выбор всё новые интерьеры, один фантастичней другого. Шкафы, в виде треугольников, в которые ничего не влезало, стол грандиозных размеров, кресла резкого, ярко-оранжевого цвета, одним своим видом заставляющие закрыть глаза, и многое другое. Так что мы обе потом до боли в животе ухохатывались с её буйной фантазии.

В конечном итоге, девочка вернула первоначалный вариант, с серьёзным видом объявив:

— Ну ладно, поигрались и хватит. Пойдём лучше ужинать.

Ужин проходил в отдельной комнате на нижнем этаже. Как я поняла, это была кухня совмещённая со столовой. В специальных магических агрегатах пища моментально достигла готовности и мы с Сишаей разложили её по местным тарелкам в виде раковин с толикой магии, благодаря которым, всё держалось вместе, как будто приклееное суперклеем.

Росина с недовольным, но при этом королевским видом присоединилась к нам. И весь ужин изрядно портила всем нервы, вставляя совершенно неуместные замечания в нашу беседу, как то:

— Какой у вас, Мария, замечательный аппетит!

Или:

— О, Сишая, этот моллюск нужно есть другим прибором, не так ли Мария?

Это в то время, когда я всё ела одним и тем же трезубцем.

Но мы с Сишаей не обращали на всё это совершенно никакого внимания. И этот факт бесил гувернантку ещё сильней.

В конечном итоге она первая не выдержала, и в гордом одиночестве покинула стол, оставив нас лишь вдвоём.

Если честно, я надеялась увидеть Дина за ужином. Но он и правда решил ночевать в своей лаборатории. И не только не явился на ужин, а вообще не приходил аж до самого утра.

Так что зря я провела большую часть вечера, ожидая его.

Да и ночь прошла беспокойно. Какое-то тревожное чувство не отпускало. Будто тень надвигающихся неприятностей, что притаились за углом следующего дня и поджидают восхода солнца, которого здесь, на такой глубине, даже невозможно увидеть.

И лишь утром, когда на улице стало появляться всё больше магических искорок-фонариков, я услышала, как соседняя дверь отворилась, пропуская своего хозяина.

Сон, который и так еле-еле укрывал своим призрачным покрывалом, тут же как рукой смело.

Я соскочила с кровати и заметалась по комнате, не решаясь побеспокоить Дина. Но тревога гнала вперёд, добавляя решимости, и я осторожно открыла дверь в холл, тихонько выплыла и поскреблась в соседнюю дверь.

Вроде ничего запретного не совершала, но чувствовала себя абсолютным подростком, выбравшимся на свидание втайне от родителей. От волнения замирало сердце и перед глазами мелькали чёрные точки.

Вначале мне никто не открыл. Я было уже хотела уйти, но внезапно дверь отворилась и я еле успела отскочить. А Дин в расстёгнутой безрукавке и с уставшим видом показался на пороге собственной комнаты.

— Привет! — тихо произнесла я, во все глаза уставившись куда-то в район груди на идеальные мышцы, так и зовущие прикоснуться к ним. — Извини, что побеспокоила. Мне было тревожно, какое-то смутное плохое предчувствие. Вот хотела узнать, всё ли в порядке. Но, наверное, это глупая идея, — я сглотнула от волнения и хотела развернуться, готовясь к бегству. — Я лучше пойду…

Дин не дал мне договорить, схватил за руку, чтобы вернуть назад, но, видимо, не рассчитал силы и слишком резко дёрнул. Сила инерции толкнула меня в его объятия и я оказалась прижата к груди Дина, которую так тщательно рассматривала до этого.

— Подожди, — прошептал он. Его голос прозвучал интимно и чарующе.

Дин заключил моё лицо в свои ладони и приподнял вверх, чтобы наши глаза встретились. Большие пальцы мужчины нежно прошлись по скулам, задели уголки губ. Он медленно начал наклоняться ко мне, давая время передумать, ускользнуть от поцелуя, что вот-вот последует.

Но я не захотела. Какая-то неведомая, волшебная сила тянула меня к нему, как магнитом. И это волшебство не хотелось разрушать. В предрассветный миг существовали лишь мы: два создания, жаждущие друг друга.

Когда я уже практически ощутила тепло чужих губ, чьё-то бесцеремонное появление, сопровождаемое показным громким шумом, разрушило ореол сказки. Я испуганно дёрнулась и отстранилась от Дина.

Конечно же, кто бы сомневался. Посреди холла стояла Росина. Она как ни в чём не бывало улыбалась, и была образцом бодрости и свежести.

— Доброе утро, Дин, Мария! Я услышала шум, и решила выглянуть. И, главное, как удачно! Вы же ещё не завтракали, Диниас? Давайте сделаю вам лёгкий завтрак.

Моё мнение по поводу завтрака гувернантка демонстративно не спросила. Наверняка посчитала, что я и за ужином перевыполнила норму.

— Спасибо, Росина, не стоит. Мы с Машей позавтракаем в Бюро, — охладил её рвение Дин. — Мария, а вы будьте готовы к восьми утра. Я отдохну часок-другой и зайду за вами.

Магия притяжения между нами сменилась более холодным взаимодействием начальник-подчинённый. Влияние момента разрушилось и вернулась трезвая оценка ситуации. Наверное, мне даже стоит сказать спасибо Росине, что не дала совершить непоправимую глупость. Ведь нам с Дином ещё работать вместе. А отношения на рабочем месте — всегда плохо.

Готовясь к своему первому рабочему дню, я сильно волновалась. Не посчитают ли меня занимающей чужое место не по праву? Достаточно ли моих знаний, чтобы выполнять свои непосредственные обязанности? И не пожалеет ли Дин, согласившись устроить меня в свою лабораторию.

Все мои вещи ещё вчера вечером доставили с посыльным в дом Дина, и я, порывшись в шкафу, выбрала наиболее строгую тунику тёмно-синего цвета. Соорудила на голове пучок, чтобы выглядеть посолиднее и было удобно, и ровно в восемь готова была сопровождать своего нового начальника, который так же был очень пунктуален.

Лаборатория Бюро находилась на одной из платформ, удерживающихся в срединных водах города.

Внутри платформы обнаружился целый научный городок с множественным комплексом студий, каждая из которых, как объяснил мне Дин, отвечала за свой участок работ или разрабатывала какое-либо новое изобретение.

Проходя мимо студий, Дин здоровался с сотрудниками и представлял нас друг другу. Но их было так много, что к концу длинного коридора, которым мы добирались до лаборатории Дина я, каюсь, позабыла половину имён.

Вопреки моим опасениям, никто не смотрел на меня волком и кусать не собирался. Подозреваю, здесь больше сработал авторитет Дина и уважение сотрудников к нему, но чем дальше мы плыли вглубь платформы, тем спокойнее и увереннее я становилась.

Однако всё оказалось не столь радужно, как я надеялась. Без ложки дёгтя не обошлось.

В личной закрытой лаборатории Дина, изобиловавшей множеством магприборов, большая часть из которых, к сожалению пока для меня оставалась тайной, нас встретили семь сиантов, собравшихся возле одного из нескольких больших экранов. Они отчаянно жестикулировали и о чём-то спорили.

— Доброе утро! — поздоровался