотворить для отряда, снова проигнорировать требования Фангура и раздать нишати всем воинам, находящимся внизу? Сложно такое проделать – тех бойцов я не вижу за округлостью полусферы. Да и не факт, что это поможет. Прыгуны вот-вот накинутся всем скопом, а у нас там нет никакого боевого построения.

Сергей по примеру Лияны, удерживаясь за веревку, тоже спустился ниже по закругленному склону и произвел несколько выстрелов из пистолета. Сгустки энергии ушли веером, опустились по дуге и поочередно взорвались перед нашими преследователями. Вряд ли хоть один из хлопков произошел непосредственно на противнике, но этого и не требовалось. Мохнатые остановились от неожиданности и попятились назад. Те, что находились в полете, резко отвернули в стороны.

Сергей поменял обойму, и следующий веер из огоньков вырисовался в сторону врагов. Вторая серия взрывов произвела меньший эффект. Оча лишь приостановились и готовы были вновь ринуться к основанию объекта.

Сгустки энергии в пистолете слабые. Вряд ли они при прямом попадании причиняли бы значительный вред таким массивным созданиями, как осаждающие нас существа. Сейчас даже чтобы ощутимо их напугать, требовалось кое-что мощнее.

– Лияна! – крикнула я. – Дай мне пару стрел.

Она без возражений вынула два оперенных предмета из колчана и наотмашь бросила их в мою сторону.

Обе стрелы летели ко мне в вертикальном положении, не разлетаясь одна от другой. Такой бросок на Земле могли сделать разве что цирковые артисты. Мне легко получилось поймать предметы. Затем, быстро зажав наконечники в ладонях, я мысленно послала сигнал заряда сгустком энергии.

Несколько ударов сердца, и на нужных местах появилось синеватое сияние.

– Лияна, держи заряженную стрелу! – крикнула я.

– Кидай! – не оборачиваясь, ответила она и продолжила целиться из лука.

Я постаралась при броске направить оперенную вещь не точно в диву, а рядом. Не хватало еще, чтобы сияющий наконечник коснулся ее. На остром металлическом предмете помещался не такой уж и мощный сгусток энергии, но сколько он в свое время причинил страданий летучему ящеру, когда детонировал в ноздре огромной рептилии!

Лияна поразила очередную цель и, слегка повернувшись, ловко поймала брошенную мною стрелу за древко, сразу аккуратно наложив ее на лук. Опасная вещь с