– Здесь пять тысяч. Можешь пересчитать. Поднимаю!

– Вот так даже! Силен! – похвалил его Шаман, едва заметно улыбнулся и добавил: – А ты настоящий бродяга, умеешь масть держать. Сколько там нужно, чтобы вскрыть?

– Давай посчитаем, – с готовностью отозвался блондинистый парень и потянулся к деньгам.

– Оставь, без надобности, – вдруг проговорил Шаман и отбросил карты в сторону. – Твой банк, Козырь! Хорошее начало, крепко откусил. А на третью карту ты взглянуть не желаешь?

– Мне теперь это без надобности, – сказал Петр и сгреб ворох рассыпающихся банкнот.

– Вижу, фарт тебя любит. Ты где рога мочил? – спросил Шаман.

– Сперва в Нижнем Тагиле, потом в Инте, – равнодушно отвечал Кобзарь, выдержав тяжеловатый взгляд блатного.

– А первая ходка где была?

– Во Владимире.

– И когда сел?

– По малолетке еще. Потом поумнел. С тех пор обхожу хозяина стороной.

– В Нижнем Тагиле, говоришь. – Шаман чуть помолчал и продолжил: – Тогда ты должен знать Гришуню Валуна. Без него там и мышь не проскочит.

– Гришуню Валуна, говоришь. – Кобзарь аккуратно сложил деньги, разделил их на две пачки, одну вернул во внутренний карман, а вторую положил перед собой. – Не знаю я такого. А вот тихушника Гришку Торпеду встречал. Ему потом на пересылке в Чите ливер порезали. Шаман, ты бы оставил свой блудняк. Я ведь давно уже не малолетка, чтобы на такие понты повестись. Я тебе под шкуру не влезаю, и ты меня не трожь.

Шаман вдруг широко, добродушно улыбнулся и произнес:

– Ладно, не гоношись. Вижу, ты человек грамотный. Забудем про базар. Давай, мечи карты! – Шаман посмотрел на блондинистого типа, вытащил из сумки новую колоду, а старую, как совершенно ненужную вещь, швырнул в урну.

Мысли Кобзаря оправдались. Играли они по-крупному.

В жизни иногда такое случается, когда с утра до вечера праздник. Ты вроде бы и не особенно стараешься, а удача так прет, что впору за голову хвататься. И вот тут-то в нее невольно и закрадывается подленькая думка. Если сегодня такой бешеный фарт валит, то какой глубины должна быть завтрашняя яма?

В этот день Петр играл в лобовую. Ему действительно везло. Получалось буквально все. Несколько раз он поднимал большой банк и уже чувствовал, как под тяжестью нажитых денег оттягиваются карманы пиджака.

Блондинистый и рыжий парни после третьего круга спустили все свои деньги, отошли в сторонку и угрюмо посматривали на счастливчика. Их места занимали новые игроки, подошедшие сюда в полной надежде отхватить немалый куш. Некоторым из них поначалу действительно везло, но уже через пару конов они поднимались с опустошенными карманами и пополняли ряд нервно покуривающих неудачников.

Шаман с Кобзарем будто бы сговорились. Поначалу они поочередно покусывали людей, подсевших к столу, а потом, когда с ними было покончено, продолжали противоборство.

Катранщик, как того требовали неписаные правила, добросовестно расставлял на столе харчи для игроков. Он, не жалея, нарезал сало и мясо, раздобыл где-то твердый сыр красивого темно-желтого цвета и тонко его нашинковал. Хозяин заведения зорко следил за тем, чтобы на столах постоянно было спиртное. Сразу после того, как заканчивалась очередная бутыль, он торжественно, подчеркивая важность текущего момента, выставлял на стол следующую.

Игра завершилась ранним утром, когда не нашлось более людей, желающих садиться за стол. Посетители катрана справедливо посчитали, что сегодняшний день не их. Вместе с окончанием игры были подъедены все запасы и выпито все спиртное, включая самогон в огромной бутыли, прибывший с гонцом перед рассветом.

Катран опустел, выглядел едва ли не осиротевшим. Трое игроков, упившихся насмерть, спали за дощатой перегородкой. Еще один, всем известный, расположился подле окна и укрылся драным одеялом. В этот раз не повезло и ему. Проигрался подчистую. Игрок он был сильный, помериться с ним мог только самый рисковый человек. От отчаяния этот тип нажрался так, что даже не дошел до постели. Двое приятелей проявили заботу, оттащили его на старенький матрос, припасенный для такого случая.

– Послушай, Козырь, у меня к тебе дельце одно небольшое имеется, – туманно проговорил Шаман, когда они остались вдвоем.

– Что за дело? – спокойно, без эмоций поинтересовался Петр.

– Если все выгорит, обещаю, что поднимешь достойно.

– А расколоться не хочешь? Втемную я не играю, – заявил Кобзарь. – Не малолетка, научен! Ты мне растолкуй, что за расклад, тогда, может, и впишусь.

Катранщик, довольный долей, выделенной ему игроками, что-то беззлобно бурчал себе под нос и складывал бутылки из-под водки в пустой ящик. Этот домовитый человек, не любивший грязь, тряпкой смахивал со стола мусор в помятое ведро. На гостей, оставшихся в заведении, он внимания не обращал. Не впервой! За все, даже за побитую посуду заплачено с лихвой, так что можно и потерпеть пьяное соседство. Проспятся, попросят опохмелиться, получат самогон из заначки, придут в себя и потопают по каким-то своим воровским делам.

– Я тут ювелира одного пасу, – сказал Шаман. – Живет он бобылем, семьи нет. Добром у него вся хата забита. Грех такого бобра не потрясти.

– Что я должен делать? – без особого интереса спросил Петр.

– Твое дело плевое. Постоишь на шухере, – ответил Шаман. – Если объявятся мусора, дашь знать. А как хату возьмем, рассчитаюсь товаром или баблом.

– Почему ты мне предложил? На катране немало было бродяг. Тот, что с фиксой, за тебя и в огонь, и в воду!

– Знаю. В карты ты хорошо играешь, – с усмешкой проговорил Шаман. – А это аргумент. Так играть мало кто может. Да и фарт на твоей стороне, а я таких людей люблю. Вроде бы и карты не крапленые, и тасовал ты правильно, снимал как положено, а масть прет к тебе, и ничего с этим не сделаешь! Вот скажи мне честно, чем это ты так удачу приворожил?

– Не знаю, – ответил Козырь и довольно улыбнулся. – Наверное, удача рисковых любит.

– Так что ты скажешь о деле?

– Хрусты у меня сейчас есть, но от верного дела грех отказываться. Удача ведь и обидеться может.

– Дело плевое. Лишние рты тоже нам ни к чему, поэтому вдвоем пойдем. А добром в его хате все стены увешаны и шкафы забиты. Давай встретимся завтра в час ночи в сквере на Самотечной. Дворик там есть такой приметный, с кирпичной аркой.

– Знаю. А еще у этого дворика ворота железные.

– Вот только они никогда не закрываются, – сказал Шаман.

Разошлись они, когда стало совсем светло. На катране остались двое особенно перепивших гостей и сам хозяин этого заведения.

Глава 8

Запланированное ограбление

Новый знакомый с погонялом Козырь понравился Якову Шамардову сразу. В нем он